在众人惊愕的目光中，只见他双脚分别踩在两侧踏板上，车身先是微微摇晃，但随着他脚下一用力，踏板转动，带动链条，后轮开始旋转，整个车子竟稳稳地向前驶去。

起初较慢，但很快，许长生便操控着这辆简陋的自行车，在庭院青石板上流畅地绕起圈来。

他时而轻巧地转弯，时而微微前倾加速，那两个轮子仿佛被施了魔法般，始终保持着平衡，行动自如，速度竟比常人小跑还快上不少。

“呀！”小公主惊得轻呼一声，一双桃花眸瞬间瞪得溜圆，小嘴微张，满脸的不可思议，“它……它真的能动！还不会倒？！”

太子夏丹青原本漫不经心的眼神，也骤然变得锐利起来。

他紧紧盯着许长生骑行的每一个动作，尤其是那看似简单却蕴含巧妙的链条传动和平衡原理，身为储君，他瞬间意识到了这“自行车”背后可能蕴含的价值。

许文业脸上的讥讽之色也僵住了，取而代之的是惊疑不定。

许长生骑了两圈，稳稳地停在凉亭前，利落地下车，气息平稳。

“殿下，此车关键在于平衡与脚踏发力。寻常人练习片刻，便可掌握。骑行起来，比步行省力快捷数倍，于平坦道路，日行百里并非难事。”

“本宫要试！本宫要试！”小公主早已按捺不住好奇心，像只欢快的小鸟般冲到自行车旁，跃跃欲试。

她看着那高高的座椅，又有些胆怯，回头眼巴巴地望着许长生：“宋长庚，快扶住它，别让本宫摔了！”

“殿下小心。”许长生连忙上前，双手稳稳扶住车后架，“您先坐稳，双脚踩地……对，然后目视前方，慢慢尝试将一只脚放在踏板上……轻轻用力……”

小公主初时紧张无比，车身歪歪扭扭，吓得她哇哇直叫。

但在许长生有力的扶持和耐心的指导下，她很快找到了些许感觉。

她本就聪慧，平衡感极佳，胆子又大，练习了几次后，竟然能勉强踩着车蹬子，在许长生的扶持下歪歪斜斜地前进一小段距离了。

“哈哈！好玩！真好玩！”成功的喜悦让小公主兴奋得小脸通红，银铃般的笑声回荡在庭院中，“比骑马有意思多了。不用喂草，还能自己跑！”

太子看着妹妹欢快的模样，又瞥了一眼那辆看似简陋却作用神奇的自行车，眼中的兴趣越来越浓。

他缓步上前，温声道：“元曦，让哥哥也试试此物，可好？”

正玩在兴头上的小公主顿时撅起了嘴，紧紧抓着车把，一脸不情愿：“太子哥哥。这是宋长庚做给本宫的！你……你等会儿再玩嘛。”

太子失笑，耐着性子哄道：“孤只是试一下，看看这‘自行车’是否真如宋长庚所言那般奇妙。

若是于国于民有益，孤还要替你向父皇请功呢。”

小公主听了“请功”二字，又看看太子哥哥不容拒绝的眼神，这才不情不愿地从车上下来，但还是一步三回头地叮嘱：“那……那太子哥哥你小心点，别给我弄坏了。”

太子含笑点头，在许长生的简要指导下，也跨上了自行车。

太子的运动天赋显然不如小公主，起初更是笨拙，险些摔倒，好在身边的仆从手疾眼快的扶稳。

但太子心性沉稳，不急不躁，尝试了几次后，竟也慢慢掌握了平衡，虽然骑得慢，却已能独自绕着小圈骑行。

骑行一圈后，太子缓缓停下，脸上已没了最初的怀疑，取而代之的是难以掩饰的惊叹和凝重。

他轻轻抚摸着自行车的车把和简易的链条传动结构，沉声道：“妙！果然精妙！此物结构简单，却巧思非凡！无需畜力，仅凭人力，便可疾行如风，且比马车灵活轻便太多！”

他越说眼睛越亮，目光灼灼地看向许长生：“宋长庚，你可知此物若能量产，用于驿道传讯、城内巡防、乃至军中辅佐辎重运输，将省去多少人力物力，提升多少效率？此物看似玩物，实乃利国利民之器！孤先前小觑你了！”

许长生连忙躬身谦逊道：“太子殿下过奖。

此乃小道，能为大炎略尽绵力，是草民荣幸。”

一旁的许文业，看着太子对自行车和宋长庚赞不绝口，再对比自己那被冷落一旁的精美木马，脸色阴沉得几乎能滴出水来，心中妒火中烧，却不敢在太子面前表露。

太子沉吟片刻，对许长生道：“宋长庚，此车制作之法，尤为关键。

孤命你，将详细图纸与制作要领，仔细绘出呈上。

若经工部验证确实可行，孤必在父皇面前为你请功。”

