公主那些年4（下）
05公主十五岁.（下）
南蛮与齐朝和亲已有百年之久，是两国为和平而定，每代的南蛮王会迎娶齐朝最尊贵的公主。
当今的齐朝皇帝膝下无女，封了一位公主，是为和亲之备。
和亲公主不是皇帝亲女，这是齐朝与南蛮和亲史上前所未有的事。
新一任的南蛮王上任不久，他是上一任南蛮王的亲侄，骁勇善战，本是南蛮的大将军，却杀了亲王叔，夺取了南蛮王位。
这是南蛮国事，齐朝没必要插手，只需与南蛮维持和平。
对大部分人而言，谁做南蛮王都不重要，公主只需嫁给南蛮王。
南蛮人民风随性，比齐朝人开放，少有礼仪可言。
南蛮王到齐朝皇宫，皇帝特有吩咐，不必约束。
南蛮粗犷，相较之下，齐朝的一切都精细文雅，就连女子都比南蛮娇美。
南蛮王一入皇宫，便被华美的宫殿吸引，见了宫道上年轻貌美的宫女更是如在南蛮一般，喜欢便强夺。
“小美人这是要去何处？”南蛮王一手抓住那宫女的手臂，将人拽到了怀里。
小宫女犹如受惊的小鹿，大惊失色地挣扎着，“还请南蛮王自重，此处可是皇宫！”
“皇宫又如何？老子可是你们齐朝的贵客，莫说是你了，这一趟就算我要带走你们公主，都只是一句话的事！”南蛮王笑道。
随行的南蛮使者随着大笑，小宫女吓得眼泪都快掉下来了。
“这齐朝的女子生得就是比南蛮女子娇弱，稍有什么，就哭哭啼啼的。”南蛮使者道。
君臣言笑间，殊不知远处有脚步声逼近。
“这里是齐朝，不是南蛮，更不是你们撒野的地方。”华服金冠的青年走来，俊美的面容上掠过一抹狠厉。
“你是何人？胆敢教我做事？”南蛮王不屑道，手上却懈了力道，让那小宫女趁机溜走。
小宫女连忙走到青年身边，如见救命稻草一般，仍不忘行礼，“殿下。”
“下去。”楚式微未多看那宫女一眼，目光始终在那南蛮王身上。
面对高大威猛的南蛮王，身姿挺立的青年全无怯意。
“大王，这是齐朝二皇子。”南蛮使者在后面小声提醒道，他曾认得郢王的佩剑，“楚式微。”
“楚式微？”南蛮王眯起眼，他在南蛮听过楚式微的名号，在塞漠战场是个能打的。
这是南蛮王第一次与他交手，虽齐朝与南蛮有和平之约，但见到他的第一面，南蛮王隐隐有感，日后会与此人兵戎相见。
“原是亲舅爷，将来我娶了淮乐公主，咱们可是一家人了。”南蛮王笑道。
楚式微的脸色沉了沉，还是南蛮使者打圆场，将自家大王支走。
“大王，我们先去看看皇上安排的住处吧。”南蛮使者来前就知道楚式微在齐朝的名声，被皇帝宠溺的儿子，目中无人，若是真面对面，楚式微不一定会顾及齐朝礼仪对南蛮王好脸相向。
当今齐朝皇帝与百年前的齐朝皇帝不同，不主仁和。
目前身处齐朝，与齐朝作对绝不是明智之举。
“原来这就是南蛮王。”南蛮王走后，宫墙上隐于高柳上的侍卫翻身下来，凌符拍拍手上的纤尘，“看着就是好色之徒，淮乐公主嫁去南蛮怕是要遭殃了。”
楚式微斜睨了凌符一眼，他回京至今，还未见到过淮乐。
这个年岁的女娘长得快，每隔半载未见，都能肉眼看出变化。
尤其是容色，愈发明媚美丽。
淮乐要嫁去南蛮与他没多大干系，不知为何，一年前的花灯会回来之后，淮乐对他淡漠闪躲。
她对他没有想见面的意思，那他也不必多言多做。
只是想到淮乐要嫁去南蛮，嫁给那样一个男人，楚式微莫名烦躁。
南蛮王这样的货色，怎么配娶到他名义上的皇妹。
温软秀气的小娘子，再怎么看，都与那年老潦草的男人不相配。
“你今日入宫怎么没带那个侍女？”凌符跟在楚式微身边，不经意问了句。
“你对她很上心。”楚式微淡声道。
“不是。她不会说话，我只是记住她了。”凌符道。
