薇薇安收到那笔仅够支付酒店欠款和一张廉价单程机票的汇款，以及“好自为之”四个字时，整个人如同坠入冰窖。她瘫坐在酒店房间昂贵的地毯上，手指冰凉，连哭泣的力气都没有。这不仅仅是经济上的绝境，更是一种精神上的宣判——她已经被彻底抛弃，像一块用过的抹布。

更让她恐惧的是，那个买她消息的“陌生人”在收到她提供的所谓“林燊黑料”后，就彻底失去了联系，承诺的“咨询费”尾款自然也杳无音信。她这才后知后觉地意识到，自己可能被利用了，甚至可能卷入了一场她完全无法理解的危险游戏。

走投无路之下，她颤抖着拨通了格鲁伯的电话，声音带着哭腔和哀求。然而，听筒里只传来格鲁伯冰冷而厌恶的声音：“薇薇安，我给过你机会。是你自己选择了那条愚蠢的路。瑞士疗养院的费用我已经结清到这个月底，之后，你自己想办法吧。别再联系我了。”

电话被挂断，忙音像是敲响了她豪门梦碎的丧钟。薇薇安·李，这位曾经风光无限的艺术名媛，在巴黎这个她曾寄予厚望的舞台上，彻底迎来了她的穷途末路。她甚至没有钱支付今晚的房费，酒店前台已经打来催促的电话。

与此同时，斯特兰奇抵达了巴黎，下榻在丽兹酒店最顶级的套房。他站在窗边，俯瞰着旺多姆广场，手中拿着一份刚刚由手下送来的简报，上面正是耗子通过薇薇安那条线“泄露”出去的，关于“林燊”和那个“隐秘基金会”（实为洗钱窝点）的“内部情报”。

斯特兰奇深邃的眼眸中闪过一丝玩味。“技术缺陷……急于寻找非正规融资……疑似与Icpo（国际刑警组织）监控的洗钱机构有牵连……”他低声念着简报上的关键词，嘴角那抹难以捉摸的笑意再次浮现。

“先生，这个‘林燊’看起来问题很大，而且似乎惹上了麻烦。我们是否需要……”他身后一名穿着黑色西装、气息精干的助理低声请示。

“麻烦？”斯特兰奇轻轻摇头，“有时候，麻烦也意味着机会。一个技术有缺陷但概念有趣、并且可能狗急跳墙的天才……或许比一个完美无缺的合作对象，更容易掌控。”

他并不完全相信这份轻易得到的情报，但这确实为他提供了新的视角和介入的理由。他更喜欢将潜在的威胁或者不确定因素，放在自己的眼皮底下监控，甚至……驯化。

“查清楚那个所谓的‘隐秘基金会’的底细。另外，安排一下，我想在金融论坛结束后，‘偶遇’一下这位林燊先生。”斯特兰奇吩咐道。

“是，先生。”

就在斯特兰奇对“林燊”产生更浓厚兴趣（无论是出于掌控还是毁灭的目的）时，林灿这边也在紧锣密鼓地行动。

通过耗子的监控，他确认斯特兰奇已经“笑纳”了他送出的那份“大礼包”，并且果然对“林燊”产生了“兴趣”。

“鱼儿注意到饵了，而且似乎觉得这饵有点硌牙，但更想吞下去了。”耗子调侃道。

“预料之中。”林灿平静回应，“斯特兰奇这种掌控欲极强的人，不会轻易放过任何不确定因素。他一定会想办法近距离观察甚至试探‘林燊’。”

他转而问道：“安妮·贝克那边有什么新动静？”

“她一直在暗中调查伯纳德·莱斯科和那几个与‘雅典娜之视’资金往来密切的离岸账户。另外，她好像还发现了一些有趣的事情——斯特兰奇这次来巴黎，除了参加金融论坛，似乎还约见了几位欧洲顶尖的神经科学家和心理学家，会面地点极其隐秘。”