小公主一听，立刻抢着说：“太子哥哥。图纸给我。我要亲自献给父皇！”

太子宠溺地看了妹妹一眼，笑道：“好，就由元曦去献。宋长庚，图纸绘好后，便交给元曦吧。”

“卑职遵命。”许长生应下，心中却暗自叫苦，这下想低调也难了。

太子又勉励了许长生几句，这才带着神色复杂的许文业离去。

临走前，许文业深深看了许长生一眼，目光冰冷。

一行人走后，小公主立刻欢呼一声，重新夺回自行车的控制权，兴奋地对着许长生喊道：“喂。许长生。快！再教教本宫！本宫要自己骑！”

许长生看着眼前这位兴致勃勃、彻底把他当成“私人教习”兼“玩具制造师”的小公主，无奈地叹了口气，认命地走上前去。

许长生跟在兴高采烈的小公主身后，望着她欢快的背影，心中五味杂陈。

许长生跟在小公主夏元曦身后，看着她像只欢快的蝴蝶般蹦蹦跳跳，时不时回头催促他快点，心中充满了无奈的感慨。

身份暴露，被迫成了这娇蛮小祖宗的“私人奴才”，未来的日子可想而知有多“精彩”。

他暗自叹息，眼下也只能走一步看一步，见机行事了。

与此同时，长安城另一处森严而雅致的宫殿内，熏香袅袅，气氛却并非如其表面那般宁静。

大皇子夏鸿运端坐于主位，面容沉稳，眼神深邃，不怒自威。

他指节分明的手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出规律而低沉的声响，仿佛在计算着什么。

一旁，长公主怀瑶正娴静地烹茶。她身着素雅宫装，气质雍容华贵，与凤临公主夏元曦的娇憨灵动截然不同，眉宇间带着一丝超越年龄的成熟与冷静。

她手法优雅地将沸水注入茶盏，一时间茶香四溢。

“大哥，真的一点都不急吗？”怀瑶公主将一盏澄澈的碧螺春轻轻推至大皇子面前，声音平和，却带着一丝不易察觉的探询，“许文业近来与太子走得是越发近了。东宫那边，几乎是敞开了大门。”

大皇子夏鸿运端起茶盏，轻呷一口，目光依旧平静无波，淡淡道：“太子以同胞亲妹为饵，施以姻亲之利，此乃阳谋。

元曦那丫头，虽性子跳脱，但身份尊贵，容貌倾城，许文业倾心于她，亦是人之常情。

本宫又能如何？难道也效仿太子，献出自家妹妹不成？”

他说着，抬眼看向怀瑶，目光中带着一丝难以言喻的深意。

怀瑶公主闻言，面色如常，只是斟茶的手微微一顿，随即恢复流畅。她微微一笑，笑容得体却疏离：“大哥说笑了。许文业喜欢的，是元曦那般天真烂漫、易于掌控的女子。

我与她，并非一类人。”

她语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实，但眼底深处却掠过一丝冷芒。

她这位兄长，试探之意从未停歇。

夏鸿运轻笑一声，不置可否：“怀瑶你聪慧过人，自然明白其中关窍。”

怀瑶放下茶壶，美眸直视大皇子：“正因明白，才更为大哥担忧。世人皆知，许文业此前与大哥您关系匪浅，几乎可称莫逆。

若他彻底倒向太子，凭借许家在朝在野的势力，大哥您的处境……恐将更为艰难。

失去许家支持，犹如断你一臂。”

“断一臂？”大皇子嘴角勾起一抹意味深长的弧度，指尖停止敲击，“怀瑶，你可知，为何许文业转向，为兄却似乎并不十分焦虑？”

怀瑶心中一动，联想到近日隐约听到的风声，试探道：“妹妹愚钝，但似乎听闻……大哥前些时日，得了一件‘旧物’？

并从其中，得知了一个了不得的秘密？

莫非大哥如今的从容，与此有关？”

夏鸿运眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“怀瑶，你的消息倒是灵通。不错，本宫确是得了一物，也知晓了一桩隐秘。”

他顿了顿，语气变得深沉，“在此秘闻之前，许文业或许是拉拢许家的最佳人选，但在此之后……他，并非不可替代。”

怀瑶公主心头一震，好奇心被彻底勾起：“究竟是何等秘密，竟能让大哥对许家嫡子的重要性产生动摇？小妹……可能知晓一二？”

夏鸿运缓缓摇头，目光锐利如鹰隼：“怀瑶，有些事，知道的人越少越好。秘密之所以是秘密，便在于其‘隐’。时机未到，不可轻泄。”

他语气坚决，不容置疑。