第四话与英雄的再会（3）

阿斯特与澪有说有笑地走出教室。这名少女又说起她对怀疑马奇马奇讲师的怀疑，令这名年轻整装师无奈地发笑。就在这时，前头忽然传来声音：“——阿斯特·拉姆斯。”

说话的男人没有见过，是个穿便服的中年人，手里提着白色的巴掌大小的口袋。有些严肃，但大概——恐怕——不是坏人。

“你好。……我们以前有见过面吗？”

“你可能没见过我，但我见过你。”

那人接着说。

“我叫金恩。金恩·福斯特，对德米德蒙战略部部长。德瓦勒奇家的小姑娘也在，真是太巧了。”

“好久不见，福斯特先生。”

“福斯特先生，您好！……嗯，部长？”

——并且还是那个“对德米德蒙战略部”的部长！

阿斯特心头一时间涌现出五味杂陈的情绪。他为什么这时候出现？难道说——有什么关于机神的事情需要配合吗？……调查？

回想起不久前那次审讯，她感觉眼前一片黑暗。

“别紧张，”福斯特见她表情僵硬，又转成了相对平静平和的口吻，“我这次来是为了私事。”

“私事？”

“对。”他说，“坚白——赫尔墨斯的驾驶员，他想要见你一面。”

真是出乎阿斯特意料：“噢……噢！我其实也想见他！”

“为了向当日他为我说好话而道谢”——这种话当然是不能说的，至少不能在这位部长面前大大咧咧地说出口。对他而言，因为年轻英雄的关系而放过一个可疑人士说不定是十分微妙的事情呢。阿斯特心想。

“……但是呢，很遗憾地——我问的人当中好像没人知道坚白驾驶员在哪里。”

“他在最安全的地方，有战略部的员工二十四小时不间断地保障他的安危。”

在这时代有对机神心怀怨恨的人。阿斯特想起澪说过有人甚至假扮成临时工混入机构内想炸毁机神，所幸机神的外壳足够坚硬，才并未受到伤害。相比之下人是何其脆弱。为了确保坚白的生命安全不受心怀不轨之人的侵害而限制其活动，阿斯特是完全能够理解的。

“也就是说，没法见到坚白同学了吗？”

金恩无声地摇头——这就是答案了。

“这样啊……”

年轻整装师的表情，这时变得像只泄了气的小狗似的，眼里结实地透出股失落来。

“……所以，他托我帮他带来了这个。”

说着，金恩将那看上去沉甸甸的小口袋里的东西取出来。灰色方盒的外包装，而上面的产品的效果图，对机械熟稔的阿斯特一眼就认了出来——