堂外的百姓瞬间欢呼起来，“为民除害”的喊声此起彼伏。姜瑜看着这一幕，心里终于松了口气，可指尖依旧攥得发紧——柳尚书伏法了，可蛊尊还没找到，汴京的危机，远没结束。
走出大理寺时，夕阳正浓。橘色的光洒在青石板上，将影子拉得很长。褚玄胤早已在门外等候，玄色衣袍被风吹得轻轻晃动。他快步走上前，轻轻握住姜瑜的手——他的手心带着点薄汗，却很温暖，瞬间驱散了她心头的凉意：“辛苦你了。”
“只是可惜，没能找到蛊尊的下落。”姜瑜眉头微蹙，语气里带着点遗憾。
褚玄胤却从怀中掏出一张纸条，递到她手里。纸条是普通的草纸，上面只写着“破邪钟”三个字，字迹潦草，显然是匆忙写下的：“暗卫在玄师协会成员身上搜到的，或许与蛊尊的计划有关。”
姜瑜接过纸条，心里突然一动——姜珊之前提过，姜家库房里有一座上古破邪钟，能辅助镇压祭坛。难道蛊尊的目标，是破邪钟？
“我们得赶紧去姜府，通知姜珊护住破邪钟！”她语气急切，拉着褚玄胤就往姜府的方向走。
夕阳将两人的影子叠在一起，慢慢拉长。远处的汴京城炊烟袅袅，叫卖声、笑声隐约传来，一派繁华景象。
姜瑜抱着胡漂亮往姜府跑，风刮得裙摆贴在腿上，带着秋末的凉意。怀里的胡漂亮不安地动了动，鼻尖蹭着她的衣领，金瞳里满是警惕——从大理寺到姜府的路上，它就没停下过对邪煞气息的分辨，此刻更是把小脑袋往她掌心埋得更深。
刚踏入姜府庭院，先看到的是廊下未点亮的羊角灯，灯穗垂着，在风里轻轻晃。青石板路上落着几片银杏叶，黄得像被染过，踩上去“沙沙”响。远远就见姜珊站在正厅阶前，月白襦裙的衣角被风掀起，手里攥着方绣缠枝莲的锦帕，指节都捏得泛白，看到她来，脚步都有些踉跄地迎上来。
“瑜儿，你可算来了！”姜珊的声音带着点发颤，指尖碰到姜瑜胳膊时，冰凉凉的，“褚府管事刚传话来，说玄师协会提了‘破邪钟’，我立马去库房看，那铜锁竟被人动过！锁芯上还沾着黑灰，我一看就知道——是蛊寨图腾的颜色！”
姜瑜心里“咯噔”一下，跟着姜珊往库房走。抄手游廊的柱子上积着点灰尘，胡漂亮缩在她袖口，鼻尖不停抽动，偶尔对着廊柱后的阴影“嘶”一声，小爪子还轻轻扒拉她的手腕——那是感知到邪煞残留的信号。路过二房院落时，恰好见姚氏提着食盒从屋里出来，银镯子在廊下的微光里泛着冷光，叮当响着。姚氏见了她们，眼神猛地一躲，脚步加快就往侧门走。
“二婶这是要去哪？”姜瑜故意提高声音，姚氏的脚步顿住，转过身时，脸上已堆起假笑，眼角的细纹都挤在了一起：“不过是给后院的老仆送些点心。瑜儿这是去库房？如今外面不太平，库房可得多派些人守着，别出了岔子。”说罢不等她们回应，提着食盒匆匆走了，裙摆扫过门槛时，还差点绊了一下。
姜珊看着姚氏的背影，声音压得低：“前日我就见她跟柳尚书府的旧仆说话，躲躲闪闪的，当时没往心里去，现在想来，她怕是早就跟蛊寨勾搭上了。”
说话间到了库房门口，总管领着两个皂衣护院守在那，护院手里的铁尺泛着冷光。总管见了姜瑜，连忙躬身：“姑娘，库房的铜锁确实有问题，锁芯被撬过，我已经让人去取新锁了。只是那破邪钟重千斤，真要是有人想偷运，咱们这点人……”
姜瑜摆摆手，让总管开门。厚重的木门“吱呀”一声被推开，一股混杂着铜锈和香灰的气息扑面而来，呛得人嗓子发紧。库房正中的高台上，立着座三尺高的青铜钟，钟身刻满了上古辟邪符文，纹路里还残留着点暗红色的痕迹——是年初慧能和尚做法时，洒的朱砂。钟口边缘缠着几缕未燃尽的艾草，早已干枯发黄。
“这钟是祖父当年从五台山请回来的，”姜珊走到钟旁，指尖轻轻拂过钟身的符文，动作温柔得像在摸稀世珍宝，“说能镇住方圆百里的邪煞。库房钥匙只有我、祖父和三叔姜禹泰有，姚氏要想动钟，定是从三叔那骗走了钥匙。”
话音刚落，胡漂亮突然从姜瑜袖口窜了出去，对着库房西北角的阴影低吼，金瞳里满是凶光。姜瑜顺着它的目光看去，那里堆着几箱旧瓷器，箱子的缝隙里，正渗出一丝黑色雾气，像细蛇似的往破邪钟的方向爬。雾气里还裹着细小的蛊虫，肉眼几乎看不清，只有在光下才能看到一点微弱的反光。
“是蛊寨的引煞蛊！”姜瑜迅速从怀里掏出三张金光符，指尖掐诀，将符纸“啪”地贴在钟身的符文上。金芒瞬间从符纸蔓延开来，钟身发出低沉的“嗡”鸣，震得人耳膜发颤。黑色雾气一碰到金光，就发出“滋滋”的声响，像热油泼在冰上，瞬间消散，蛊虫也化作一滩黑灰，落在青石板上，还带着点刺鼻的腥气。
“看来蛊尊的人已经进府了，目标就是这破邪钟。”褚玄胤的声音从门口传来，他穿着玄色锦袍，衣摆上沾了点尘土，身后跟着两个护院，手里的铁尺还带着点寒气。“我已经让褚府的护院守住了姜府四角，铺兵也去追姚氏了，只是……”他顿了顿，目光落在破邪钟上，语气凝重，“这钟太重要了，要是蛊尊亲自来抢，寻常护卫根本拦不住。”
这时，姜鸿祯拄着拐杖走进库房，紫檀木拐杖在青石板上敲出“笃笃”的声响，每一下都透着沉稳。他手指上的玉扳指泛着温润的光，映着库房里的微光。“无妨，”姜鸿祯的声音苍老却有力，“我已经让人去请清风观的明尘道长了，虽说他本事不算顶尖，但多个人手总是好的。禹泰也带着澄儿去城郊别院调私兵了，天黑前肯定能赶回来。”