本来曾鹏已经在厂部会议上作出决定，让孟非回来挂帅常务副厂长，重点就是搞改革，希望总厂在他的改革下扭亏为盈。

然而，孟非对宫平一通抨击后，曾鹏收回了决定。

好景不长，孟非在分厂的改革，也不是那么一帆风顺，他触动了分厂某些人的利益，改革不到两年，就被人抓住了小辫子，以私分奖金、贪污受贿把他告到了国企的纪委部门，并对他进行了处分。

虽然曾鹏想再一次极力保下孟非，甚至以自己的职务担保，但这一次，他并没有成功保下孟非，上面的人说啥都不同意。

就这样，孟非以挪用公款罪，被判处有期徒刑六年。同时，曾鹏也因这件事受到了牵连，被觊觎厂长位置的另一派势力大做文章，最后，这派势力上下勾结，他被赶出了这个国企，降半格，调到了国家机关。

后来，曾鹏得到贵人相帮，仕途没有受到什么影响，而且从副市长、市长、省纪委副书记、省纪委书记，一直到现在的省委副书记，可以说他的一生也是一路顺畅。

后来，他手中的权力大了一些，想尽办法想要帮助孟非减刑，可是孟非也是个倔脾气，认为自己已经连累曾鹏了，所以死活不肯接受好意，一直在狱中靠着自己的良好表现，减刑两年，一共待了四年才出来。

再后来，等他出来后，曾鹏想帮他安排工作，哪知，这个充满朝气的新锐改革者，此时万念俱灰，没多久，就传来他要出家的消息。

曾鹏十分气愤，放下手里的工作，驱车追到宝象寺，正赶上这里在给孟非举行皈依剃度仪式。

曾鹏不顾和尚们的阻拦，硬是闯进剃度仪式，他挥手说道：“暂停，我跟孟非有话说！”

然而，此时的孟非，心灰意冷，再也打不起精神了，他已经心意已决，于是跟宫平说：“我只剩一具臭皮囊了，灵魂早已皈依，你不要为我费心了。”

曾鹏见他心已死，自知无力挽回，闭眼长叹，走出了宝象寺。

临走时，他指着孟非的鼻子说：“你就是窝囊废，就是出家了，也是窝囊废，是个窝囊和尚，我看不起你，我的记忆里从今以后再也没有你这个人！”

曾鹏的记忆里少了一个人，但是宝象寺却多了一个戴眼镜的会说洋话的和尚，这个和尚苦读佛学，多篇论文发表在有关佛学刊物上，身兼两个佛学院的客座教授，成为省城境内第一个佛学博士，也是全国领域里为数不多的佛学博士，身兼全国多个职务，成为一代远近闻名的僧人。

曾柔妈妈受贿案子判决后，她也曾一度心灰意冷，跟宫平离婚后，也曾一度想出家，但由于宫平的强势干预，她最终放弃了这个念头。

后来，曾鹏养成了习惯，就是每年正月春节放假这几天，都会来找怀远来下棋，坚持好多年了，只是今天人太多，这一天，怀远就是再忙，也会在寺庙等着他，已经成了习惯，上午下棋，中午在这里吃斋饭，然后下午接着下棋，只是今天人多，他们没有下成这盘棋。