程昱站出来说话，语气坚定，“兖州才是咱们的根本。

丢了兖州，就算拿下整个徐州，也没根儿，站不稳脚。”

这话一出，其他谋士纷纷点头。

不是不想占徐州——谁不想？可徐州这地界，表面富庶，实则人心不附。

本地世家对曹操没好感，百姓见曹军也皱眉。

就算强行占了，地势又是一马平川，无险可守。

蒋华强的西凉铁骑和并州狼骑一冲，根本挡不住。

到那时候，曹操恐怕只能北上投奔袁绍，寄人篱下。

所以——

兖州，绝不能丢。

“唉……”

“可恨啊！”

曹操狠狠攥紧拳头，指甲掐进掌心。

彭城就在眼前，只差一步！

只要拿下它，他就能坐拥三州，真正成为天下霸主之一！

可现在，一切归零。

只剩一个风雨飘摇的兖州，还在敌人的刀尖底下晃荡。

就在他准备下令撤军时，忽然东北方向一阵骚动，一支精锐护着一人快步而来——正是戏志才！

“志才？你怎么来了？”

曹营众人原本阴沉的脸，瞬间亮了几分。

戏志才拱手一笑：“主公，不负所托，我已说动臧霸，他愿率四万大军，归附我军！”

一句话，如春风化雪，压在众人胸口的大石当场碎了一半。

臧霸的人马一到，守住兖州的希望立刻翻倍！

这臧霸，可不是普通山头草寇。

他是盘踞在徐州海西郡的地头蛇，手下四万多精兵，全是久经沙场的“泰山贼”，战斗力极强。

自打黄巾之乱结束，他就牢牢把持着徐州北境，连当年的州牧陶谦都只能听他调兵，管不了他本人。

历史上刘备想拉拢他，费尽口舌也没用；

吕布偷袭徐州时，他反倒主动投了过去；

后来吕布败亡，他才归降曹操。

但和张辽那种光杆将军不同，他带的是整支军队、整套班底！

更别提他掌控的地盘，人口二十五万不止，粮草军械自给自足。

说他是徐州北部的“土皇帝”，半点不夸张。

曹操封他做“琅琊国相”，等于默许他自治三郡。

一直到曹丕上台，才用明升暗降的手段，花了好大力气才把他的兵权扒下来。

这人，前后割据近三十年，稳得离谱。

整个汉末乱世，也就交州的士燮比他更能“苟”住地盘。

早在围攻彭城前，曹操就想到了这一招。

他派戏志才出使海西，去谈合作。

臧霸心里也明白，自己没资格争天下。

他这辈子图的，就是当个土皇帝，有兵有权，逍遥一方。

放眼天下，真正能争雄的，也就蒋华强、袁绍、曹操、刘备、公孙瓒、孙策、刘表这几个人。

若投蒋华强？不可能！那人强势得很，容不下半点自治。

但曹操不一样，向来懂得妥协、会分利。

于是戏志才干脆画了个饼：拿下徐州后，平分地盘，你管北边，我控南边。

一番游说之下，臧霸心动了，最终决定带着四万泰山兵，投奔曹操。

这才有了此刻——

戏志才风尘仆仆赶回，带来这扭转局势的喜讯。