华清整理一番仪容后，定了定神，朝着薛无双所居的锦瑟院走去。

锦瑟院内，不似往日的暖融喧闹，透着一股压抑的寂静。

廊下的丫鬟婆子们见到他，虽依旧行礼，眼神却多了几分探究与疏离。

昔日里亲亲热热喊他少爷的声音，此刻听来也带着几分犹豫和尴尬。

他目不斜视，径直走入内室。

薛无双正坐在临窗的炕上，手里虽拿着一卷书，眼神却空洞地望着窗外那株开得正盛的白玉兰，不知在想些什么。

她今日穿了一身素净的月白绫衫，未施粉黛，眼下有着淡淡的青影，显然这几日也未曾安眠。

虽已年近四旬，但常年养尊处优，眉宇间那份将门虎女的英气与贵气犹在，只是此刻被一层浓得化不开的忧悒笼罩着。

“娘亲。”华清走到近前，依着旧日规矩，躬身行礼，声音平稳，带着一如既往的恭敬。

薛无双闻声回过神，目光落在华清身上，复杂难言。

有十七年养育人子的本能关切，有骤闻真相后的心痛茫然，也有对眼前这孩子未来命运的担忧。

她放下书卷，招了招手，语气带着刻意放缓的温柔：

“清儿，过来，到娘身边来。”

华清依言走近，在炕边的绣墩上坐下。

薛无双仔细端详着他的脸色，轻叹一声：

“听下人说，你这几天心情不好，一直待在房间里不肯出门，饭食也用得少……”

“清儿，为母很是担忧。”

她伸出手，似乎想如往常般抚摸他的头发，指尖在空中微微一顿，最终还是落在了他的手臂上，轻轻拍了拍：

“我知道，星河回来，你心里定然不好受。”

“但事已至此，你需得想开些。”

“你虽……虽不是我亲生，毕竟我们母子朝夕相处了十几年，这份情谊，岂是血脉二字就能轻易抹杀的？”

“是不是亲生的，在我心里，早已无所谓了。”

她顿了顿，观察着华清的神色，继续温言道：

“等过几日，为星河办完接风洗尘的宴席后，我自会向你爹提出，将你正式收为养子。”

“你依旧是这侯府的公子，一切用度待遇，皆与往日无异。”

“你切不可因此事就钻了牛角尖，小孩子心性，自暴自弃，平白让人看了笑话。”

“也……也让为母伤心。”

华清抬起眼，迎上薛无双充满担忧与安抚的目光。

脸上并无她预想中的委屈、愤懑或灰败，反而露出一抹极淡，却异常沉静的笑容。

他缓声道：

“娘亲请放心，孩儿并非器量狭小、不明事理之人。”

“这几日闭门不出，并非心生怨怼，而是在思量一些事情。”

说着，他目光似不经意般，向侍立在屋内的几个老妈子和丫鬟扫了一眼。

薛无双与他相处十七年，对他的一举一动都甚为熟悉，见他眼神中似有深意，绝非单纯的宽慰之语，心中不由得一动。

她虽性情爽朗，但出身高门，后宅手段并非一无所知，此刻见华清如此，便知他有隐秘话要说。