张娜赶紧端来一碗温水，王宁小心地喂他喝了几口。李大爷喝完水，缓了缓神，看着围在身边的人，疑惑地问：“我这是……怎么了？”

“李大爷，您刚才咳晕过去了，是王大夫用扶桑花汤药救了您！”人群里有人大声说道，语气里满是惊喜。村民们立刻围了上来，七嘴八舌地问着李大爷的感觉，刚才的担忧和怀疑，全都变成了好奇和信服。

孙玉国的脸色瞬间变得难看，他没想到这扶桑花汤药真的有效，站在原地，手指无意识地攥紧了衣角。刘二则吓得脸色发白，往后缩了缩，差点撞到身后的柱子。

就在这时，巷口突然传来一阵急促的脚步声，一个妇人抱着个孩子，哭哭啼啼地跑了过来：“玉国！不好了！你侄子咳得快喘不过气了，嘴里还吐血丝！”

孙玉国心里一紧，转头看去，只见他嫂子抱着五岁的侄子，孩子的小脸憋得通红，嘴唇发紫，每咳一下，身子就剧烈地颤抖一下，嘴角确实沾着血丝。“怎么会这样？”孙玉国连忙走过去，伸手摸了摸侄子的额头，又探了探他的呼吸，脸色瞬间变得惨白——这症状，和李大爷刚才一模一样，是急性肺热！

“我……我回春堂里没有治肺热的药啊！”孙玉国慌了神，他平时只想着囤货抬价，这次为了等川贝母涨价，回春堂里连枇杷叶都没剩几片，更别说对症的药材了。他嫂子一听，哭得更凶了：“那怎么办啊？你快想想办法！孩子要是有个三长两短，我怎么向你哥交代啊！”

围观的村民都看了过来，有人小声议论：“刚才孙大夫还说扶桑花汤药不管用，现在他侄子也得了这病，看他怎么办。”“就是，他要是有本事，就别求王大夫啊！”

孙玉国的脸一阵红一阵白，他看着怀里奄奄一息的侄子，又看了看站在一旁的王宁，嘴唇动了动，却怎么也说不出话来。他知道，现在只有王宁手里的扶桑花汤药能救侄子的命，可刚才他还在诋毁人家，现在怎么好意思开口？

王雪看出了他的窘迫，拉了拉王宁的袖子：“哥，不管怎么说，孩子是无辜的。”王宁点了点头，转头对张阳说：“张药师，再熬一碗扶桑花汤药，多加一钱甘草，孩子年纪小，药性得缓和些。”

张阳立刻转身往后院跑，孙玉国看着王宁，嘴唇颤抖着，终于低声说了句：“谢谢……”王宁没说话，只是走到他嫂子身边，帮着她把孩子抱到诊凳上，又仔细检查了孩子的症状，确认是急性肺热，和之前的患者一样。

很快，张阳就端着新熬好的汤药跑了回来。王宁接过药碗，用银匙舀起一勺，吹凉了才喂进孩子嘴里。孩子起初还抗拒，可喝了几口后，咳嗽的频率渐渐慢了下来，脸色也慢慢恢复了些血色。半个时辰后，孩子不再咳嗽，靠在他嫂子怀里，沉沉地睡了过去。

孙玉国看着熟睡的侄子，又看了看王宁，终于走到他面前，深深鞠了一躬：“王大夫，是我错了。我不该为了生意诋毁你，更不该质疑扶桑花的药效。”他顿了顿，又转身对着围观的村民说：“大家也别听我之前的胡话，这扶桑花汤药确实能治肺热，是我一时糊涂，差点耽误了大家治病。”

刘二也赶紧走过来，低着头说：“王大夫，之前是我受孙掌柜指使，在镇上散布谣言，我错了，您别跟我计较。”

王宁看着他们，摇了摇头：“治病救人，本就不该分什么你我。只要能治好乡亲们的病，用什么药材都一样。”他说着，指了指后院的扶桑花，“这花虽然常见，却是能救命的良药。以后要是大家再见到扶桑花，就知道它不只是好看，还能治病。”

