若是放在太平盛世，或者当政的是个孱弱之君，面对全国豪强的压力，或许真的就妥协了。可刘秀是谁，那是从寒门一路杀成九五至尊之人，死在他手中之人何止百万，岂会向这些恶势力低头？

刘秀令耿弇率部北上幽州平叛，令任光、丕彤清剿冀州叛军，令陈俊清剿青州叛军，令贾复发兵徐州平叛。

四路大军，浩浩荡荡，所到之处，摧枯拉朽。

各地豪强一看，好家伙，这正规军是厉害，于是纷纷逃入山中躲避。

由于叛军并非只有一支，往往一郡之地就有数支叛军，发展到后来，汉军打到哪里，那里的叛军就分散躲避，待到汉军攻打别处，之前的叛军又聚集起来。

纵是刘秀这种千年一遇的战术大师，面对这种规模小，但数量多的叛军，也十分头疼，于是找来邓禹问计。

邓禹说：“其实这些造反的豪族们，现在也一定后悔了。”

刘秀说：“嗯，这点朕也知道，毕竟老老实实的，也就多交税，这一反，可就一点收入都没了。再说他们应该也看清现实了，原先觉得能闹出点动静的，现在也死心了。可是都说开弓没有回头箭，现在怎么才能让他们回头呢？传檄天下，说朕既往不咎，只怕是有些人不相信啊。”

邓禹说：“不如让他们互相攻伐？”

刘秀一听，来了兴趣，问道：“你说说看，怎么个互相攻伐？”

邓禹说：“陛下可传檄天下，告诉那些跟着造反的贫民，只要老老实实回家种地，那就既往不咎。再告诉那些造反的豪族，若能主动绑了族长来降，则免全族之罪。并且一郡之内若有多家造反，只要几家联合杀了另一家族长，那么共同参与的几个家族全部免罪。”

刘秀问道：“可行？朕直接赦免他们，朕还害怕他们不降，这让他们互相攻伐，他们就能同意？”

邓禹说：“臣到街上，寻一陌生之人，给他一锭黄金，这个人不一定会接受。因为他没有付出任何努力就收获一锭黄金，他会觉得其中有诈。可臣如果寻一陌生之人，让他帮臣把一车粮食扛到大司马家，报酬是一锭黄金，那么会有无数人愿意去做。同样是一锭黄金，为何先前之人会犹豫不决，而后来之人却争先恐后，就是因为大家相信天上不会平白无故掉馅饼，而搬运粮食所获得的却是合法的酬劳。”

刘秀点了点头说：“所以朕直接赦免他们，就如同天上掉馅饼一般，会让他们心生疑虑。但是如果让他们互相攻伐，却是做事给的酬劳，是吗？”

邓禹回答说：“陛下圣明。”

刘秀按照邓禹的建议，传檄天下：“五人共斩一人者，除共罪。”

果然犹如邓禹所设想的一般，豪强们相互猜忌、相互攻打，很快就平息了战事。

皇四子东海公刘阳，聪慧异常，为众皇子之最，十岁之时便能背诵《春秋》，刘秀对他宠爱有加。随着刘阳年龄越来越大，刘秀便常把他带在身边，有时就连国事都能有自己独到的见解，刘秀视其为神童。