狂，狂妄。唯少年人才有这般的狂妄。

虞蘅扬扬眉毛，对方也学她扬扬眉毛。

虞蘅终究笑起来。

元六送走虞蘅，回来瞧见阿郎身上多了条自个没见过的络子，一时奇道：“谁给阿郎打了条这么丑络子。”歪歪扭扭，一点也没虞娘子上回赠的那条好看。

“丑吗？”谢诏低头看了一眼，淡淡道，“我不觉得。”

“阿郎什么眼光”元六哈哈笑话他。

谢诏也不恼，整理下穗子，依旧淡淡，“是你心浮，欣赏不来。”

“……”元六一口气憋住，骂骂咧咧地走了。

走至门外，后知后觉想起来，今日虞娘子身上貌似就佩了这么一条丑绿丑绿的络子。

我去！

裴五娘不知从哪得知她过生辰，虞蘅才回了虞记，便见两人托着下巴，脸上都露出些不耐。

这是等她等的？还是顺便吵了一架？

她过去打了声招呼，便先将阿花交给阿盼。

阿盼一脸的欣喜：“哪来的猫！”

“谢郎君赠的。”

阿盼将猫从她怀里接过去。

才两个月大，小小软软一团，睡得很香，离了虞蘅怀抱立刻醒来，虚张声势地冲阿盼叫唤了几句，把阿盼喜得不行，一口一个“心肝乖乖儿”。

阿花却不大适应，挣扎着要虞蘅。

方才比不过谢二郎，这会到底在阿盼面前找回场子，虞蘅又得意起来，指挥道：“拿个咱们缝的小垫儿，食盆水盆备好，看它愿意躲哪儿就放哪，等几个时辰兴许就好了。”

阿盼无不听从，屁颠屁颠去了。

裴家兄妹凑近猫便打喷嚏，躲得远远，这会才过来。

“怎么养猫了。”裴五娘随口问了句，随即高兴地拉着她，“瞧我给你备的什么。”

裴五娘赠的，无非是首饰脂粉一类，虞蘅谢谢她：“五娘有心了。”

裴垣也准备了，或许是被裴五娘逼着准备的，一对五彩剔透的琉璃酒樽。这是还记着拿八十文的仇？虞蘅腹诽，面上谢过。

都不是贵重到不敢收的礼，却又很符合他们兄妹性子。

收了人家礼物，虞蘅自然留她们吃饭，然而裴五娘却摆摆手：“我想留的，可我堂姊也今日生辰，我跟阿兄这会便得赶去。”

这一对冤家不在，虞蘅反倒松口气。

还好裴氏兄妹不在，到了晚上，一大帮子人，屋里都坐不下！若他们在，定是忍受不了的。

孙娘子、梁娘子夫妻也都来了，热热闹闹地坐了满院子，两大桌。

阿柳神神秘秘笑道：“蘅娘子猜今天掌勺是谁。”

“这哪用猜，定是兰娘了！”虞蘅笑道，“快将饭菜都上来，饿死我了。”

阿柳却摇摇头，促狭一笑：“猜错了！”

“那便是你了？”

阿柳再摇头。

虞蘅惊讶：“莫不是阿玲？”

阿柳还是摇摇头，憋着笑，进厨房去将带着“厨师帽”、系了围裙的阿盼给推了出来。

初次“亮相”，阿盼罕见地扭捏起来。

虞蘅语气狐疑：“你是说，今日的席面是阿盼做的？”

那个头一次蒸灌浆馒头，差点将蒸屉烧成炭的阿盼？

别说，闻着还挺香。

到底是她们拳拳心意，为了不打击孩子，便是吃了窜稀，她也得眼含热泪地吃！

她是平江人，兰娘特意寻了地方志上记载的平江名菜出来。

其实平江府与江宁府挨得近，口味也相似，咸中稍甜，注重清鲜本味，浓而不腻，淡而不薄，又都善将平常之物做得精巧，似今日的松鼠鳜鱼、酱方、鲃肺羹，所用原料不过是鯚花鱼、五花肉与鱼杂罢了。

这鱼炸得虽瞧不出“松鼠”的模样，色泽却漂亮，橘黄鲜亮，尾巴高高翘起，裹了粉浆的肉也都炸透了，舒展开来。吃一口，竟然很不错，外脆里嫩，酸甜刚好，这还是那个……阿盼知道她又要说自己“黑历史”了，连忙夹一筷子酱方堵住她嘴，“蘅娘子尝尝这肉煨得够不够烂。”