人群里响起一阵掌声，村民们看着王宁，眼神里满是敬佩。雨渐渐小了，一缕阳光从云层里透出来，照在百草堂门口的扶桑花上，殷红的花瓣泛着光泽，像一团团温暖的火，驱散了连日阴雨的寒意。

雨停了，天边扯出几缕淡金色的霞光，洒在清河镇的青石板路上，将积水映得亮晶晶的。百草堂门口，孙玉国刚带着嫂子和侄子离开，村民们却没散，围着王宁七嘴八舌地说开了——

“王大夫，俺家院墙上也种着扶桑花，明天一早就摘了送过来！”

“俺后山的坡上有一大片，俺叫上家里人一起去采！”

“采回来的花要怎么处理？俺们可不会炮制啊！”

王宁看着眼前热情的乡亲们，心里暖烘烘的。他抬手压了压，等人群安静下来，才笑着说：“多谢大家帮忙！采花的时候要注意，只摘盛开的花朵，别伤了花枝，这样后续还能再开。至于炮制，我等会儿教大家怎么晾晒、去蒂，很简单的。”

说话间，王雪已经从后院抱来一捆干净的竹筛，张娜则搬来几张长桌，摆在百草堂门口的空地上。王宁拿起一朵刚摘的扶桑花，对着村民们演示：“第一步，把花萼和花柄去掉，只留花瓣；第二步，将花瓣平铺在竹筛上，放在通风阴凉的地方，不能暴晒，不然会破坏药性；第三步，晾到花瓣发脆，一捏就碎，就算炮制好了。”

村民们看得认真，有几个年纪大的还掏出随身的烟袋锅，把王宁的话记在烟袋纸背面。“王大夫，俺记不住咋办？”一位老农挠了挠头，不好意思地问。王雪立刻接话：“大爷您放心，我写了张炮制步骤，贴在百草堂门口，您忘了就来看一眼。”说着，她从屋里拿出一张红纸，上面用毛笔工工整整写着“扶桑花炮制三步骤”，贴在了门楣旁边。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，清河镇就热闹起来。男人们扛着竹篮往镇外的山坡、河边走，女人们则在家门口收拾昨晚采回的扶桑花，连孩子们都提着小竹筐，在巷子里寻找盛开的扶桑花。王宁和张阳则背着药箱，挨家挨户地走——不是看病，是教大家辨别扶桑花的好坏，免得采了未开的花苞或枯萎的残花。

“李婶，您这花太嫩了，药效不够，得摘那种花瓣完全展开、颜色鲜红的。”王宁蹲在李婶家的院墙边，指着一株扶桑花说。李婶连忙点头，跟着他的指点摘了几朵，笑着说：“以前只当这花好看，没想到还能救命，真是长见识了！”

到了晌午，村民们陆续把采好的扶桑花送到百草堂。门口的长桌上、院子里的晒架上，全是铺得整整齐齐的殷红花瓣，风一吹，带着清甜的花香飘满整条巷子。张阳忙着验收、分类，王雪则帮着老人和孩子处理花萼，张娜在屋里烧着开水，给大家泡薄荷茶解暑。

就在这时，一辆骡车停在了百草堂门口，车辕上坐着的，正是药材商人钱多多。他穿一件藏青色绸缎长衫，手里拿着个算盘，脸上堆着笑，却有些不自然。“王大夫，忙着呢？”他跳下车，走到王宁面前，搓了搓手，“之前是我不对，不该囤着药材抬价，这不来给您赔罪了。”

王宁愣了一下，还没说话，钱多多就指挥着车夫把骡车上的麻袋卸下来：“这里面是一百斤枇杷叶、五十斤甘草，还有二十斤桔梗，都是上好的药材，您先拿去用，钱的事以后再说。”他说着，又从怀里掏出一张银票，塞到王宁手里，“这是之前多收的药材钱，您拿着，就当是我为镇上的乡亲们尽点力。”

