就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声和铠甲摩擦声，“哐当、哐当”的声响由远及近，越来越清晰。一个侍卫匆匆跑进来，脸上带着慌张，单膝跪地禀报：“陛下，尉迟恭将军回来了，正在殿外求见！”

“尉迟恭？”李世民愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，随即说道，“宣他进来！”他没想到尉迟恭会在这个时候回来，难道云州出了什么事？

尉迟恭大步走进殿内，每一步都像踩在棉花上，却又带着一股不容阻挡的气势。身上的尘土和血迹让他看起来狼狈不堪，头发散乱，沾着草屑和血痂，但他的脊梁依旧挺得笔直，像一杆永不弯曲的长枪，眼神锐利如鹰，扫过殿内的百官。

他走到大殿中央，没有像往常一样行礼，而是猛地扯开了肩上的衣甲。“刺啦”一声，粗布和皮革被撕裂的声音在寂静的大殿里格外刺耳，像一声惨叫。

露出的伤口狰狞可怖，伤口周围的皮肉外翻，像一朵盛开的烂花。结痂的血渍呈黑褐色，与新渗的鲜红色鲜血混在一起，形成诡异的色彩。暗红色的血迹浸透了包扎的布条，层层叠叠，已经看不出原本的颜色，有些地方甚至结了血冰，看起来触目惊心。

百官们都吓了一跳，倒吸一口凉气的声音此起彼伏，像风吹过树林。有些胆小的文官甚至捂住了眼睛，不敢再看，脸上露出惊恐的神色。吏部尚书房玄龄眉头紧锁，眼神复杂地看着那处伤口，他知道，这绝不是普通的箭伤。

“陛下！”尉迟恭单膝跪地，甲胄撞击地砖的声响“咚”的一声，震得整个大殿都仿佛在颤抖，梁上的灰尘簌簌落下，百官们的心也跟着一紧，像被一只大手攥住。“这是突厥重铠下的箭伤！”他指着自己的伤口，声音因为疼痛和愤怒而嘶哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“云州守军每日都在流血，每时每刻都有人倒下！昨天夜里，城西的角楼被攻破，三十名士兵全部战死，他们的尸体都还没来得及收！若无李大人的火球弹，打破突厥人的重铠阵，臣根本回不来，云州城也早就沦陷了，城中的十万百姓就要沦为突厥人的奴隶！”

他顿了顿，深吸一口气，胸口起伏，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。他从怀中掏出一卷染血的帛书，帛书被汗水和血水浸透，已经有些发皱，边角都磨破了。这帛书是他在驿站歇脚时，忍着剧痛写就的，当时伤口疼得他几乎握不住笔，上面的字迹歪歪扭扭，大小不一，还带着不少血点，有些字甚至被血渍晕开，模糊不清，显然是因为伤口疼痛而颤抖所致。

“陛下，这是老臣的血书！”尉迟恭将帛书高高举起，手臂因为用力而颤抖，伤口的血顺着手臂流到帛书上，又滴落在地上，“老臣尉迟恭，愿以阖家性命担保，李杰所造乃救国之器，绝非祸国之物！他一心为国，鞠躬尽瘁，为了造火药，他三天三夜不合眼，眼睛都熬红了，手上全是冻疮和烫伤！若有半句虚言，老臣甘受凌迟之刑，连累全家，男丁斩首，女眷为奴，绝无半句怨言！”

帛书上的每一个字都力透纸背，带着一股不容置疑的决心。“火球弹破突厥重铠，如摧枯拉朽，云州守军赖此得以喘息。上月十五，突厥五万大军攻城，正是靠着李大人送来的二十枚火球弹，才守住了城池，斩杀敌军三千余人……李杰日夜操劳，改良火药，只为早日退敌，其心可昭日月。若因奸佞谗言而诛此良才，恐寒天下将士之心，断我大唐臂膀……”

李世民看着那卷染血的帛书，又看了看尉迟恭肩上的伤口，眼神中闪过一丝动容。他知道尉迟恭的为人，向来耿直，像一块顽石，从不说谎，更不会拿全家性命开玩笑。他跟随自己多年，南征北战，立下赫赫战功，从没有过半点私心。

周范等御史的脸色却变得难看起来，像被泼了一盆脏水。他们没想到尉迟恭会突然回来，还带来了这样一封血书，打了他们一个措手不及。周范强作镇定地说道，声音有些发飘：“尉迟将军，你刚从云州回来，怕是被李杰的花言巧语蒙蔽了。他造火药或许有几分用处，但私藏军器、意图不轨也是事实，那些证据确凿，你怎能以全家性命担保？难道你想让全家都跟着他陪葬吗？”

“你闭嘴！”尉迟恭猛地抬头，怒视着周范，眼中喷出怒火，像要把他烧化。他的胸膛剧烈起伏，伤口的疼痛让他眼前发黑，但他依旧死死地盯着周范，“你这种只会在朝堂上搬弄是非的小人，怎知前线将士的疾苦？怎知李大人的心血？你见过突厥人的重铠吗？你见过将士们的肠子流出来还在厮杀吗？你见过百姓被掳走时的哭喊吗？若不是你们在后方拖后腿，我军早就击退突厥了！”

朝堂上再次陷入混乱，双方又开始了激烈的争吵。文官们指责尉迟恭被李杰蛊惑，武将们则痛骂文官们不顾国家安危。争吵声像潮水般在大殿里涌动，震得梁上的灯笼摇晃不止。李世民看着眼前的一切，手指停止了敲击，陷入了沉思，龙椅周围的空气仿佛都凝固了。

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