冰冷的触感，让他混乱的心绪稍稍平静。

“慕容嫣，林臻，”他再次默念，这一次，声音里没有了彷徨，只剩下淬了冰的坚定，

“你们享受着锦衣玉食，掌控着生杀大权，可曾想过，在你们看不见的北地，有一个你们亲手制造的孤魂，正日夜磨着复仇的利齿？等着吧……总有一天，我会回去的……带着漠北的铁骑，踏破你们的宫阙，将你们加诸在我孔家身上的一切，百倍奉还！”

风雪声掩盖了帐内少年压抑的哽咽与誓言。

在这漠北的王庭深处，一颗被仇恨彻底浸透的心，正在绝望与阴谋的浇灌下，以一种扭曲的方式，顽强而冰冷地生长着。

夜，还很长。

路，也更长。

......

长安城的雪，下了又停，停了又下，将紫宸宫的琉璃瓦覆盖了一层又一层，在冬日稀薄的阳光下，反射着清冷的光辉。

已是腊月廿三，小年将至，宫中的年味渐渐浓了起来，扫尘、挂灯、备宴，一派忙碌景象。

然而，在这份应节的喜庆之下，帝国权力中枢的几人心中，却始终紧绷着一根弦，弦的另一头，牵系着北方那片广袤而躁动的土地。

紫宸殿后殿的暖阁内，地龙烧得暖融如春，与外间的严寒隔绝。

慕容嫣斜倚在窗边的凤榻上，身上穿着那件作为寝居常服的黑金苏锦棉质睡裙——神凤降世裙。

墨黑的底料在透过窗棂的雪光映照下，更显沉静深邃，织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，流淌着一种介于柔和与威仪之间的光泽。

那件黑金貂皮披肩随意搭在榻边的熏笼上，汲取着温暖。

长达五丈的苏锦拖尾，从榻沿垂落，在光洁的金砖地面上铺散开一片迤逦的墨色云锦，因她近日多在榻上休养阅书，裙摆堆叠皱褶，蜿蜒至殿门方向，与铺设的厚绒地毯边缘交织，形成一种静谧而慵懒的凌乱。

宽大的喇叭袖一只软软搭在引枕上，另一只被她用来执着一卷书简。

她左手拇指上的墨玉扳指，在翻阅书页时，偶尔与玉质书简轻轻相叩，发出细微清响。

林臻坐在榻前的绣墩上，手中也拿着一份文书，是北疆八百里加急送来的军情邸报。他眉头微锁，显然内容并不轻松。

“夫君，北边……又有新动静了？”慕容嫣放下书卷，抬眼看向他，声音带着一丝不易察觉的凝重。

她的气色比前些日子好了不少，脸颊透出些微红润，但眉宇间那抹因国事而生的忧思并未散去。

林臻将邸报递给她，语气沉稳却透着重压：

“嗯。漠北王庭这个冬天异乎寻常的安静，各部首领收缩在龙城周边，少有大规模狩猎。但我们的‘夜枭’探到，漠北左贤王乌维，近期频繁召集各部首领议事，而且……加强了对各部落年轻子弟的骑射集训，规模远超往年。更值得注意的是，他们似乎在大量囤积箭矢和打造攻城器械。”

慕容嫣接过邸报，快速浏览，越看神色越是清冷。她放下邸报，指尖无意识地划过榻上铺着的白虎皮褥子，发出轻微的沙沙声。

“事出反常必有妖。漠北人耐不住冬日的寂寞，往年此时也会有小股骚扰，如今这般蛰伏，要么是内部生变，要么……”她凤眸微眯，寒光乍现，“就是在酝酿一场远胜从前的风暴。”

“我与杜相、兵部周尚书商议过，也认为后者可能性更大。”

林臻起身，走到悬挂的巨幅北疆舆图前，手指点向漠北龙城的方向，

“乌维此人，野心勃勃，又新得了孔家子这面‘旗帜’，绝不会甘于久居苦寒之地。他此时按兵不动，更像是在等待时机，或许……就在开春冰雪消融之后。”

慕容嫣也起身，走到他身旁，那长长的墨金色拖尾随之在地面滑动。她仰头看着舆图上那片代表漠北的广阔区域，目光锐利如刀：

“开春……草长马肥，正是用兵之时。他想借孔家遗孤之名，行吞并之实，打得好算盘！”

她冷哼一声，

“可惜，他打错了主意！我大乾，不是他砧板上的鱼肉！”