他把筐放在床脚，拿出赵芳给他缝的粗布单铺在草席上，摸了摸，竟觉得比路上的干草舒服多了。

“苏兄倒是看得开。”

林姓学子住在他对面的床铺上，笑着说：“换了我，怕是要睡不着了。”

“出门在外，哪能样样如意。”

苏砚秋笑了笑，从筐里掏出那本手抄的策论：“能安安稳稳把试考了，比什么都强。”

白日里，众人各自整理行囊，或是去街上打探消息。

苏砚秋没敢走远，就在院子附近转了转，看见州府的公告栏上贴着州试的规矩，密密麻麻写了好几条，他站在那里，一个字一个字地看，直到把所有章程都记在心里才离开。

傍晚时分，他买了两个面饼当晚饭，就着院里的井水吃了。

这扬州城的面饼不如赵芳烙的面饼扎实，却也能填饱肚子。

夜幕降临时，屋里点起了油灯，昏黄的光线下，几个学子围在一起背书，声音此起彼伏。

苏砚秋爬到上铺，趴在窗边，借着月光翻看策论。

月光透过破了洞的窗户纸照进来，他看得入神，连院里的虫鸣声都听不见了。

忽然，书页上的光暗了下去，他抬头一看，只见原本皎洁的月亮被乌云遮住了，天边隐隐传来雷声。

“怕是要下雨了。”他叹了口气，把书合上，揣进怀里。

下了床，他推开房门，准备去院角的茅厕。

院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。

他刚走到茅厕门口，就听见“轰隆”一声雷，豆大的雨点紧接着砸了下来，打在地上溅起水花。

他加快脚步，上完茅厕出来时，雨已经下得瓢泼一般，天地间白茫茫一片，雨水顺着屋檐往下淌……

“这是入春以来第二场大雨了。”苏砚秋站在茅厕门口，望着雨幕，心里忽然一动。

第一场大雨时，他还在家里，赵芳正忙着把菜苗往屋里搬，笑着说“春雨贵如油，今年定是个好年成”。

这场雨来得急，莫不是在预示着什么？

他裹紧了身上的粗布单，往厢房跑去。雨水打在脸上，冰凉刺骨，脚下的路泥泞湿滑，他深一脚浅一脚地往前挪。

就在他快要跑到厢房门口时，突然从旁边的柴房里冲出几个黑影，手里拿着棍子，一下子把他围在了中间。