楚式微没有回话，凌符觉得无趣，不再多说，与他说了些皇宫里发生的事，便无其他了。
“淮乐公主及笄之礼将近，宫里上上下下都在筹备此事，想必等及笄礼过后不久，淮乐公主就该去南蛮和亲了。”凌符道。
茂云殿。
淮乐听小若与玲珑绘声绘色地说郢王如何与南蛮王正面相对。
“你们是为何得知的？”淮乐问道。
宫里风言风语多，但小若和玲珑大抵说的是真的，因为这真的像楚式微会干出的事。
若是当时南蛮王不走，极有可能会招惹上楚式微，上次在花灯会时，淮乐就领略过楚式微的行事。
谁要与他作对，他绝不与人多废话。
“那位小宫女是玲珑认识之人，她告诉玲珑的。”小若道。
玲珑性子明朗，与宫中大多宫人都有来往，因此茂云殿行事也会有些方便之处。
“原是如此，二皇兄方回京，若是回京第一日就发生事端，想来明日朝堂上那群大臣又该上书。”淮乐道。
她也不全是担心楚式微，更是怕楚式微会给楚子揭引来麻烦，每每郢王受臣子上奏，都是太子先出来说话，皇帝再顺势而下。
这么多年，如此反复，淮乐都看在眼中。
楚子揭不得皇帝宠爱也就罢了，皇帝还总拿长子当这种事的挡箭牌。
然楚子揭对此并不在意，就连在淮乐面前，都从未对皇帝和郢王有过半句抱怨。
淮乐同情楚子揭，她无法做到他这般大度。
在宫里的十一载，淮乐听说过原生家中的事，家中在她离开的一年里，添了一个女儿，淮乐还从未见过那位妹妹。
淮乐想过，那妹妹在性情容貌上，会不会很像她？父母又是否会记得她幼时的样子？
若是可以，淮乐想再回家看看。
可如今看来，希冀渺茫，她要及笄了，齐朝的和亲公主大多都是在及笄之后嫁去南蛮。
她大抵在不久后也会去南蛮和亲。
想到此处，淮乐黯然失神，如果问她是否真心想去南蛮和亲，那淮乐必然是不愿的，不过她别无选择。
淮乐还没有去过南蛮，就连从小教导她的女师都没有去过，女师按照文献告诉她，南蛮是个常年风沙漫卷之地，那里的人住的不是瓦房，以捕猎征伐为生。
这些是淮乐没有经历过的日子，她不知自己能不能适应，心中有了怯意。
听闻南蛮王已经到了皇宫，他初到皇宫，就做出羞辱齐朝与皇室之事，戏辱宫女，在宫中可是大罪，是高门贵族绝不可能做出的事情。
这样一个人，真的会是好人吗？
淮乐愈想愈烦，干脆找点事做，不让自己再去胡思乱想。
前几日她与宫中的绣娘学习刺绣，想着等皇兄生辰，送皇兄一只荷包。
自幼楚子揭见惯了珍宝玉石，旁的礼物对他来说全无新意，淮乐便想着绣个小荷包给他。
以目前她的绣工来看，绣出的东西实在是拿不出手，还需勤加练习才是。
此番到达皇宫还是有南疆的二位皇室，一位是南疆的大王子南宫远，一位是南疆公主南宫银霞。
他们兄妹感情甚好，淮乐大多时候看到他们，都是形影不离。
今日不知为何，南疆公主单独来茂云殿寻淮乐。
宫人们来传报，说是南疆公主来了，淮乐忙让宫人请南疆公主入殿。
南宫银霞一入宫，就看到了淮乐手中的绣帕，“公主殿下这是在做什么？”
“我在练习女工。”淮乐道。
淮乐与南疆公主幼时见过几次，同是和亲公主，她与南疆公主互相能彼此共情，知道要离开自己生长的土地的感受。
几年未见，南疆公主出落得愈发明艳，一袭红衣，是张扬的美。
“你们齐朝女子都要做这个吗？”南疆公主问道，她是要来齐朝和亲的，南疆有老师教过她些齐朝的礼仪，她学了一些，女工也学过，只是她做不好，便没有再做了。
南疆公主是南疆君主与南疆王后的亲生独女，他们对她没有那般严格，她自幼学的，也比不上淮乐要学的多。
