姜瑜跟着四姑姑姜禹心走进云锦阁时，鼻腔先被一股混杂着霉味与丝线腥气的闷味裹住——那霉味像是阁楼里压了半季的旧棉絮，腥气则是新到的丝线没晒透的潮气，混在一起让人胸口发闷。几个伙计垂头丧气地扒拉着货架上的绸缎，指尖划过锦缎时都带着股泄劲的拖沓，见她们进来，也只是掀起眼皮，有气无力地喊了声“四姑姑，大小姐”，声音里的疲惫像浸了水的棉线，沉得提不起来。
姜禹心抬手揉着突突直跳的太阳穴，指腹按在发紧的额角，声音哑得像磨过砂纸：“昨天还好好的，今早刚卸了门板，就有个太太拎着蜀锦闯进来闹，说她姑娘穿了咱家的浣花锦，从晌午晕到傍晚，大夫都查不出毛病。现在街面上都传，说咱们云锦阁得罪了邪祟，连隔壁张府的老主顾都打发丫鬟来退订了。”
她伸手指向角落里堆着的几匹蜀锦，姜瑜顺着看过去——那料子本是蜀地最金贵的浣花锦，织出来该像朝霞映在江面上，红里透粉，亮得晃眼。可此刻那锦缎却蒙着一层灰扑扑的晦暗，像被油烟熏过似的，她俯身捻起一缕丝线，指尖刚触到，就觉一股细微的阴寒顺着指缝往上爬，比深秋的井水还凉，钻进皮肤里，让指节都隐隐发僵。她不动声色地运起气劲把那股寒气逼回去，抬眸时眼底带着稳当的笑意：“姑姑别急，不过是些小伎俩，能解。”
“小伎俩？”旁边的王管事急得直跺脚，青布长衫的下摆都蹭上了灰尘，“大小姐！现在对面的锦绣庄都挂出‘避邪素缎’的招牌了，咱们这蜀锦是花三百两银子从蜀地订的，要是砸在手里，今年连伙计的月钱都发不出来啊！”
姜瑜没接他的话，转身走到柜台后，掀开红木抽屉，取出朱砂、雄鸡血，还有用棉纸包着的几味草药——艾叶、菖蒲、藿香，都是凝神驱寒的东西。她又从随身的青布锦囊里摸出几张黄符纸，指尖夹着符纸在烛火上一燎，橙红色的火苗舔着符纸边缘，很快就烧成了灰。她把符灰倒进瓷盆里，再把草药碾碎了撒进去，最后倒上朱砂和鸡血，用木勺顺时针搅拌，暗红色的液体里浮着细小的符灰渣，散出一股清苦的药味。
“叫两个伙计烧一锅滚水，把这符灰水倒进去，锦缎要整个浸在里面，煮足一个时辰，中途别开盖。”她一边吩咐，一边又取了张新的黄符，笔尖沾着朱砂，在符纸上飞快地画着符文——指尖划过纸页时带着细微的沙沙声，符文的拐角处还带着点颤巍巍的弧度，像是怕画错似的。画完又抬头喊：“再找几匹干净的白坯布来，要细棉的，别用粗麻布。”
姜禹心虽看不懂这些门道，但见她捏着符纸的手稳稳妥妥，连额角都没冒汗，心里的慌乱竟奇异地压下去了几分。她赶紧应着“哎”，转身拉着王管事去安排，自己则搬了张凳子坐在灶台边，眼睛一眨不眨地盯着那口大铁锅——锅里的水渐渐冒起白汽，把符灰水的药味蒸得满屋子都是，呛得旁边的小伙计打了个喷嚏，她还不忘叮嘱：“火别灭了，添柴的时候轻着点！”
一个时辰后，伙计们掀开锅盖的瞬间，一股清苦中带着暖意的香气“嗡”地散开，压过了之前的霉味。姜瑜凑过去看——原先晦暗的蜀锦在沸水里泛着淡淡的金光，像撒了把碎金子，捞出来搭在竹竿上晾干后，颜色竟比刚到的时候还要鲜亮，红得更艳，粉得更嫩，摸上去暖融融的，再没有半分阴寒之气。
