为首一员大将,金甲红袍,手持一杆硕大的令旗,威风凛凛,正是浙直总兵戚继光!
戚继光勒住战马,目光如电扫过混乱的场面,运足中气,声如洪钟,压过了所有喧嚣。
“太子监国令旨到!所有人等,即刻跪迎!!”
他身后亲兵齐声怒吼。
“跪迎!!!”
这突如其来的变故和威严的吼声,瞬间让混乱的现场为之一静!无论是疯狂的校尉、被煽动的乡民,还是校场内紧张的官兵,都下意识地停下了动作。
戚继光毫不迟疑,展开一卷明黄绢帛,朗声宣读。
“太子殿下监国令旨:江南变法,乃为国计民生,然近期纷扰不断,朕心甚忧。
着浙直总督谭纶、总兵戚继光,即刻遣散各地非法纠集之民壮,各归原籍。各地屯垦义勇,各归卫所,严守军纪,不得妄动!
一切事宜,待朝廷遣员核查后再行定夺!钦此——!”
太子令旨?!遣散校尉?义勇归营?
这突如其来的旨意,内容更是截然相反,让所有在场的人都懵了!
尤其是那些变法校尉,更是面面相觑,不知所措。万采目瞪口呆,彻底傻了眼。
戚继光根本不给他们反应的时间,手中令旗一挥,厉声下令。
“众军听令!即刻驱散围场乱民!弹压骚乱!敢有抗命不遵、持械顽抗者,以谋逆论处,格杀勿论!”
“得令!”
身后精锐骑兵齐声怒吼,刀出鞘,箭上弦,开始迅速、高效地驱散、分割、控制混乱的人群。
局势瞬间逆转!
高台上的杨帆,抓住这稍纵即逝的战机,眼中精光爆闪,对火铳队再次下令。
“目标——场外负隅顽抗之校尉!威慑射击!放!”
“砰!砰!砰!”
又是一轮齐射,子弹精准地打在那些仍在试图鼓噪反抗的校尉脚前地上,溅起一片尘土,彻底击溃了他们的心理防线。
北校场外,混乱的场面在戚继光带来的精锐骑兵和太子令旨的双重震慑下,迅速得到控制。
火势被扑灭,喧嚣渐止,只余下硝烟与焦糊味弥漫在夜空中,以及无数惊魂未定、茫然失措的面孔。
戚继光端坐马上,目光扫过那些被骑兵分割包围、垂头丧气的变法校尉,沉声下令。
“所有变法校尉,即刻就地解散!各归各家,不得滞留!若有再敢聚众生事者,严惩不贷!百夫长及以上头目,全部留下,押入校场看管,听候审问!”
军令如山,骑兵们立刻执行,开始有条不紊地驱散普通校尉,并将那些面色惨白、浑身发抖的头目们单独羁押起来。
杨帆带着张翰、刘应节、吕坤等人,快步从仓库中迎出。劫后余生,众人脸上仍带着心有余悸的苍白。
“元敬兄!来得太及时了!”
杨帆紧紧握住戚继光的手,声音因激动而有些沙哑。
“若再晚片刻,后果不堪设想!”
戚继光跳下马,神色凝重。
“部堂受惊了!末将接到消息,便即刻点兵赶来,幸得天佑,未酿成大祸!”
他顿了顿,低声道。
“只是…这太子令旨…”
杨帆会意,接过那卷明黄绢帛,仔细看去。旨意内容措辞严谨,盖的却是太子监国宝玺和内阁枢密台的印鉴,落款处并无陛下朱批,也非司礼监批红。
他心中顿时明了,这绝非正式圣旨,也非太子正式令旨,极可能是张居正冒险以枢密台名义拟写,借用了太子的名头!
“这…这张叔大…”杨帆倒吸一口凉气,手心冒出冷汗。
“他…他这是冒了天大的风险!矫诏…可是弥天大罪啊!”
刘应节、张翰等人凑近一看,也瞬间明白了其中的关窍,无不骇然变色。
“部堂,”刘应节压低声音道。
“张阁老他…他怎敢如此?!这若是被严党勘破,可是抄家灭族之罪!”
杨帆目光闪烁,心中念头急转,缓缓道。
“非常之时,行非常之事…张居正定然是抓住了太子殿下的某些话头,或是利用了枢密台初建、权责未明的空子,行此险招…但无论如何,此手令来得太及时了!
若非它,今夜绝难收场!”
正说话间,几名军士将失魂落魄、官帽歪斜的万采押了过来。
万采面色如土,浑身颤抖,看到杨帆手中的绢帛,如同抓到救命稻草,噗通一声跪倒在地,磕头如捣蒜。
“部堂大人!戚军门!下官…下官糊涂!下官皆是奉…奉张雨张钦差之命行事啊!下官…下官实在不知…不知有太子殿下令旨啊!求大人明鉴!求大人开恩啊!”
杨帆冷冷地看着他,将手中绢帛递到他眼前。
“万大人,看清楚了。太子殿下钧旨,遣散非法民壮,各归原籍。你还有何话说?”
万采瞪大了眼睛,仔细辨认着绢帛上的印鉴和文字,脸上露出极度的困惑和茫然。
“这…这确实是太子宝玺和枢密台印…可…可张钦差明明说…说奉的是上谕和严阁老的意思…这…这太子令旨…怎会…怎会与张钦差所言截然相反?
张…张居正张阁老…他…他怎敢…”
戚继光冷哼一声,声如洪钟。
“万大人!时至今日,还看不明白吗?!张阁老之令,即是太子殿下之意!太子殿下乃监国储君,莫非还要事事向你禀报不成?!
尔等受人蒙蔽,行差踏错,如今迷途知返,尚且不晚!若再执迷不悟,休怪军法无情!”
万采被戚继光的威势吓得一哆嗦,瘫软在地,脑中却是一片混乱。张居正的意思就是太子的意思?那…那张雨和严家又算什么?
朝廷的风向…难道又变了?他越想越怕,冷汗浸透了后背。
杨帆与戚继光交换了一个眼神。
他们心知肚明,这所谓的“太子令旨”漏洞百出,经不起严格推敲,张居正定然是兵行险着,赌的就是信息不对称和严党此刻的心虚混乱!但眼下,必须咬死这就是太子的意思!
“万大人,”杨帆语气放缓,却带着意味。
“今夜之事,惊心动魄,险些酿成滔天大祸。其中是非曲直,想必你心中已有计较。本官给你一个戴罪立功的机会。
你即刻起,暂留北校场,将你所知变法校尉一应事宜,从组建缘由、人员构成、所作所为。
到今夜如何奉命围场、如何突发大火、如何引发骚乱…原原本本,详详细细,书写成文,画押具结!你可能做到?”