“任掌柜，这位小林子，当真是福州府人？说得一口好乡音。还是贵属……为了此行，特意假扮的？”

任刚轻轻叹了口气，简略说道：

“他确是侯官县人，所言身世也大抵不虚。”

“家中原是开镖局的，也算殷实。数年前不知何故，卷入一桩是非，遭仇家灭门，只他一人当时在外，侥幸逃脱，此后流落街头，几近饿毙。”

“恰逢我局中同仁前往泉州，接应丁拱辰先生的家眷，见这孩子机灵，根底也清白，身世可怜，便带了回来，加以培养。”

“此次任务需用熟谙福州方言、且可靠之人，他便自告奋勇来了。”

梅鼎听罢，看着那少年的身影，消失在庭院转角，心中一时五味杂陈。

乱世之中，各人皆有各人的不幸与机缘。

自己如今，不也走到了命运的岔路口，面临着重大的抉择么？

这抉择，不仅关乎个人生死荣辱，关乎家族命运，更影响着梅关上下许多人的性命。

不多时，林叔取来了笔墨纸砚。

虽是寺庙之物，略显朴素，却也洁净。

梅鼎就在这禅房的八仙桌上，铺开信纸。

提笔蘸墨，笔尖悬于纸上，略一沉吟，片刻后，终于落下。

他开始给远在福州的父母妻儿，书写那封关乎整个家族命运的家书。

每一字，每一句，都需反复斟酌，既要传递必要的信息，又不能留下任何把柄。

与此同时，任刚与取物回来的林平之，在门口低声交代。

林平之连连点头，随即与林叔一同退出了禅房。

任刚的目光扫过庭院中，那些看似忙碌的“商队伙计”，一切都在无声中，有序地进行。

他随后将房门虚掩，房内便再度只剩下他们两人。

片刻后，梅鼎将写好的书信递给任刚，又低声叮嘱了几句。

任刚也将一本封面为《诗经》的书籍递了过去。梅鼎打开一看，见里面竟是《西王府新政辑要》，心头一跳，连忙收进怀里。

任刚注视着梅鼎，颇为郑重地说道：

“梅大人，此番虽是首次见面，但我们相信沈先生，所以也不需大人留下什么文书手印，当做投名状了。”

“我们对大人君子相待，希望大人也能一诺千金。”

“还是那句话，我们不是打不下梅关，只是不想牵扯无辜人的性命罢了，请大人务必深思慎行。”

梅鼎肃然应道：

“当然，且不说不能辜负了幼丹的苦心。

“且以你们的手段，也能轻易拿捏我家小，梅某岂敢将家中十余口的性命，轻易作赌。”

任刚点了点头，打开房门，背身而出，又恢复了那个恭敬谨慎的商帮掌柜模样。

“大人，就此别过，小的就此启程，赶往福州，年后再来拜会大人。”

说罢，退到庭院里，叫上已经给云封寺捐献过香火钱的小林子，及一众伙计。

先给明澈法师辞别，然后给骡马驮上货物，慢悠悠离寺而去。

梅鼎、林叔等几个亲兵，站在寺前，看着他们远去。

林叔似乎还意犹未尽，对着梅鼎感慨道：

“大人，我打听清楚了，那小林子原来是‘福威镖局’的少东家，可惜一场仇杀，让他家破人亡。”

“不过，当下有个安身之所，他家掌柜又待他甚厚，也算不幸中的万幸了。”

梅鼎胡乱点着头，辞别明澈法师，向着梅关上走去。

此时，山风呼啸，冷风直往人身上脸上乱灌。

他连忙紧紧身上袍子，却只觉得怀里的那本伪作《诗经》的《西王府新政辑要》，将他胸口烫得一阵火热。