她取过白坯布，用银线在布角绣上细密的云纹——针脚又小又密，绣的时候还得盯着纹路，生怕绣错一针。那云纹看着像普通的装饰，实则是师傅教她的简易护符纹，绣的时候要默念凝神咒。绣完她把布样递到姜禹心面前：“姑姑，咱们不如推出‘辟邪锦缎’，就说这料子经过玄门净化，能安神定气，还能驱邪避煞。”
姜禹心眼睛“唰”地亮了，拍着大腿说：“这主意好！前阵子城西的清虚观求符都要排队，汴京人就信这个！要是能打出名气，咱们云锦阁不仅能翻身，还能压过锦绣庄一头！”
当天下午，云锦阁门口就挂出了新的枣木招牌，红底黑字写着“姜家辟邪锦缎”，四个大字旁边还绣着云纹。伙计们拿着绣样在街头吆喝，嗓子都喊哑了：“来看来看！云锦阁新出的辟邪锦缎，大小姐亲自用玄门秘术净化的，穿了安神助眠，还能避邪祟！”
起初还有人围过来挑挑拣拣，小声嘀咕“真能避邪吗”，可到了傍晚，就有个穿蓝布裙的丫鬟跑过来，喘着气说：“我家小姐穿了你们的锦缎，下午头不晕了，还吃了小半碗粥，再给我来两匹！”
消息一传开，第二天一早，云锦阁的门口就排起了长队。黎清姿穿着粉绫罗裙，带着两个丫鬟挤在最前面，一进门就扬着帕子笑：“瑜儿妹妹，给我来十匹！前几日李府的小姐还说我‘印堂发暗，恐有邪祟’，现在我穿这个去赴宴，看她还敢不敢嚼舌根！”
姜瑜正拿着胭脂红的印章往锦缎上盖——印章上刻着“姜氏辟邪”四个字，盖的时候要用力按，不然颜色会浅。她抬头时鬓角的碎发垂下来，沾了点朱砂，笑着应：“黎姐姐放心，这锦缎不仅能辟邪，还耐洗，用皂角搓都不掉色，保管你穿着舒心。”
忙到傍晚，货架上的辟邪锦缎就卖空了。姜禹心抱着账本坐在柜台后，手指点着上面的数字，笑得眼角都堆起了皱纹：“瑜儿，你看这销量，比上个月翻了三倍！这云锦阁是我守了十年的心血，要是真砸了，我都不知道该怎么活了。”
姜瑜把一叠银票递过去，银票上还带着油墨的味道：“姑姑，这是今天的利润，你收着。我就是搭把手，真正撑起云锦阁的还是你。”
姜禹心愣了愣，眼眶瞬间就红了，伸手抹了把眼角：“傻孩子，跟姑姑还分这么清？”她把银票推回去，指尖带着点颤抖，“你刚回姜家，手里得有闲钱，这些你拿着买首饰。以后云锦阁的事，咱们姑侄俩一起扛，谁也别落下谁。”
两人正说着，小伙计小张突然跑进来，跑得满头大汗，手里还攥着张明黄色的帖子：“四姑姑！大小姐！宫里的刘嬷嬷派人来传话，说要订二十匹辟邪锦缎，给后宫的娘娘们用！”
姜禹心手里的账本“啪”地掉在柜台上，她赶紧捡起来，手抖得都翻不开页，脸上却笑开了花：“宫里都认可了！以后咱们云锦阁在汴京，再也没人敢欺负了！”
姜瑜走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，指尖轻轻抚过锦缎上的云纹——针脚的触感很清晰，让她想起师傅教她绣纹时的样子，师傅总说“绣护符纹要心诚，心不诚，纹就不灵”。她心里有点发酸，不知道师傅现在在哪个山头修行，有没有吃到热乎的饭菜。