王宁看着钱多多，心里明白了——想必是昨天孙玉国侄子被救的事传开了，钱多多知道百草堂赢得了民心，也怕自己再囤货抬价，会被乡亲们排挤。他没有接银票，只是指了指院子里的扶桑花：“钱掌柜，药材我收下，多谢你。但这银票你拿回去，现在镇上需要的是齐心协力渡难关，不是计较钱财的时候。”

钱多多愣了愣，看着王宁真诚的眼神，又看了看院子里忙碌的村民，脸上的笑容终于变得真切起来：“王大夫说得对！是我格局小了。这样，后续你们需要什么药材，尽管跟我说，我保证按成本价供应，绝不涨价！”他说着，还主动拿起一个竹筛，帮着村民们铺晒扶桑花，绸缎长衫上沾了花瓣碎屑，他也毫不在意。

接下来的几天，清河镇变成了“扶桑花镇”。家家户户的院子里、窗台上，都晾着殷红的花瓣；百草堂里，王宁、张阳和钱多多忙着将炮制好的扶桑花与甘草、桔梗配伍，熬成一大锅一大锅的汤药，分发给需要的村民；孙玉国则带着回春堂的伙计，帮着王宁给行动不便的老人送药上门，两家药铺的伙计碰到一起，也不再像以前那样互不理睬，反而会笑着打招呼，一起搬药材。

王雪每天都会去镇口的老槐树下，那里的扶桑花长得最茂盛。她看着村民们小心翼翼地采摘花朵，不伤害花枝，心里很是欣慰。有一次，她碰到一个小女孩，正踮着脚想摘高处的扶桑花，却够不着。王雪走过去，帮她摘了几朵，笑着说：“这花是救命的药，我们要好好保护它，让它多开些，救更多的人。”小女孩似懂非懂地点点头，把花小心地放进小竹筐里，蹦蹦跳跳地跑回了家。

这天傍晚，王宁坐在百草堂的诊桌后，翻看着账本。账本上记录着每天的药材用量和发放的汤药份数，看着“已治愈患者一百二十八人”的数字，他欣慰地笑了。张娜端来一碗热茶，坐在他身边：“今天镇上已经没有新增的肺热患者了，钱掌柜说，他明天会再送一批药材来，以防万一。”

王宁接过热茶，喝了一口，看向窗外。夕阳下，院子里的扶桑花晾架上，最后一批花瓣泛着柔和的红光；巷子里，传来孩子们的笑声，还有村民们谈论着“扶桑花救命”的话语。他知道，这场突如其来的疫情，不仅没有打垮清河镇，反而让乡亲们的心贴得更近了，也让大家明白了——有时候，最寻常的草木里，藏着最珍贵的善意与希望。

秋风渐起时，清河镇的肺热疫情彻底平息了。百草堂前的空地上，王宁种下的那片扶桑花，开得比往年更盛，殷红的花瓣顺着青石板路铺展开，远远望去，像一条通往药堂的红毯。

这天清晨，王宁早早起了床，走进后院的炮制房。张阳正坐在案前，仔细打磨着一把新的切药刀，刀刃在晨光下泛着冷光。“王大夫，您来啦。”张阳抬头笑了笑，指了指案上的一摞纸，“这是您让我整理的扶桑花药用记录，我把配伍剂量、适用症和禁忌都写清楚了。”

王宁拿起纸，一页页翻看。纸上不仅有文字，还画着扶桑花的形态图，花瓣、花蕊、花萼标注得清清楚楚，甚至连不同季节采摘的花瓣药效差异，都做了详细说明。“做得好。”王宁赞许地点点头，“咱们把这个印出来，分发给镇上的乡亲，再贴几张在药铺门口，让大家都知道扶桑花的药用价值。”