“不是，我也是刚学。”淮乐解释道。
南疆公主性子直率，二人虽许久未见，但聊上几句，很快又熟悉起来。
南疆公主向淮乐用了一个眼神，淮乐会意，屏退了宫人。
宫女们退下后，南疆公主轻叹一声，“这次是我们最后一次相见了吗？我听王兄说你及笄后就要去南蛮和亲了。”
“大抵是吧。”提及此事，淮乐垂下眸子。
“听说南蛮之地极苦，你们齐朝嫁去的和亲公主都活了不了几年。”南宫银霞皱眉道。
“那也没有办法，我锦衣玉食过了这么多年，也该做点什么。”淮乐道。
这些话，都是女师自小对她说的，他们说她是齐朝的公主，理应为齐朝，为百姓做点什么，和亲可以换来和平，保住这盛世不受烽火摧残，而她作为公主，一人牺牲换来这些，是理所应当的。
“那晚嫁一天也是一天，你不想在这世上多活一些吗？”南疆公主替她急道。
“我想。”淮乐道。
她不是没有试过法子，只是她旁敲侧击地提起这些，都被女师反驳了回去，他们对她，似乎没有半点留恋之情。
“我们没权没势，要想活下去，需要借助靠山。”南疆公主道，“你别看我是父王母后的独女，其实他们也希望我早日嫁来齐朝，好在，我有王兄。”
“大王子？”淮乐迟疑。
“正是。”南宫银霞点头，“这么多年，是王兄为我求情，才将我与你们齐朝的婚事一拖再拖。王兄是我们南疆将来的君王，他说话，自是有些权重。”
淮乐看着她，默然。
南宫银霞顿了顿，接着道，“你们齐朝的太子不是与你一起长大，我来时都听说了，你们兄妹感情很是深厚，不妨你去求求他？”
“皇兄？”淮乐一愣，而后缓声道，“皇兄为人正直，最知分寸，不会逾越。”
楚子揭更不会逆反皇后和皇帝，他在旁人眼中是有权有势的太子，实则每一步都走得艰难，稍有不慎就会落人把柄。
关乎她的事，风险太大。
楚子揭最会利弊分明，在他眼中，只有好坏对错。
两年前，他与崔家二娘子有些情意，被皇后发现后，听从皇后的话与崔家二娘断了来往。
淮乐还为此可惜过。
楚子揭对情意，似乎没有那般看重......
及笄将至，宫里越来越热闹。
并非为了庆祝淮乐公主及笄，更是因为宫中来了这么多的贵人。
皇帝听闻了南蛮王强夺宫女一事，皇后还为此还以解闷为由，送去了几位曼妙的舞女给南蛮王。
宝华殿内。
皇帝与次子正在对弈，殿内宫人只余下福生一人，旁的都退了下去。
殿中安静，只有棋子落在玉盘上的声音，皇帝擡眸看了次子一眼，见次子一心在棋局上。
“你与子揭，下棋各有谋策，倒是不同。”皇帝言语间，落下一枚黑子。
长子下棋每一步都谨慎，暗藏玄机，次子下棋每一步都直击要害，掩饰不住的逼迫之意。唯一相同的是，两个儿子与那帮大臣不同，他们都想赢他。
“你可与子揭下过棋？”皇帝蓦然问道。
“还未有过。”楚式微擡首。
“若有机会，你们可以来上一局。”皇帝继续落子。
楚式微一顿，“会有机会的。”
“南蛮王入宫那日发生的事，宫人都与朕说了。”皇帝道。
“南蛮的探子有信，说南蛮那边早有动静，此番他们前来，想必不是为淮乐及笄那么简单。”楚式微道，他早就派了人盯着南蛮的动向。
现下的南蛮王野心勃勃，能杀了亲王叔，可见何等雄心。
怕是这次南蛮王到齐朝，不止是为了淮乐，极有可能是为了探清齐朝地形。
“当初两国交战，先祖为了停战与南蛮商议讲和，彼时两国战了许久，齐朝兵力稍逊南蛮，这才要齐朝的公主去和亲。如今的齐朝不是百年前的齐朝，南蛮要想欺负到齐朝面前，便是寻死。”皇帝把玩着手中的棋子，视线在棋局上，像是在思考下一步该如何走，“待到淮乐去南蛮和亲之时，便是攻打南蛮的好机会。”
