刘阳越是收到刘秀的器重，就越遭到皇后郭圣通的嫉恨。

郭圣通害怕刘阳日后会威胁到自己儿子刘强的太子之位，于是对阴丽华和刘阳百般刁难。

刘秀知道后，多次劝说郭圣通。

民间豪族嫡庶之间为了争家产尚且百般算计，更何况是帝王之家。

虽然刘秀劝说多次，可这不是一碗饭，谁吃都行，一串钱，谁花都行，这争的是储君，是未来的大汉天子，郭圣通自然不会放过自己的眼中钉，肉中刺。

郭圣通见刁难无用，便在宫中传播各种谣言，并明里暗里的挑唆刘秀和阴丽华的关系。

后来，见刘秀不为所动，郭圣通甚至暗中做了许多坏事，都嫁祸到阴丽华的头上。

这日，刘秀将郭圣通叫到身边，对她说：“景帝皇后薄氏无子，景帝便册立庶长子刘荣为太子。景帝晚年，问刘荣之母栗夫人，自己百年后会如何对待众多皇子。栗夫人回答说，那就各过各的呗，臣妾又不是他们的奶妈。只是因为这一句话，景帝便将栗夫人打入了冷宫，刘荣也因此被废除了太子之位。圣通，你是皇后，是大汉的主母，当知母仪天下。”

郭圣通冷笑一声说：“呦，当年在河北，若不是借着我家的势，陛下未必能有今日的江山吧？现在陛下得了天下，要把我打入冷宫了？”

刘秀拿出当年景帝废栗夫人的例子，话说的何其明了，可郭圣通却依然不知收敛，说完竟摔门而去。

若是放在别的事上，刘秀也许会容忍郭圣通的小性子，可帝王的家事，便是国事，容不得刘秀一丝的心慈手软，他决不允许吕后之乱在他千秋万代之后再次上演。

建武十六年（公元40年），冬。

刘秀下旨废、立后：

皇后郭圣通，心怀怨念，对待众皇子，不能一视同仁。朕多次劝导，始终无法令其悔改，这宫闱之中，好像出现了凶残的猛禽一般。

没有《关雎》中的贤良淑德，却有吕后、霍后的遗风，这样的人难道可以托付年幼之君？

夫人阴丽华，在朕贫贱之时便嫁给朕为妻，德才兼备，世间罕有。应承天命，母仪天下。

在废除郭圣通，改立阴丽华为皇后之后，刘秀又将所有皇子的公爵改为王爵，并改封皇次子刘辅为中山王，封郭圣通为中山国太后。

刘秀废后不过是为了千秋万代计，为了补偿郭圣通，刘秀封郭圣通之弟郭况为阳安侯，封郭圣通族兄郭竟为新亭侯，封郭圣通族兄郭匡为发干侯。

由于刘秀的宽仁，阴丽华的贤德，郭圣通成为了我国历史上唯一一位被废除皇后之位，还能得以善终之人。

建武十七年（公元41年），十月。

时年四十七岁的刘秀再次返回舂陵祭祖（今湖北省襄阳市境内）。

刘秀回到故居，看到院子收拾的十分干净，心中很是高兴。