“幽魂”队长凭借超凡的潜行能力，有惊无险地脱离了守卫森严的皇宫区域，甚至成功避开了随后明显加强的搜捕力量。他不敢停留，立刻通过预设的紧急通讯节点，将获得的惊天情报——皇帝被囚，太子勾结邪魔，请求边境舰队勤王——加密发送回了“深渊饕餮”号。

几乎就在他发出信息的同时，一场精心策划的戏剧在帝国首都星拉开了帷幕。

帝国官方所有的媒体频道，在同一时间被强制切换。画面中，出现了太子玄烨（嗜血魔侯）那悲愤欲绝、却又强忍悲痛的面容。他身着丧服，声音沉痛而愤怒地向全帝国宣告：

“帝国子民们！一个沉痛万分的消息……我们伟大的父皇，帝国至高无上的皇帝陛下……于今日凌晨，遭奸人刺驾，已然……龙驭宾天！”

全帝国瞬间哗然！尽管早有预感，但噩耗被正式宣布，依旧引发了巨大的震动和悲恸。

但太子的表演还未结束。他话锋一转，语气变得凌厉无比，眼中燃烧着“熊熊怒火”（实则是魔能的显化）：

“经宫廷侍卫拼死抵抗与追踪，现已查明！行刺陛下的凶手，乃是波江星域总督——陆离麾下的精锐刺客！他们利用邪恶的灵能技术潜入皇宫，意图颠覆帝国！此乃陆离对我帝国的公然宣战！是对人类秩序的彻底背叛！”

为了增加说服力，画面中还“适时”地播放了一段经过精心伪造的、模糊的“刺客”潜入和“交战”的监控录像（实际上是利用之前捕获的“幽魂”小队活动痕迹剪辑而成），以及几位被完全控制的“宫廷侍卫”和“太医”的“证词”。

完美的栽赃嫁祸！

太子（嗜血魔侯）站在权力的顶峰，发出了战争的咆哮：

“朕，帝国新任皇帝玄烨，在此以帝国意志起誓！此等血海深仇，不共戴天！自即日起，帝国进入全面战争状态！目标——波江星域陆离及其所有势力！朕将御驾亲征，不将逆贼陆离及其党羽彻底铲除，绝不还朝！”

战争的号角，以最卑鄙的方式，被吹响了。嗜血魔侯（新）不仅顺利登上帝位，更将弑君的滔天罪名扣在了陆离头上，赢得了帝国内部的“同仇敌忾”，为它调动帝国全部力量发动战争，扫清了一切道义和内部的障碍。

而刚刚接收到“幽魂”队长传回情报的陆离，看着屏幕上帝国新皇那慷慨激昂的战争宣言，脸色瞬间冰冷如霜。

他知道，自己还是慢了一步。恶魔的阴谋已然得逞，一场席卷人类世界的可怕战火，已无法避免。而他和他的“深渊饕餮”号，将被卷入这场由恶魔主导、却披着“帝国复仇”外衣的巨大风暴中心。

......

帝国新皇玄烨（嗜血魔侯）悍然宣战，并亲率帝国首府星区主力舰队压境的消息，如同凛冬寒风，吹拂在“深渊饕餮”号的舰桥上。星图上，代表帝国舰队的光点如同汹涌的金色潮水，正从帝国核心区域涌出，其势浩大，远非陆离此刻麾下仅有的、经历了连番恶战亟待休整的远征舰队所能正面抗衡。

“主公，敌众我寡，锋芒正盛，不可硬撼。”老成持重的克里斯蒂安首先发言，他指着星图上帝国内外围一片广袤的星域，“我们必须暂避其锋，选择一个有利于我们的战场。同时，必须立刻行动起来，揭露恶魔的阴谋，瓦解其看似正义的战争借口，争取一切可能争取的力量。”

陆离目光沉静，他深知克里斯蒂安所言极是。“后撤是必然。但我们撤向哪里？又如何揭露阴谋？”

“千川星域。”负责情报与战略分析的冬妮娅调出了该星域的详细资料，“此地地处帝国边疆与未知星域交界，航道复杂，多引力井与星云障碍，易守难攻。更重要的是，根据我们与虫族的初步接触，以及洛璃之前传回的信息，虫族的一支主力舰队正在该星域附近活动，似乎在检验某种新的生物舰船。那里可以作为我们临时的立足点和预设战场。”