皇帝落子，楚式微跟上一子，“父皇真的要将淮乐嫁给南蛮王？”
皇帝看向儿子，轻轻一笑，“你不想淮乐嫁去南蛮？”
次子对所有人都不亲近，难得提起谁，实在少见。
莫不是儿子长大了，知道淮乐是妹妹，兄长要保护妹妹。
“嗯。”楚式微没有掩饰，“淮乐再如何也是齐朝的公主，如今的齐朝盛大，她嫁去南蛮，是皇室之辱。”
皇帝笑了笑，继续下棋。“再如何，及笄宴上不能有事。”
及笄宴。
今日是淮乐公主的诞辰，茂云殿前前后后添了许多宫女嬷嬷，为淮乐梳妆打扮，从清晨便开始了，一直到夜幕降临，及笄宴开场。
淮乐着了身精致华裙，腰际系着琅环玉佩，一颦一笑，风华清绝。
宫里宫外，繁华笑晏，灯光如昼。
簇拥着淮乐去宴殿的宫女嬷嬷个个赞不绝口，祝贺着公主诞辰。
淮乐面上微微一笑，心中毫无喜悦，她知道及笄意味着什么，也知道今夜的宴会是为了什么。
“听说南蛮王早早地到了，就是为了一睹公主芳容呢！”嬷嬷笑得眉眼弯起。
“公主殿下生得绝美，想必南蛮王肯定喜欢得不得了。”有宫女附和道。
“好了，不要再说了。”淮乐轻轻道。
南蛮王到皇宫的这两日，淮乐一次都没有见过他，淮乐对这个即将成为她夫君没有半分期待，丝毫没有好奇。
南蛮王年岁比皇帝还大几岁，又出了那些事迹，能是什么好男人，听闻，他的长子都快当父亲了......
淮乐每走一步，就离热闹的宫宴越近一步，接下来的每一步，都变得沉重。
宫宴上，群臣已到。
淮乐在皇后的安排嘱咐下最后才到，一入殿，一道道目光向她而来，有惊叹感慨的，有怜悯的，也有看热闹的。
在众人的视线下，淮乐对帝后行礼，起身后，无意间对上一道清冷的目光。
他在楚子揭的对面，是楚式微。
淮乐未与他多相视，得了帝后允许，落坐在自己的位置上。
身后的小若小声提醒淮乐，“公主殿下，那位便是南蛮王了。”
顺着小若的目光看去，淮乐见到了坐在楚子揭之下的男子，那人蓄了胡子，浓眉厚唇，皮肤黝黑，举止间看起来粗犷蛮横。
南蛮王察觉到淮乐的目光，看了回去，露出一笑，他对淮乐举着酒樽，一饮而尽。
还没等淮乐明白，南蛮王便起身道，“我不知齐朝的礼仪，可我敬了公主殿下一杯酒，公主殿下可要赏脸喝一杯？”
淮乐闻言蹙眉，她不曾饮过酒，现下竟然让她喝酒。
南蛮王此言一出，众人纷纷望去。
楚式微长指扣着另一只食指的玉戒，想了想，正欲开口，被人抢了先。
“南蛮王有所不知，我们公主从不饮酒，您真是为难公主了。”皇后身边的琳琅姑姑笑着打圆场。
“你的意思是，我这是在为难你们公主了？”南蛮王面色骤然一遍，冷笑道，“我与你们公主说话，你一个婢子插什么嘴。”
“皇妹不胜酒力，不如孤来敬南蛮王一杯。”楚子揭示意凌云将面前的酒樽倒满。
凌云上前倒酒，被南蛮王出声制止，“太子殿下。”
“我敬的是淮乐公主酒，不是太子殿下。”南蛮王拿起面前的酒壶，往酒樽之中倒酒，直至酒水满得溢出，才停下来。
“淮乐公主面前都未放置酒樽，便用我的吧，公主今日及笄，喝杯酒庆贺是应当的。”南蛮王笑道。
“胡奴，把我这杯酒送给淮乐公主。”南蛮王对身旁的侍从道。
“慢着。”楚式微缓缓开口，“公主用南蛮王的酒樽逾越了，用本王的吧。”
楚式微睨了身侧的凌符一眼，凌符会意，上前倒上满满一樽酒。
看着酒水被倒得溢出，南蛮王这才没有再找什么措辞强求淮乐。
凌符将倒满的酒送到淮乐面前，淮乐袖中的手指紧攥，有些愠怒地看了楚式微一眼。
“本王没有用过这只酒樽。”楚式微道，声线听不出温度。
