震天的金鼓擂动声浪，如长江怒涛般拍打着建业宫城斑驳的朱漆高墙。宫门洞开，那沉重如山的门扉在绞盘刺耳的呻吟中缓缓退让，仿佛卸去了千年基业的重负。

门后，身着素服的孙登，孤零零地立在空旷得令人心悸的丹墀之上。昔日象征无上权柄的九龙冠冕早已摘下，仅余一顶简单的素纱小冠，勉强束住他散乱的花白鬓发。他的身躯在春日尚寒的晨风里微微佝偻着，像一株被连根拔起、即将倾倒的老树。

他手中托着那方冰冷的吴王玉玺。玉石温润的光泽，此刻却像烧红的烙铁，灼烧着他的掌心，一路烫进骨髓深处。玉玺上古老的篆文“受命于天”，此刻更像是一道无声的嘲讽。

宫门之外，大楚帝国征卫将军秦琼端坐于高头大马之上，漆黑的玄甲在晨曦中泛着冷酷的幽光，如同山岳般不可撼动。

他身后，是铺天盖地的赤红色旌旗，如同熊熊燃烧的烈火，吞噬着会稽城头残存的青色吴旗。

铁甲森然的楚军阵列，沉默地延伸至目力所及的尽头，刀戟如林，反射着令人胆寒的光，将这最后的吴宫围得水泄不通。空气凝固，只有旌旗在风中猎猎作响，如同无数鞭子抽打着孙登残存的尊严。

孙登深深吸了一口气，那带着铁锈和尘土气息的空气刺痛了他的喉咙。他迈开脚步，走下丹墀。每一步都重逾千钧，仿佛踏在无数孙氏先祖的骸骨之上。

他清晰地感觉到身后那些紧闭的宫室门后，无数双眼睛正透过缝隙绝望地窥视着，那是他曾经的臣子、宫人，此刻的目光却如同冰锥，刺得他脊背生寒。

他走到秦琼马前，距离丈许，停下。双手将那方承载着吴国社稷的玉玺，高高托起。玉玺的棱角硌着他的掌心，提醒着他所托付的重量是何等虚无。

“罪臣孙登……”他的声音干涩沙哑，每一个字都像是从磨盘下艰难碾出，“率东吴宗室百官……敬献国玺……归顺大楚，伏惟陛下天威浩荡！”

秦琼居高临下，目光如同审视一件物品，扫过孙登和他手中的玉玺。没有言语，他只是微微侧首示意。

一名全身包裹在玄甲中的楚军都尉大步上前，动作干脆利落，几乎带着一种轻慢的效率，从孙登手中接过了玉玺。那象征无上权力的重物，落入楚人手中，轻飘飘得如同路边捡拾的一块顽石。

孙登的手在空中僵了一下，才无力地垂下。最后一点支撑似乎也随之被抽走，他感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面正在崩塌。

“奉恒帝陛下敕令，”秦琼的声音洪亮如钟，穿透沉闷的空气，在空旷的宫门前回荡，“原东吴主孙登，深明大义，免刀兵之祸，功在黎庶。着即封为归德公，赐居彭京，安享尊荣。钦此。”

“归德公”三字，像三根冰冷的金针，精准地钉入了孙登的魂魄深处。归德？归降之德？他心中一片麻木的慌芜。他缓缓伏下身去，额头触碰到冰冷粗糙的地砖，尘土的气息涌入鼻腔。

“臣……孙登，叩谢天恩！”

额头抵着冰冷的地面，他清晰地听见身后宫苑深处，压抑不住的、细碎而绝望的呜咽声终于撕破了死寂，如同无数受伤的幼兽在哀鸣。那是他再也无力庇护的江东魂魄。

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彭京城南，新赐的“归德公府”。

府邸无疑是宏大的，雕梁画栋，九曲回廊，假山池沼一应俱全，处处透着一股崭新的、不容置疑的楚风。庭院深深，却静得可怕，只有偶尔几声鸟雀的啁啾，反衬得这空旷更像一座精心构筑的囚笼。

孙登独自一人，站在临水轩敞的露台上。他换上了一身质地精良的赭色楚式锦袍，宽袍大袖，针脚细密，却像一层湿透的牛皮紧紧裹在身上，勒得他几乎喘不过气。

这身华服，便是那“归德公”爵位的具象，一件缀满金线的囚衣。他目光茫然地投向远处，越过府邸高高的围墙，只能看到彭京城内无数青灰色的屋脊，如同凝固的波浪，层层叠叠，漫无边际地延伸开去，最终消失在氤氲的尘霭之中。

这座陌生的江北帝都，喧嚣而冰冷，与他记忆里烟雨朦胧的会稽，再无半分相似。

一阵刻意放轻的脚步声自身后响起，带着一丝犹豫和拘谨。孙登没有回头。来者是府中新配的管事，一个四十许岁、面相精明的楚人。

“公爷，”管事的嗓音刻意压低，带着一种公式化的恭敬，“宫里传下话，明日卯时正刻，陛下移驾金陵紫金山，主持霸王皇陵落成大典。特谕在京勋爵宗室，务必随驾观礼参拜。”