“至于揭露阴谋……”奥黛丽接过话头，她擅长外交与信息运作，“‘幽魂’队长带回了皇帝陛下最后的遗诏和能量特征记录，这是铁证。我们需要立刻派遣可靠的使者，携带复制的水晶和详细的报告，前往帝国各大星域总督府，尤其是那些与太子（新皇）素有嫌隙、或对皇室忠诚但可能被蒙蔽的总督处，揭露太子勾结邪魔、弑父篡位的真相！”

伽罗把玩着灵能匕首，冷笑道：“光靠嘴皮子恐怕不够。那些总督一个个老奸巨猾，不见兔子不撒鹰。我们必须展现出足够的力量，让他们看到对抗恶魔的希望，以及……背叛恶魔可能带来的利益。”

海瑟薇补充道：“同时，与虫族的联合必须加速推进。我们需要它们的兵力牵制帝国舰队，更需要它们关于恶魔的情报和可能的新型生物科技。这是一场豪赌，但也是我们目前唯一能快速获得的外援。”

陆离听完众人的意见，心中已有决断。他站起身，命令道：

“传令全军，战略转移，目标——千川星域外围预设坐标。航程中保持最高警戒。”

“克里斯蒂安，由你统筹，奥黛丽辅助，立刻筛选使者名单，准备证据副本，拟定游说策略，派遣最得力的外交官与情报员，即刻出发，分赴帝国各大星域！”

“海瑟薇，继续与虫族使者保持沟通，提出我们的联合作战构想，并邀请其主宰或高级代表，前往千川星域进行具体磋商！”

“我们要在千川星域，布下一个口袋，等着嗜血魔侯……和他那被蒙蔽的帝国舰队钻进来！”

.......

【北疆，“铁壁公爵”领，冰狼星要塞】

使者呈上证据水晶，铁壁公爵——一位鬓发斑白、面容如刀削斧凿的老将，独自在布满战术星图的指挥室内激活了它。当已故皇帝那虚弱却充满不甘与悲愤的遗言响起，尤其是那句“逆子勾结邪魔窃国”时，老公爵浑身一震，拳头骤然握紧，指节因用力而发白。

他没有立刻表态，而是挥手屏退了左右，只留下跟随他数十年、同样忠诚可靠的副官。

“老伙计，你怎么看？”公爵的声音沙哑，目光死死盯着水晶中皇帝最后的影像。

副官神色凝重，仔细感知着水晶中残留的那一丝微弱的、却纯正的帝血灵能波动，以及那股被刻意记录下来的、令人极其不适的邪异能量特征。

“公爵，灵能做不了假，尤其是陛下这等修为留下的印记。这邪能……与古籍中记载的、混沌侵蚀的征兆确有几分相似，但更加……精纯和隐蔽。”副官沉声道，“太子……不，那窃位者近年的行为确实愈发诡异，提拔之人也多有问题。若真与邪魔有染，那已非皇室内斗，而是关乎帝国存亡、人族气运之战！”

公爵猛地转身，望向窗外无垠的冰原星空，眼中仿佛有烈焰在燃烧。从最初的震惊、难以置信，到确认证据后的暴怒，再到意识到事态严重性的沉重，最后化为军人特有的决绝。

“先帝待我恩重如山，帝国乃我辈守护之基业！岂容邪魔魍魉染指！”他一拳砸在冰冷的金属墙壁上，发出沉闷的响声，“传我命令！北风舰队即刻起进入一级战备，所有休假取消，物资优先补给舰队！同时，以最高加密频道，回复波江星域使者：我，‘铁壁公爵’，誓与窃国邪魔不共戴天！勤王联军成立之日，便是我北风舰队出击之时！”

他的情绪从悲愤迅速转化为坚定的战意，成为了陆离争取到的第一个，也是最重要的实力派盟友。

【东部星域，“财政总长”府邸，金色大厅】

与铁壁公爵的慷慨激昂不同，财政总长的反应要复杂和谨慎得多。在奢华却充满算计气息的私人书房里，他反复观看着证据水晶，手指无意识地敲打着由整块星光蓝宝石打造的桌面。他的几位核心幕僚——首席会计师、情报顾问、家族长老——围坐一旁，气氛压抑。