说话间，王雪背着采药篮走了进来，篮子里装着刚采的薄荷和金银花。“哥，林婉儿姐让我给你带个话，她说她要走了。”王雪的语气有些不舍，“她说明年春天会回来，还会带南方的草药种子，跟咱们一起种在镇上的后山。”

王宁愣了一下，随即释然地笑了。林婉儿本就是四海为家的性子，能在清河镇停留这么久，已经是缘分。“那你替我送送她，把这本《本地草药实用录》交给她。”王宁从书架上取下一本线装书，书皮上是他亲手写的书名，里面不仅记录了扶桑花的用法，还有这些年他在清河镇发现的各种本地草药，“让她带着，说不定能帮上其他地方的人。”

王雪接过书，点了点头，转身往外走。刚到门口，就看见孙玉国提着一个布包，站在扶桑花丛前。他穿一件素色长衫，比之前少了几分市侩，多了几分沉稳。“王大夫在吗？”孙玉国看见王雪，笑着打招呼，“我来送样东西。”

王宁听见声音，从炮制房走出来。孙玉国打开布包，里面是一幅装裱好的画，画的正是百草堂前的扶桑花，笔触细腻，色彩鲜活。“这是我托城里的画师画的，送给你。”孙玉国把画递过去，“之前是我不对，总想着跟你争生意，忘了医者的本分。现在我想通了，以后咱们两家药铺，就一起研究草药，一起为乡亲们治病。”

王宁接过画，心里很是感动。他把画挂在诊堂的墙上，正好对着门口，来人一进门就能看见满画的扶桑花。“好啊，以后咱们就是伙伴了。”王宁拍了拍孙玉国的肩膀，“下个月我打算在后山开辟一片药田，种上扶桑花和其他本地草药，到时候你也来帮忙出出主意。”

孙玉国连忙点头：“那太好了！我回春堂也有几个老伙计，懂些种植的门道，到时候让他们一起来帮忙。”

正说着，钱多多赶着骡车来了，车上装着满满的药材和种子。“王大夫，孙大夫，你们都在啊！”钱多多跳下车，指着车上的种子，“这是我从南方买来的扶桑花种子，还有一些适合在咱们这儿种的草药种子，咱们一起种在后山，以后就不用愁药材不够了。”

王宁看着眼前的众人，又看了看院外陆续走来的村民——有人扛着锄头，有人提着水桶，都是来帮忙开辟药田的。他突然想起疫情最严重的时候，自己对着空药柜发愁的样子，再看看现在的景象，眼眶不禁有些发热。

“那咱们就开工吧！”王宁笑着说。众人纷纷应和，扛着工具往后山走去。王雪走在最后，回头看了一眼百草堂墙上的画，画里的扶桑花在阳光下开得正艳，像一团团燃烧的火，照亮了整个清河镇。

半年后，后山的药田郁郁葱葱，扶桑花在春风里绽放，引来成群的蜜蜂。百草堂里，王宁正在给一群孩子讲草药知识，孩子们围在他身边，睁着好奇的眼睛，看着他手里的扶桑花标本。“这花不仅好看，还能治病。”王宁指着标本，“以后你们要是看见有人得了肺热咳嗽，就可以告诉他们，扶桑花配甘草、桔梗，能治好病。”

孩子们似懂非懂地点点头，其中一个孩子举起手：“王大夫，我长大了也要像你一样，认识好多草药，给大家治病！”

王宁笑了，摸了摸孩子的头。他知道，这颗“医心”的种子，已经在孩子们心里生根发芽。而那片盛开的扶桑花，不仅是清河镇的“救命花”，更成了中医药传承的象征，年复一年地开在清河镇的土地上，也开在一代又一代人的心里。

夕阳西下，余晖洒在百草堂前的扶桑花上，花瓣泛着温暖的红光。王宁站在药田边，看着眼前的景象，心里无比平静。他知道，只要这医心在，这草木在，清河镇的药香，就会永远弥漫下去。