哭完之后，夏侯纾又去找人打听溟丘峡谷的位置。她始终无法相信大哥就这样离世了，但又不得不面对这残酷的现实。她决定继续寻找线索，希望能找到夏侯翖的踪迹，或者至少找到一些能够证明他是否生还的证据。

夏侯纾开始深入研究当年的那场战斗，试图从中找到一些线索。她询问了齐科尔草原的居民，查看了他们的史书和文献，但都没有找到什么有价值的线索。直到有一天，她遇到了几位懂得南祁话的老人。老人告诉她，他们曾参与过当年那场战争，对赤羽精骑有所了解。战争结束后，曾有人在溟丘峡谷附近发现了几具面目全非的尸体和一些带血的武器，上面刻有赤羽军的标志。但是说完这些后，老者又情绪激动地劝她不要去冒险。

细问之后，夏侯纾才知道原来溟丘峡谷已经不再是当年的模样，甚至还带着些神秘色彩。

十年前，溟丘峡谷就已经被人为封锁了出口，从此，再也没有人能够穿越这片神秘的土地。传言这片土地被鬼魂所占据，即使在光天化日之下，也能听到从深谷中传出的凄厉哀嚎。这些声音，据说是那些在战争中牺牲的南祁将士们的灵魂，他们被困在峡谷中，无法安息。

对于这样的传言，有些人始终抱着怀疑的态度，但更多的人则是深信不疑。一些胆大的人试图挑战这片神秘的峡谷，但那些进入峡谷的人，无一例外地再也没有回来。他们的消失也加深了传言的可信度，使人们更加敬畏这片被封锁的土地。于是，又有一批勇敢的人进入溟丘峡谷，去寻找那些消失的探险者。但他们也没有回来，仿佛也被那可怕的鬼魂所困住。从此以后，溟丘峡谷变得更加神秘和恐怖，没有人敢再踏入其中。

他们说得越是神乎其神，夏侯纾越是心生好奇，她渴望能亲眼见证这一切。然而，身处辽阔无垠的草原之上，夏侯纾不辨方向，若逢阴雨天气，连北极星的指引也消失无踪，使她更添困扰。她深知，若寻求北原人的帮助，他们定会探询她此行的目的，而她无法透露实情。再者，她囊中羞涩，无力支付高额的酬劳。唯一值得信赖的巴塔虽学会了简单的南祁话，但他同样是北原人，且受赫连肃泰的辖制。这使得夏侯纾陷入两难之境，前路充满未知与挑战。

也正是在这个时候，夏侯纾开始察觉到巴塔的行为有些异样。他经常一个人默默地站着或坐着，眼神空洞地凝望着远方，仿佛陷入了沉思。即使有人呼唤他，他也需要好一会儿才能回过神来。这种状况让夏侯纾感到担忧，她开始思考巴塔到底怎么了。

巴塔心中满是忧郁，因为跟他年龄相仿的青年男子基本上都都欢欣鼓舞地前往直城，恭贺新王登基了。然而，他却只能默默地守在夏侯纾的身边，肩负着保护她安全的重任。他的内心深处，其实非常渴望能够亲眼见证新王登基的盛大场景，感受那份无与伦比的辉煌。同时，他希望有一天，他也能像其他青年男子一样，去直城看一看，证明自己的价值，享受他人的崇拜。他坚信，那一天一定会到来。

巴塔日思夜想，却没想到他的愿望很快就实现了。

没过几天，赫连肃泰派人来接夏侯纾去直城，并要求巴塔和扎米一同前往。

夏侯纾对直城并无好感，也不想去。自从踏入北原那日起，她曾先后两次去过直城王宫。第一次，她是乱军眼中的猎物，被当做礼物一般强行带入宫中；第二次，她被赫连保康视作人质，囚禁在金碧辉煌的宫殿之内。这两次的经历，给夏侯纾心中留下了难以磨灭的阴影。所以，当赫连肃泰邀请她再次前往直城时，她心中满是婉拒之意。她急切地想要寻找一个机会，前往溟丘峡谷一探究竟。即使夏侯翖真的在那一战中英勇牺牲，她仍想踏上他曾经坚守的土地，在那片他与将士们浴血奋战的土地上，点燃一炷香，为逝去的英灵祈祷。

可计划赶不上变化，赫连肃泰见她迟迟不肯动身，竟然自己赶了过来。

加冕为王的赫连肃泰，与昔日相比，似乎未有分毫改变。但细心观察之下，又觉有所不同。或许是因为北原王的华服过于庄重璀璨，与他昔日的装束截然不同，使他显得更加尊贵威严；又或许是因为他初登大宝，身上增添了几分王者风范。

夏侯纾觉得眼前的赫连肃泰有些陌生。但这些都不是她所关心的。她心中只想着如何在赫连肃泰的严密监控下巧妙行动，先去溟丘峡谷祭奠，再设法绕道返回南祁。这个计划需要她发挥所有的聪明才智和机智，才能在不被发现的情况下完成。每一处细节，每一个行动，都可能让她陷入危机。但她决心已定，无论如何也要达成心愿。

赫连肃泰凝视着她，脸上缓缓浮现出一抹暖如春风的笑意，轻声问道：“我听说你最近经常带着巴塔出去闲逛，是不是过于操劳了？为何你的气色似乎不如前些日子红润？”

夏侯纾觉得赫连肃泰很奇怪。北原内忧外患，百废待兴，他刚刚坐上北原王的宝座，他不急着他的复兴大业，却来关心她一个南祁女子的气色，简直莫名其妙。而且，赫连肃泰的白月光不是尸骨未寒的阿穆莎吗？他应该还在悲伤之中猜对，怎么这么快就转移了注意力呢？

夏侯纾不想与他纠缠，便将注意力转向他缠着绷带的手臂，冷声问道：“先前传假消息给赫连嘉安的人，是不是你派去的？”

若非如此，赫连嘉安也不会在自己胜券在握的时候还要伏击赫连肃泰。

突然换了个话题，赫连肃泰笑而不语。

在夏侯纾的长时间注视下，赫连肃泰终于叹了口气，开口道：“如果我说不是我，你肯定认为我在说谎。”

“只要你说不是你做的，我就相信你。”夏侯纾说。

赫连肃泰一愣，旋即叹了口气，脸上流露出深深的无奈，道：“人确实不是我派去的，但此事与我难脱干系。”

“怎么说？”夏侯纾紧追不舍。

“传话的人是南祁的探子。”赫连肃泰神情严肃地解释道，“而我，早在飞鹰城失守之际，就已经暗中跟南祁的人取得联系。只要他们助我夺得王位，我就保证不再兴兵南下。”

“原来如此。”夏侯纾恍然大悟，心中不禁开始揣测那个与她接头的南祁人究竟是何许人也。感受到赫连肃泰审视的目光，她轻咳一声，继续说道：“说起来，这是你们北原内部的纷争，我一个南祁人，本不该置喙。我也不愿过多介入此事。但赫连嘉安曾对我有恩，他并非那种穷凶极恶之徒。若有可能，我希望你今后能善待于他。他对你已经构不成任何威胁了。”

赫连肃泰望着远处，语气轻松地回应道：“好”。