青峰山的晒谷场被临时改造成了“辣条研究室”。混沌老人坐在竹编的躺椅上，手里把玩着胖爷献宝似的递来的灭世辣条，阳光透过他银白的发丝，在地上投下斑驳的光影。胖爷则蹲在旁边，手里捧着个笔记本（苏沐雪临时用灵纸做的），笔尖是根蘸了魔香露的辣条杆，看得人一阵牙酸。

“老先生，您就别卖关子了。”胖爷的笔在纸上戳出个小洞，“那星河辣条到底加了啥？是混沌木的粉末，还是您老的口水？”

“噗——”正在给混沌老人倒灵椒茶的阿火没忍住，茶水差点洒在躺椅上，小黑赶紧跳过去，用尾巴帮老人擦了擦袍角，引得众人一阵笑。

混沌老人慢悠悠地呷了口茶，眼睛眯成条缝：“都不是。那辣条的精髓，在于‘中和’二字。你用万魔窟地脉精血泡制，阳气过盛，虽能驱邪，却少了份包容，就像烈火烹油，看着热闹，却经不起细品。”

“包容？”叶辰坐在旁边的石凳上，手里摩挲着那枚残破的玉简，玉简在混沌老人靠近后，一直微微发烫，“就像原始蚀月纹能平衡正邪之力？”

“孺子可教。”混沌老人赞许地点点头，从怀里掏出片银灰色的叶子，叶子脉络竟与原始蚀月纹一模一样，“这是‘混沌叶’，长在混沌边缘的夹缝里，能调和任何极端能量。你那灭世辣条加了它，才能刚柔并济，既保辣劲，又蕴生机。”

胖爷一把抢过混沌叶，凑到鼻子前使劲闻：“没味啊？看着跟咱灵椒田的枯叶似的，真有那么神？”

“你试试就知道了。”混沌老人笑而不语。

胖爷当即拉着黑风寨的弟兄们支起灶台，要当场试验。他往锅里倒了魔香露，又扔进大把阴阳椒，最后小心翼翼地将混沌叶撕碎了撒进去。奇迹就在此刻发生——原本翻腾的红油突然变得清澈，辣椒的艳红与混沌叶的银灰在油中交织，竟形成个微型的能量漩涡，连灶台边的空气都变得温润起来。

“娘的，这玩意儿比天魔口水还管用！”胖爷用筷子挑起根刚炸好的辣条，辣条表面泛着淡淡的银光，看着就比之前的灭世辣条柔和了不少，“谁来尝尝？”

“我来！”二丫头自告奋勇，她最能吃辣，抓起辣条就塞进嘴里，嚼了两口，突然瞪圆了眼睛，“不辣？不对……是辣劲藏在后面！”

话音刚落，她突然浑身一震，一股暖流从丹田升起，竟让她卡在瓶颈许久的修为隐隐有所松动。“俺……俺要突破了！”

众人顿时哗然。一根辣条竟能助人突破？这简直闻所未闻！

混沌老人抚着胡须，笑容神秘：“混沌叶不仅能中和能量，还能引导灵气淬炼肉身。用它做的辣条，吃一口，抵得上寻常修士打坐三月，你说，这配方值不值你学三年？”

胖爷听得眼睛都直了，当场“扑通”一声跪在地上，对着混沌老人就磕了三个响头：“师父在上，请受徒儿一拜！别说三年，三十年都成！”

“起来吧。”混沌老人扶起他，目光扫过众人，“我教你做辣条，不是为了让你赚钱，而是要你帮我个忙。”

“您说！上刀山下火海，胖爷眉头都不皱一下！”胖爷拍着胸脯保证。

“不用上刀山，也不用下火海。”混沌老人指向天际，那里的云层不知何时变成了灰黑色，隐隐有电光闪烁，“混沌边缘的蚀月纹封印松动了，比万魔窟的更古老，也更危险。那些封印里，藏着比终极邪恶更可怕的存在——‘寂灭之影’。”

“寂灭之影？”赵风的剑突然微微颤动，剑身上的紫色魔纹泛起警示的光芒，“从未在古籍中见过。”