他何时睡着的？

“陛、陛下。”以为目睹了宫廷惨案的近卫统领抖似筛糠。

浸透二人衣衫的血液已经凝结，像是把他们粘在一起似的。

顾烈把身上的玉符摘下，抛到近卫统领面前，声音凉过寒风：“你带人，把柳氏与皇子请去冷宫。”

大楚五年，定国侯狄其野亡于未央宫，死因不明，且为火葬。战马无双绝食殉主，陛下命人厚葬于帝陵旁。

姜扬本在信州办事，突闻噩耗，匆匆赶回都城，路上又听说陛下把王后关了冷宫。他披星戴月赶路，在城门下钥前进了都城，等到陛下召他进宫时，已是深夜。

碎雪细细密密地从天洒下，慢慢在地上积成糖粉似的浅浅一层。

陛下瘦了，还是不苟言笑的帝王模样，却莫名让姜扬觉得陛下比先前更沉默。陛下带他走到冷宫，一路上悄无声息，宫内亮着烛火，殿内也有炭火暖意，柳王后正在教导皇子念诗。

女子温柔地提示：“这句爹爹在雷州所作，因心系被蛮楚侵占的荆州而伤怀，却不得不假意向蛮楚示好。”

稚嫩童声在片刻后背出：“妾思顾郎不能寐，梦魂南渡，缱倦纪南城。”

女子夸赞：“好孩子。”

姜扬整个五脏六腑先是怒火燎灼，再是冰寒刺骨。

“陛下，”回到未央宫，姜扬看着这个自己从十七岁看大的孩子，伏地一拜，不知说什么是好。

顾烈恍若未闻，令侍人将证物端来。

那是柳王后每季亲手做的梅子蜜饯，梅子清洗晾干，用蜜糖慢慢浸渍，加了甘草等中草香料，说是有缓解头痛的功效，御医验过都说无毒。

今年细查，才发觉蜜糖浸渍时，混入了份量极少的罂_粟壳。使人在食用时，不至于察觉成瘾，天长日久，却能加剧头痛。

“姜扬，”顾烈看着案上的断肠匕，轻轻笑了笑，“原来罂_粟，又名断肠草。”

姜扬霎时泣不成声。

大楚帝王，何至于命苦若此，孑然一身，形影相吊。

大楚六年，皇子早夭，王后疯逝。柳家贬谪三千里，不得入关。

陛下召集中州顾，言：“汝家才俊，可袭王爵”，中州顾家一跃成为满朝文武联姻首选，明争暗斗数十年，再无宁日。

同年，陛下派兵平定敖戈之叛，大胜，天下兵马归于帝手，功臣下场不一，最终文臣武将成制衡之势，王权独尊。

自此，大楚逐步走上盛世之途。

“主公，狄将军醒了。”

第十六章

楚军捷报频传。

狄其野攻下曾且、势山、固江三城，将威远城围了个水泄不通，半根鸟羽都飞不进去，是重兵围城之计。

陆翼攻下翠壁城，他是个有心人，翠壁城特产美玉，随战报献了一箱玉器来。

这箱玉器价值连城，隐隐泛着宝光，必然不全是翠壁城所产，是陆翼抄了四大名阀的商铺着人仔细挑出来的上上品。

颜法古跟逛地摊似的蹲在箱子前，拿拂尘一戳一戳，对着个紫玉葫芦感叹：“好，好东西，装丸药正好。”

然后又去戳碧玉算盘，惊呼：“此不是算命宝器邪？

众将给他逗得直乐，顾烈勾着唇角，也走到箱前，看了看，指着个女式的玉簪子，问颜法古：“这也有修道的用处？”

“这虽没有修道的用处，”颜法古绷着个一本正经的面孔，拖长了腔调勾人兴趣，才继续道，“可谁没个亲戚朋友红白喜事，贫道也不能免俗，主公日后大婚，贫道还能不攒一两件家底准备着随礼么！”

此话一出，众将哄笑起来，揶揄着看顾烈，想看主公的腼腆模样。

顾烈怎可能让他们得逞，更何况本就心如止水，当即对着颜法古奇道：“这意思是，我大婚之时，你准备拿我赏的玉器回过头给我随礼？颜法古，你小气也该小气得隐晦些吧？”

“嗨，”颜法古在嘲笑声中没有丝毫的不好意思，脸皮厚得堪比城墙，两手一摊，自擂自夸，“贫道做人就是这么赤_条条，坦荡荡，不遮不掩。”

姜扬装着掩嘴：“打住，你这话好厚的皮，消化不动，返上来了。”

他们闹够了，顾烈从箱子里勾了块红绳穿的小玉佩出来，对姜扬道：“给北河留一份。你们分了吧。”

“那狄小哥？”姜扬提醒。

顾烈手一松，放出一半红绳，玉佩现在众人眼中：“他又没礼，还想分好东西？给他留这个小玩意，仅够了。”

姜扬一看，是片姗姗可爱的翡翠桑叶，约是女子半个手掌大小，碧色剔透，叶脉雕得栩栩如生，对侧打孔，可佩可系，挂在腰间或是装饰屋子都挺好。