姜凝点头，跟着他绕到后院。水井旁的青石板长着厚厚的青苔，踩上去滑溜溜的，显然很久没人用过了。她掏出事先准备好的绳索，一端系在井边老槐树的枝干上——树皮粗糙，磨得掌心发疼，另一端牢牢拴在腰间，打了个死结。深吸一口气时，闻到了松针的清香，她闭了闭眼，纵身跳进井里。
井壁湿得能攥出水，每隔几尺就有个凹痕，是人为凿出来的落脚处。指尖抠着凹痕往下爬，凉意顺着指尖往上窜，爬到三丈深时，胡漂亮突然从衣襟里探出头，对着左侧井壁低吼，金瞳里满是警惕。姜凝心里一动，伸手敲了敲井壁——“空的！”她从怀里摸出桃木剑，剑刃轻轻撬动石壁上的石块，“咔”的一声，石块掉了下来，露出个仅容一人通过的密道，一股刺鼻的腐臭味立刻涌了出来。
密道里黑得伸手不见五指，姜凝点亮火折子，微弱的火光里，石壁上的蛊寨图腾看得清清楚楚——青黑色的蛇形纹路缠着骷髅，和莲塘棺木、柳尚书府陶罐上的一模一样。“这些图腾是聚怨煞用的，”褚玄胤压低声音，长剑“唰”地出鞘，剑光映亮他眼底的冷意，“他是想靠这些，炼出更强的邪物。”
往前走时，脚下偶尔会踩到碎石，发出“沙沙”的声响，在寂静的密道里格外刺耳。孩童的哭声越来越近，断断续续的，像被捂住了嘴，听得人心揪得慌。走了约莫半柱香的时间，前方突然出现一道石门，玄铁锁在火光下泛着冷光，锁芯处的纹路和地形图上画的分毫不差。
姜凝和褚玄胤对视一眼，按照姜珊的提示，一人握住锁的一端。玄铁锁冰凉，硌得掌心发麻，两人同时用力转动——“咔哒”一声，锁开了。石门缓缓向内打开，一股更浓的腐臭味涌了出来，夹杂着怨煞特有的腥气。
密室里的景象让两人倒吸一口凉气。墙角摆着十几个黑陶罐，每个罐口都贴着黄符，符纸上的名字用朱砂写着，正是汴京失踪孩童的名字！罐口飘出的黑色雾气在空中绕了绕，化作一张张狰狞的鬼脸，尖啸着在密室里盘旋。而密室中央的石台上，躺着三个孩子，小脸蛋苍白得像纸，手腕上缠着红绳，红绳另一端拴在巨大的青铜鼎上。鼎里烧着黑色的火焰，“噼啪”作响，每烧一下，孩子的眉头就皱得更紧，气息也弱一分。
“住手！”姜凝的怒吼在密室里回荡，指尖的三张净化符同时飞了出去。金光瞬间罩住青铜鼎，黑色火焰被金光压得“滋滋”响，鼎里传来凄厉的尖叫，是被束缚的孩童魂魄在挣扎。
“谁让你们进来的？”一个嘶哑的声音从暗处传来，柳尚书穿着黑袍，脸上蒙着黑面罩，手里握着支骨笛——和西域邪师用的一模一样，笛身上刻满了蛊纹。“姜凝，你坏我大事！今日我定要让你魂飞魄散！”
他挥动骨笛，尖锐的笛音刺得人耳膜发疼。墙角的陶罐突然剧烈晃动，“砰砰”作响，罐口的怨煞纷纷冲出来，化作黑影朝姜凝扑来。褚玄胤立刻挥剑迎上，剑光如霜，每斩一下，黑影就发出一声惨叫，化作黑气消散。“柳尚书，”褚玄胤的声音比剑还冷，“你为了复活女儿，残害这么多无辜孩童，你的良心呢？”
柳尚书突然疯狂大笑，笑声尖利得像指甲刮过木板：“良心？明月死的时候，谁对我有过良心？她才七岁！就因为一场风寒没了！只要能让她活过来，就算杀了全汴京的孩子，也值！”他说着，从怀里掏出张黑色符纸，“啪”地贴在青铜鼎上，“这是血魂符！只要献祭这三个孩子的魂魄，明月就能重生！你们谁也拦不住我！”
符纸刚贴上，黑色火焰“腾”地一下暴涨，石台上的孩子脸色更白了，嘴唇都泛了紫，气息微弱得像随时会断。姜凝心里急得发慌，突然想起胡漂亮能辨邪祟，赶紧把它从衣襟里抱出来：“漂亮，找符纸的破绽！”
胡漂亮“嗖”地跳上青铜鼎，对着黑色符纸低吼，金瞳里的微光在符纸上扫来扫去。它抬起小爪子，轻轻在符纸边缘一抓——“嗤”的一声，符纸裂开道缝！那里正是阵眼！姜凝抓住机会，桃木剑直刺裂缝，剑刃刚碰到符纸，符纸就“呼”地烧了起来，黑色火焰也跟着熄灭，鼎里的尖叫声渐渐消失。
柳尚书见计划落空，眼睛瞪得通红，挥着骨笛就朝姜凝扑来。褚玄胤侧身挡住，长剑与骨笛相撞，发出刺耳的“锵”声。姜凝趁机跑到石台前，将净化符轻轻贴在孩子身上，指尖触到他们的皮肤，冰得像块铁。“别怕，我们是来救你们的。”她声音放得极软，轻轻拍了拍最小的孩子的肩膀。
孩子缓缓睁开眼，睫毛上还挂着泪，看到姜凝温柔的眼神，终于忍不住哭了出来，小手紧紧抓住她的衣袖：“姐姐，我怕……”
“不怕了，不怕了。”姜凝一边安抚，一边盯着柳尚书——他被褚玄胤的剑气划伤了胳膊，黑袍上渗出血迹，却还在疯狂反扑，眼里满是血丝。
就在这时，密室门外传来杂乱的脚步声，王砚带着大理寺的人冲了进来，手里的令牌在火光下泛着光：“柳尚书！你残害孩童、炼制怨煞，证据确凿！还不束手就擒！”
柳尚书看着围上来的兵卒，知道大势已去，突然从怀里掏出枚黑色丹药，就要往嘴里塞。“别让他服毒！”姜凝大喊着甩出捆仙符，符纸像条带子，牢牢捆住他的手腕。丹药“当”地掉在地上，滚到褚玄胤脚边——是用怨煞炼的毒丹，表面还冒着黑气，一旦服下，就会化作邪物。
兵卒上前，将柳尚书按在地上，摘掉他的面罩。他的脸上布满了黑色纹路，像蜘蛛网似的爬满整张脸，是长期接触怨煞留下的痕迹。“带走！”王砚一声令下，柳尚书被押着往外走，嘴里还在嘶吼：“我不甘心！明月还没复活！我不甘心！”
姜凝看着被救的孩子，心里终于松了口气。她走到墙角，将黑陶罐一个个打碎，每打碎一个，就贴一张净化符，黑气碰到金光，立刻消散。胡漂亮蹲在她脚边，轻轻蹭了蹭她的裤腿，金瞳里满是笑意，像是在庆祝胜利。