要知道现在的建奴，早已不是过去那个只会在边境抢掠的部联盟了！
他们在努尔哈赤、皇太极父子的经营下，不仅建立了仿明制的政权，如今更是连科举制度都学得有模有样，竟然能培养出能在明朝科举中脱颖而出的子弟！
这明什么？
明他们不仅在军事上威胁大明，更在文化上、制度上积极学习华夏，其志不！假以时日，若让其坐大，他们是否真的会以“华夏正统”自居？
进而妄图取代大明？
想到这个可怕的可能性，崇祯只觉得一股寒意从脊椎骨升起，瞬间遍布全身，忍不住打了个冷颤！
随后他猛地握紧了拳头，脸色变得阴沉无比，从牙缝里挤出一句冰冷彻骨的话：
“看来这建奴是决不能再留了！朕一定要把他们彻底剿灭，永绝后患！”
朱慈烺看到崇祯终于意识到了问题的严重性，郑重地点了点头接口道：
“父皇所言极是！建奴与我大明之间早已是势同水火，有解不开的血海深仇，绝无妥协共存的可能。”
“为了辽东的长久安定，为了华夏社稷的稳固，建奴这个祸患必须根除！”
“儿臣已经下定了决心，待今年开海通商诸事安排妥当，各项准备就绪之后，最迟明年，就要集结重兵，对建奴发起灭国之战！务求一举平定辽东！”
崇祯听到儿子这斩钉截铁的作战计划，深以为然地点了点头，眼中燃起一丝久违的、属于帝王的锐气与野心！
是啊，若是真能在他统治期间，彻底解决困扰大明几代皇帝的建奴，将屡屡犯边、甚至险些危及京师的建奴一举灭国，那么他崇祯的功业，岂不是足以媲美甚至超越成祖北伐蒙古的伟绩？
即便这场战争主要是由朱慈烺这个太子主导和指挥的，但他作为皇帝，作为父亲，这份旷世奇功，史书上必然有他浓墨重彩的一笔！
想到这里，他心中不禁涌起一股热流，然后颇为激动的道：
“好！就按你的办！届时，无论你需要朝廷提供何种支持，要钱要粮要人，朕都全力支持你！”
朱慈烺见父皇态度如此坚决，也是笑着点头道：
“有父皇此言，儿臣信心倍增！”
又过了两日，在一种微妙而紧张的氛围中，崇祯十六年癸未科的殿试在皇极殿如期举行。
整个过程庄严肃穆，崇祯皇帝亲临策问，新科贡士们伏案疾书。
最终的结果，与朱慈烺根据历史轨迹和现实情况所做的预判大致相符。
原本在历史上就是这一科状元的杨廷鉴，凭借其扎实的学问和出色的临场发挥依然成功夺魁，被崇祯皇帝钦点为本科状元。
而常永安，则排在二甲第三十六名。
这个排名处于中上游水平，既不算特别耀眼引人注目，但也绝非垫底，属于一个中规中矩、合乎情理的位置，既肯定了他的才学，又不会过于刺激朝中那些保守派的神经。
殿试之后，朝廷按照惯例，对这些新科进士进行了“授职”。
吏部在斟酌安排时，果然“充分考虑”了常永安的籍贯和“熟悉当地民情”的“优势”，将其委派到辽东都司下辖的一个中县担任知县。
这在明朝的进士授官惯例中属于正常的初任官职安排，尤其是对于北方籍贯的进士，派回原籍或邻近省分任职的情况并不罕见。
因此这一安排从程序上看，合情合理，并未引起外界关于“歧视”或“刻意打压”的猜测。
常永安本人得知这个任命后也是感激涕零，向着皇宫方向千恩万谢。
毕竟按照大明通行的“回避”制度，官员通常不能在本籍任职，但辽东属于边疆特殊地区，此例有时可破，能回到家乡附近为官，对他而言已是莫大的恩典和便利。
总而言之，这场一波三折、牵扯甚广的癸未科会试与殿试，最终算是画上了一个各方都能勉强接受且相对圆满的句号。
画面来到远在千里之外的辽东。
凛冽的寒风呼啸着掠过广袤而荒凉的原野，卷起地面残留的积雪，在空中打着旋儿。
时值崇祯十六年早春，关外的严寒依旧刺骨，但比起腊月里那种滴水成冰的酷寒终究是缓和了几分。
放眼望去，白山黑水之间，一片银装素裹，唯有几处顽强的枯草在雪地中露出些许焦黄的尖梢，预示着严冬即将过去。
不得不，最近这半年以来，以锦州、宁远为核心的明军辽东防线呈现出一种难得的安定，军民的日常生活似乎也恢复了某种秩序。
然而这份安定之下，却潜藏着汹涌的暗流。
明军各部，在洪承畴此前奠定的基础上并未一味固守，反而时常派出精锐骑兵队如同猎豹般悄然出关，对建奴控制区的前哨据点、巡逻队伍乃至股屯垦点，进行频繁的袭扰。
比如焚毁粮草、截杀信使、破坏道路等等。
之所以如此，皆因之前那场决定性的松锦大战明军取得了空前胜利，重创建奴主力，一举扭转了自萨尔浒之战后持续近三十年的战略被动局面。
此战之后，建奴元气大伤，士气低，对于明军这种“牛皮糖”式的战术，大多采取避战固守的策略，不敢轻易与明军发生大规模冲突。
如此一来，战场主动权在很大程度上掌握在了明军手中，使得辽东的明军将士们好好出了一口积郁多年的恶气。
回想松锦之战前，他们常年被建奴铁骑压着打，龟缩在城池之中被动挨打，那种憋屈和压抑至今记忆犹新。
如今攻守易形，虽未进行大规模会战，但这种持续不断的战术压迫，也让明军上下感到扬眉吐气。
除了这些边境上你来我往、规模有限的军事摩擦之外，辽东大地倒也没有发生什么惊天动地的大事。
明军和建奴双方似乎都进入了一种休养生息、积蓄力量的微妙阶段。
画面转向盛京沈阳。
这座被努尔哈赤和皇太极经营多年的都城，在皑皑白雪的覆盖下显得格外肃穆庄严。
高耸的城墙、城内密密麻麻的旗人宅院，无不昭示着这个新兴政权的实力。
最近一段时间，沈阳城内也呈现出一种异乎寻常的平静，甚至可以是安定。
这种安定，源于权力顶层达成的一种脆弱而微妙的平衡。