他还想再动，旁边另一名堕落者已经如同鬼影般贴近，一记迅猛的手刀精准地砍在他的颈侧。牛铁柱眼前一黑，庞大的身躯晃了晃，重重地栽倒在地，失去了知觉。

“铁柱！！”牛大爷目眦欲裂，抄起旁边的板凳就要冲上来。但他年事已高，动作迟缓，刚举起凳子，就被一名堕落者轻易踹翻在地，一只穿着皮鞋的大脚狠狠踩在他的胸口，让他动弹不得，呼吸困难。

“老头子！！”从厨房闻声冲出来的牛大妈看到这一幕，发出凄厉的尖叫，随手抓起灶台上的酱油瓶砸了过来。

瓶子在空中被一名堕落者随手拍碎，酱油溅得到处都是。那堕落者一步跨前，掐住牛大妈的脖子，将她后面的话和挣扎全都扼杀在喉咙里，然后掏出一支装有浑浊液体的注射器，毫不犹豫地扎进了她的脖颈。

牛大妈身体剧烈地抽搐了几下，眼神迅速涣散，软软地瘫倒在地。

“老婆子！你们这帮畜生！我跟你们拼了！！”被踩在地上的牛大爷看到老伴遭难，爆发出绝望的怒吼，拼命挣扎，却如同蚍蜉撼树。

“哒…哒…哒…”

清晰的脚步声从楼梯口传来。刚刚被惊醒的牛小雨，穿着睡衣，惊恐地看着楼下如同地狱般的场景。她手里紧紧攥着一把水果刀，身体因为恐惧而剧烈颤抖。

“你…你们是谁？想干什么？！”她的声音带着哭腔。

几名堕落者同时转头，恶鬼面具后面冰冷的目光聚焦在她身上。那种毫无人类情感的注视，让牛小雨如坠冰窟，连呼吸都几乎停滞。

黑狗走上前，一把打掉她手中的水果刀，然后用粗粝的手指捏住她的下巴，迫使她抬起头。面具后面传来沙哑扭曲，如同砂纸摩擦般的声音：“还有一个小的，在楼上？”

牛小雨浑身一颤，拼命摇头，眼泪止不住地流下来：“不…不要…求求你们…”

黑狗甩开她，对旁边的手下打了个手势。两名堕落者立刻如同猎豹般窜上二楼。

很快，楼上传来牛图图被惊醒的哭喊声，但哭声很快变成了被捂住嘴的呜咽，随即彻底消失。一名堕落者抱着被注射了镇静剂、陷入昏迷的牛图图走了下来。

“图图！我的孙子！你们放开他！放开他！！”牛大爷看到孙子被抓，彻底崩溃了，老泪纵横，声嘶力竭地哭喊着，胸口那只脚踩得他几乎要背过气去。

黑狗走到牛大爷面前，蹲下身，恶鬼面具几乎要贴到他的脸上，那双毫无感情的眼睛透过面具的孔洞，冰冷地注视着他。

“老东西，听着。”黑狗的声音如同毒蛇吐信，带着令人作呕的寒意，“要怪，就怪你们自己不识抬举，挡了别人的路。更要怪，那个叫曹孟淳的小子，多管闲事。”

他顿了顿，语气中充满了残忍的戏谑：“放心，我们暂时不会要你们的命。老板说了，要请你们去做客，‘好好招待’你们。至于那个曹孟淳……如果他够聪明，很快就会来陪你们了。”

他站起身，挥了挥手：“全部带走，清理痕迹。”

堕落者们动作麻利地将昏迷的牛铁柱、牛大妈、牛图图，以及被反绑双手、堵住嘴巴的牛大爷和牛小雨，如同拖拽货物般塞进了门外的黑色面包车。

牛大爷和牛小雨眼中充满了无尽的恐惧、愤怒和绝望，他们拼命挣扎，却无法撼动那些铁钳般的手掌分毫。

店内被打翻的桌椅、散落一地的杂物，以及那扇扭曲变形的卷帘门，无声地诉说着刚才发生的暴行。

一名堕落者留在最后，从随身携带的箱子里取出一个小型喷雾器，对着店内喷洒着一种无色无味的气体。这种气体能快速分解、中和生物痕迹，使得后续的勘查难以提取到有效的dNA或指纹证据。

做完这一切，他迅速退出店外。几辆黑色面包车同时发动，没有开灯，如同融入夜色的阴影，悄无声息地驶离了老城区，很快便消失在错综复杂的街道尽头。

昏黄的路灯依旧安静地照耀着，老城区仿佛什么都没有发生过，只剩下“老牛家鲜牛羊肉”店铺那洞开的、如同怪兽巨口般的门洞，在夜色中散发着令人心悸的死寂与寒意。

牛大爷一家，连同他们曾经的安稳与平凡，就这样被黑暗彻底吞噬。

而在那栋可以俯瞰江景的顶层办公室里，罗建业接到了赵世荣发来的“任务完成”的信息。他放下手机，端起重新斟满的酒杯，走到巨大的落地窗前，望着脚下流光溢彩的城市，嘴角勾起一抹冰冷而满意的弧度。

“棋局，开始了。”他轻声自语，将杯中酒一饮而尽，“曹孟淳，我很期待……你的下一步。”