“紫金山……霸王陵……”孙登低低重复着这几个字，干涸的嘴唇微微翕动，声音轻得几乎只有自己听见。

西楚霸王项羽，那个楚人奉若神明的战神，他的英灵即将被供奉于巍峨山巅。而自己，江东孙氏的后裔，却要如同一个温顺的装饰品，被带到那陵前，向另一个征服者的象征顶礼膜拜。一股腥甜之气猛地冲上喉咙，他强行咽下，喉结艰难地滚动了一下。

“知道了。”最终，他只吐出三个字，疲惫而空洞。

管事并未立刻退下，反而上前一步，声音压得更低，带着一丝不易察觉的试探：“公爷，还有一事……今日午后，枢密院差人送来了这个。”他双手呈上一份用上好桑皮纸制成的文书，封皮上盖着醒目的朱红枢密院大印。

孙登的指尖触到那光滑的纸面，微微一颤。他展开文书，目光扫过那工整却冰冷的墨字。这是一份关于原东吴军队裁撤整编的详细条陈：

“……原东吴各部，计六十万众，着前将军丁奉全权主持汰撤整编事宜。依‘漕弱留强’之制，汰除老弱冗员，择其精壮，补入大楚征东、征南、镇北、安西四路大军，以实战损之缺额……余者，皆赐资遣散，各归乡梓，不得滞留滋扰……另，敕令征东将军罗英，率虎贲军团二十万，坐镇吴南，筹建黄岩海营，编练海师三万，以备开拓海疆，经略八闽……”

“削弱留强……”孙登的手指死死捏着文书的边缘，指节因用力而泛白，薄薄的纸张几乎要被戳破。

这四个字像烧红的烙铁，烫在他的心上。六十万江东儿郎，那是他父祖几代人积攒下的最后一点家底！

如今，壮者被抽走，填充进楚人的征伐机器，成为他们开疆拓土的爪牙；老弱者则被像垃圾一样扫回故里。

太湖之上，此刻想必正飘满了仓惶四散的孤帆吧？那些解甲归田的身影，踏上的，可还是昔日熟悉的、稻花飘香的阡陌？

文书最后，还有一行小字，像一道淬毒的针，刺入他的眼帘：“原东吴太尉孙膑，即日起，着枢密院参事衔，兼任大楚讲武堂次三品大讲师，授业讲武，以彰恩典。”

孙膑！那个他倚为柱石、智计百出的东吴太尉，如今竟被逼着穿上楚人的官袍，站上楚人的讲台，为那些即将挥戈指向下一个目标的楚军将领们……讲授《孙子兵法》！孙氏的智慧，孙氏的韬略，竟要以这种方式，成为楚人屠刀上的磨刀石！何其荒谬！何其屈辱！

孙登猛地闭上眼，仿佛要将这残酷的现实隔绝在外。文书从他颤抖的手中滑落，飘飘荡荡，无声地落在光洁如镜的金砖地面上。

他转过身，背对着管事，面向那一池在暮春微风中漾起细碎涟漪的碧水。池中几尾肥硕的锦鲤悠闲地摆动着斑斓的尾鳍，浑然不知池外天地翻覆。

“备车。”良久，他才从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。

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大楚讲武堂，坐落在沣京城西，紧邻着肃杀威严的枢密院衙门。

整座建筑由巨大的青石垒砌而成，线条刚硬冷峻，毫无装饰，唯有正门上方悬挂的玄铁匾额上，“讲武堂”三个漆金大字，在春日阳光下反射着刺目的、毫无温度的光芒。空气里弥漫着一种混合了汗味、皮革味和新刷桐油味的特殊气息，以及一种无声的、紧绷的秩序感。

宽阔得能跑马的校场上，数千名身着统一赤红号衣的楚军军官正列队操演。呼喝声、兵刃破空声、整齐沉重的脚步声汇聚成一股磅礴的声浪，如同低沉的雷鸣，震得地面都在微微发颤。

校场边缘，一座同样由青石砌成的高大讲厅内，气氛却沉滞得如同凝固的铅块。

讲厅内部空旷高敞，巨大的石柱支撑着穹顶。此刻，讲坛下方，黑压压坐满了数百名身着各色楚军将官袍服的听众。

他们大多正值壮年，眉宇间带着久经沙场的锐气和一丝不易察觉的倨傲。目光或好奇、或审视、或隐含轻蔑地投向讲坛之上那个略显单薄的身影。

孙膑站在高高的讲坛中央。他脱下了东吴的紫袍玉带，换上了一身深青色的楚制官袍。这官袍的剪裁板正而陌生，布料挺括却僵硬，如同一个无形的硬壳将他紧紧束缚。

袍服胸前绣着代表“次三品”阶位的复杂禽鸟图案，在他眼中，却更像是一种屈服的标记。他感到一种无所不在的沉重感，来自这身陌生的官袍，来自台下那数百道利箭般的目光，更来自这讲厅本身弥漫的、属于征服者的森严气息。

他摊开手中那卷用桑皮纸重新誊抄的讲义，指尖冰凉。目光落在卷首那几个墨色浓重的大字上——《孙子兵法·谋攻篇》。这曾是他烂熟于胸、引以为傲的先祖智慧结晶，此刻却重若千钧。

“夫用兵之法……”孙膑清了清嗓子，试图让自己的声音听起来平静一些，但开口时，那干涩的嗓音还是泄露了内心的波澜，“全国为上，破国次之……全军为上，破军次之……是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”

他逐字逐句地讲解着，声音不高，却清晰地回荡在空旷的石厅内。台下异常安静，只有他一个人的声音在石壁间碰撞回响。