南蛮王这般纠缠，堂上的帝后都没有开口说一句话，淮乐自知，今日这杯酒她是不得不喝了。
众目睽睽之下，淮乐只好接过酒樽，杯内满的溢出的水渍弄湿了她的手，淮乐悄然呼吸，认命地将酒水一饮而尽。
却在“酒水”入口时，淮乐感觉到不对劲，这好像不是酒，像是茶水。
淮乐放下喝完的酒樽，看向楚式微，他面色平静，漆黑的眸子看不出情绪。
所以，他以往在宫宴上都是以茶佯酒？
“淮乐公主真是好酒量！”南蛮王见淮乐将酒喝完，顿时哈哈大笑，犹如得逞一般。
楚子揭担忧地看向淮乐，淮乐对他摇摇头，示意自己无事。
宴会过了一会，淮乐担心待会南蛮王还要寻什么借口为难她，便以身子不适为由想要离开。
皇帝当淮乐是饮了酒不舒服，允了淮乐离开。
淮乐离开了宫宴，一出宫殿，感受到清馨的风，彷佛重新活了过来一般。
“公主可要回宫？”玲珑问道，她面色担忧，还不知道淮乐方才喝的不是酒是茶。
“我想自己走走，你们先回去，可以吗？”淮乐问道。
一想到自己马上要嫁给刚才在众人面前为难自己的男人，淮乐心底泛起苦涩，没想到，她要嫁的竟是这样一个粗鄙之人。
对女子毫无尊重，不考虑她的感受，即便是陌生人，也不该如此失礼。
在齐朝皇帝的面前他都敢如此戏弄她一个公主，更别说日后会如何待她，淮乐如同看到了自己的结局。
她真的会像那些和亲公主一样，在南蛮活不过几年吧。
“可是公主殿下......”兰溪和玲珑为难着，她们还从未放任过公主独自在皇宫。
淮乐面色忧愁，少见的执着，到底是主仆尊卑，二人无奈，只能应下。
“那我们便在茂云殿等公主回来，公主殿下切莫乱走，要早日回来。”兰溪叮嘱道。
“我知道了，我自有分寸。”淮乐道。
公主向来行事小心，知道宫规，兰溪听淮乐这么一说，便放心地由着她走动了。
御花园内。
宫人们都在宫宴上忙碌，此时周遭的安静与方才宫宴上的热闹截然不同。
御花园中的灯烛明亮，可以看清水塘中游荡的鱼儿。
以往淮乐看到这些鱼儿，便会联想到自己，觉得它们被困在一方水塘中，很像被困在皇宫中的自己。
可现在看来，她连这些被困水塘中的鱼儿都不如，这些鱼儿还能在水塘中自由自在没有约束，而她不行。
她做不了鸟，也做不了鱼。
她像多年前死在瑶台上的鸟一样，入了皇宫后，鸟不再是鸟。
淮乐看着水中的鱼，不知不觉出了神。
自己真的要嫁给那位南蛮王吗？到底还有没有回转的余地？
淮乐想起了前日南疆公主与她说的那些话，若是她去求皇兄，皇兄会怜悯她吗？
今日在宴会上，皇兄有意为她挡酒，说不定，也会为她在这件事上说几句话......
不如，她去求求皇兄，只是以往她求皇兄的都是小事，和亲之事涉及两国战事，向来置身事外的皇兄会愿意趟浑水吗？
淮乐没有把握，可现在除了楚子揭，她想不出第二个会帮她，且能帮她的人。
思忖间，淮乐没有注意到身后靠近的脚步声，还是那人出声，淮乐才反应过来。
“淮乐公主。”
淮乐听到来者的声音，背脊一僵，转过身来，“南蛮王？”
烛光下，淮乐看清了那人的脸。
刚才在宴会上看不真切，直到现在南蛮王站在面前，他身形魁梧，身宽有两个淮乐不止。
淮乐下意识后退一步，险些跌下水塘，南蛮王趁此伸手抓住了淮乐的手臂，他手上的力道极大，淮乐的臂骨在他手中像不堪一折。
男女之举实在逾越，淮乐还从未与男子这般接触过，骇得连忙挣开。
“公主殿下害羞什么？你我早晚是夫妻，此处没有旁人，不必再守着你那繁琐之礼。”南蛮王说罢，还要上前。
淮乐急急后退几步，与其保持距离，“我要回去了，南蛮王还请注意男女有别。”