宋亭舟和葛全一行人一路奔波，朝廷正是用人之际，文官被贬了一堆，他虽然明面上还是三品顺天府尹，实际上还兼着其他公务。

好在方锦容跟着葛全走江湖惯了，赶路也没有抱怨过什么，反正只要不让他见天在一个宅子关着，去哪儿都好。

“这次回来才见了晚哥儿两面，前两天你们去谷青县干嘛去了？”方锦容好奇地问。

宋亭舟在马背上回望来时路，语气中带着怀念，“去看了一位故友，为他上三炷香。”本来他和孟晚戴上了刀铲，却没想到严知县和小柳的墓前干干净净，并无半根杂草，连墓前供奉的馒头、果子也没有人动，自然放到风干。

方锦容若有所思，“是你们俩共同的好朋友？那一定是个很好的人。”

孟晚这小半生见过的人太多了，真正称得上是他好友也就只有聂知遥和方锦容而已。宋亭舟方锦容不大了解，但葛全说他是个正直且有城府的好官。

能得孟晚和宋亭舟两人记挂，一定是有大作为的人。

宋亭舟沉默地点了点头。

行了几日，他们在路上遇到一个意想不到的人。

“族叔？”骑着马的年轻人容貌清隽，两相擦肩而过的时候突然叫住了宋亭舟。

宋亭舟勒停马匹，“你是宋治？”

宋治风尘仆仆地下了马，拱手恭敬道：“自从收到了族叔的信，侄儿就从府学告了假，和我爹快马加鞭地往村子里赶，没想到会在这里遇到族叔，家里大姑无状得罪了老夫人，都是侄儿没有多加管束，还望族叔莫要怪罪。”

他说话斯文有礼，并没有一味地推卸责任，而且算算日子，才几日工夫就从府城赶来，确实是收到信半天也没耽搁，日夜兼程往回赶的。

宋亭舟没有下马，俯视他的双目，里面澄澈一片，满是愧疚的情绪，相处时间太短，暂时分辨不出来是不是装的，总归第一印象还算不错。

“好好约束你姑姑，不然与你仕途有碍，若有差池，可毁人一生。”宋亭舟急着赶路，说完就扬鞭离开了。

宋治对着他的背影又作了个揖，“多谢族叔教诲，侄儿铭记在心。”

——

雀哥儿的伤还没养好，杨春家里带人找上了门，他们已经打听到了孟晚家的来历，本来忐忑了几天，不敢上门。后来转念一想，雀哥儿和宋亭舟是八竿子打不到的远亲，雀哥儿早晚还得回来，杨春爹娘找了杨家村的村长来上门说和，希望宋家放人。

“既然村长来了，我作为晚辈怕招待不好，干脆让我们族长跟你们谈吧？”孟晚并不放人进门，转头吩咐松山去族里喊人。

杨家村的村长憨厚地笑了笑，“也不用那么麻烦，叫雀哥儿出来和杨春说说话就成了，他们小两口把话说开了，雀哥儿也就家去了。”

孟晚只是笑笑，倚在门框上不说话，摆明了油盐不进。

因着知道了宋亭舟的身份，这群人也不敢像上次一样硬闯，只能尴尬地在大门外站着。

族长很快带着族中的青壮赶了过来，宋亭舟才刚走，若是孟晚就被旁人给冲撞了，岂不是他们没有照看好？

“晚哥儿啊，怎么了？我听说杨家村的人过来闹事？”族长警惕地看着他们一行青壮年，足足三十几号人，就这么堵在孟晚家门口，着实像是来闹事的。

杨家村的村长是认得族长的，“老哥，我们是过来接雀哥儿的，好歹是杨春夫郎，总在你们三泉村住着不回家也不像话，你看对吧？”

若是寻常人家，他们定不会像现在这样好说话，早就打进去抢人了。

族长也知道雀哥儿在孟晚家里的事，他试探地问：“晚哥儿，你看……”

孟晚一改刚才油盐不进的嘴脸，“嗨，找雀哥儿回家啊？早说啊？蚩羽，去把雀哥儿叫出来。”

杨家村的人没想到事情如此顺利，琢磨着也是这家人烦了雀哥儿，也是，娘家都不收留，只是族亲管他这些天已经是仗义了。

人群里杨春一脸快意，他已经想好等接了雀哥儿回家，要怎么收拾他才让他下次不敢再跑了。

雀哥儿才在孟晚家养了四天，身上的伤依旧触目惊心，他额头缠着一圈淡黄色的麻布，脸色因为失血过多而惨白，见到这么多的人在门外，没有太过意外，他们吵吵嚷嚷的，雀哥儿在屋里都听到了。

他望着外面或熟悉或陌生的人，直到对上杨春阴恻恻的眼睛，烈日笼罩下，硬生生地打了个哆嗦。

“雀哥儿，杨家的人来接你了，你要跟着他们回去吗？”孟晚抬手按住他的肩膀，并不宽厚的手掌似乎带给雀哥儿一丝力量，他止住颤抖，坚定地说：“不回，杨春，我不会和你回去的！”

“你个贱货！我看你是没挨够打！”杨春怒火中烧，猛地窜出人群闯进院子。

蚩羽速度比他更快，他护在孟晚和雀哥儿身前，拳头攥得咔咔作响，“我看没挨够打的是你？敢在我家夫郎面前放肆，吃我一拳！”

他一拳挥出去直奔杨春面门，“咔哧”一声清脆的响声自杨春鼻梁响起，随即便是一声惨叫。

杨春捂着鼻子哀嚎，鼻下顺着两侧唇边流到下巴。

雀哥儿与他只相隔三步远，刚才杨春冲过来的瞬间他腿都软了，日日夜夜被打被虐不是假的，面对杨春他下意识的恐惧，雀哥儿下意识后退半步，却被身边的孟晚扶住，稳稳当当地让他立在原地。

“你想一辈子看到杨春就躲吗？不管你要不要跟他回去，都记住，他只是个普通男人，个子不高，身量偏瘦，你打不过他，却也不至于怕到不敢面对他。”

孟晚的声音不重，却意外带着某种力量。雀哥儿平凡的五官上突然浮现出一丝坚毅的神色，他站稳了脚步，微挺腰板，然后看见杨春被蚩羽一拳打到鼻梁骨断裂，发出难听的嚎叫声。

从未有过的快意涌上心头。

雀哥儿不自觉地勾了勾嘴角，他自己可能都没发现他此刻在笑。

孟晚瞥见他脸上的表情，若有所思。