酱方是拿五花肉与酒、盐、糖、葱姜与香辛料几样同炖，酒需得是绍酒才地道，锅底铺上葱蒜，一圈圈往肉上淋调好的料汁，先大火煮开，再小火焖酥，所费功夫比红烧肉复杂得多。当然味道很也对得起等待。

颤巍巍红润润的四方肉块摆在白盘子里，浇一勺收得很浓的炖肉汤汁，夺目鲜亮得很。为了好入口，原本巴掌大的酱方被切成了二指宽的小块，很香不腻，入口即化。

不过到底是肥肉，需得慢慢地品，拿米饭去送，压一压回味，再吃口清淡却不寡淡的煮干丝，鸡汤的鲜味全然被豆腐干丝给吸收，虞蘅最喜欢这一道，回了好几筷子。那兰娘炫技之作的“玲珑牡丹鲊”，有股子松柏茶香，也很不错。

然而小孩子们总更稀罕厚重浓郁的大鱼大肉，譬如松鼠鱼，很快就被吃得七零八落。

阿盼只看旁人吃得尽兴模样，便高兴饱了，亦有在厨房事先偷吃不少的缘由，略点了几筷子酱方，喝了一小碗鲃肺羹，便起身道：“我去端生辰糕来。”

梁娘子、孙娘子的儿女尚不知生辰糕是什么，阿杏几个新来的却是已经替阿玲过过一回生辰，知道有多好吃，顿时欢呼一声。

其实便是滴酥鲍螺的那一层“酥油”与炉烤戚风蛋糕胚子，抹个面，缀上些时令水果，就成了简易版的生日蛋糕。

再难的，虞蘅也不会，没法教给她们。

今天这生辰糕吃起来却又不一样，吃起来有股子酒香，怪好吃的，一问，才知道里头竟然放了酒酿，怪不得比以前做出来的没那么容易腻。

两层胚子里夹了些玫瑰豆沙，很是清甜。

阿杏年岁最小，将将十二，吃了几口生辰糕，竟醉了……脸蛋酡红酡红，平日最内向的姑娘，眼下站起来就要向虞蘅敬酒，横冲直撞地将杯子往前一竖，话说一半，摇摇晃晃就往后倒。

众人先是吓一跳，然后都哄笑起来。

虞蘅也笑得没办法，却还是道：“莫要笑了，明日阿杏醒了酒，定要恼的。”

阿柳嘴快：“左右都得恼一回，不如笑够了。”

虞蘅失笑，倒也是这么个理。

月亮起初藏于云后，后来冒出个尖儿，探头看向人间，朦朦胧胧地给院子里的事物都镀上一层纱。

虞蘅称自己喝醉了，跑到门口来吹吹风，躲躲酒。见这么晚了，还有卖报小童在走街串巷地叫卖，便竖耳听了会儿，原来是大内有新刊物在民间发售，卖报童子为了多赚几个钱，也兜售此刊。

“小童子，”虞蘅叫住他，温声问，“你卖的什么书？”

那小童答：“是蔡都知所撰《汴京饮食录》，娘子要来一本么？搭着《汴梁日经》一起，只要三十个钱。”

蔡内侍的书册竟然撰成了？

虽说等日后他定然会托人送一本与自己瞧瞧，但虞蘅还是掏了这钱——无他，读者总是想早些追完。

拿回来大家一起瞧，这上头编入汴梁城乃至京郊附近大大小小数千饮食铺子，从小摊贩到大酒肆，介绍无一不齐全，点评无一不详尽，很有些后世“食评家”的风格。

虞蘅正专心瞧着，耳边传来阿盼深深抽气：“这不是咱们么？咱们是榜首？”

虞蘅不甚在意地笑道，“你吃醉了吧，榜首分明是樊楼啊。”目光挪至阿盼手指处，亦是一愣。

兰娘喃喃：“真是咱们。”

“我看看！”阿柳夺了过去，借着朦胧胧月光，她也瞧见了上头的字。

——民举榜榜首。

方才虞蘅看的，还是官行榜。

“这民举榜首，是个什么意思？”阿柳将书还给虞蘅。

阿盼嗤笑：“笨，民举民举，便是民选举出来的榜首呗！三百六十行，行行出状元，咱们便是开食店的状元！”

苏静云与虞蘅一样知道这榜意味着什么，沉默了须臾，亦或是良久，她最先笑道：“阿盼说的不错，此后，亦可戏称阿蘅一句‘虞行首’了。”

就是不知道，蔡内侍何时调查的民意，怎么他们这些食铺子丝毫没收到风声。

阿盼嚷道，“什么戏称，咱们这是名副其实！”

虞蘅呼出一口气，也笑起来，此为最佳生辰礼！