赫连肃泰显然不认同她对自己身份和能力的定位，他当即反驳道：“在我们草原上，职责不分尊卑贵贱，并不会因为我的出身而有所宽容。因此，‘不知民间疾苦’这句话显然不适合我。”

夏侯纾不由得感慨：“即便如此，你是北原王子，你拥有的还是比别人多啊。”

富翁再怎么辛苦劳作，在穷人眼里，他始终是那个拥有无尽财富的幸运儿，是他们羡慕的对象。

赫连肃泰没有否认。他沉默了一会儿，然后突然说：“不如你以后就留在北原吧，本王保证，没有人敢要你的命。”

夏侯纾凝视着他的脸，从中看到了深深的诚恳，令她不禁想起了当年独孤彻向她许下的诺言。独孤彻曾坚定地说，只要他在一天，就一定会竭尽全力护她周全。思绪万千的她，不禁想象着，如果独孤彻知道她如今身陷北原，他是否会为了那句承诺，率军前来拯救她？

内心深处，她深信他会。

夏侯纾轻轻地摇头，努力摆脱独孤彻那温和面容在脑海中的浮现，然后笑着对赫连肃泰说：“算了吧，我可不想跟蛮夷为伍。”

赫连肃泰面露不解，眉头紧皱地质问道：“你是说，本王是不开化的蛮夷之辈？”

“难道不是吗？”夏侯纾反问道，眼神中透露出坚定与不屈，“我们南祁向来崇尚和平，以理服人，坚决反对战争与冲突。我们始终秉持着和平的理念，从不主动挑起争端，更不会去侵犯他人国土。然而，你们北原穷兵黩武，好大喜功，使得无辜的百姓饱受战争之苦，生活在水深火热之中。这种行为，不是蛮夷之举，又是什么呢？”

赫连肃泰闻言，眉头紧皱，神情愈发疑虑。他沉声道：“你的言辞让我无法不起疑心，你是否真的是南祁派来的细作。”

“天下兴亡，匹夫有责。”夏侯纾十分坦然地说，“我只是站在作为南祁人的立场上表达自己的观点，随便你怎么理解。”

“好一个天下兴亡，匹夫有责！”赫连肃泰喟然感叹，“可是你知不知道，我们北原虽然幅员辽阔，但气候恶劣，且灾害频发，民生艰苦。如果不出征南祁，我们的百姓将会饿死。”

这分明是强盗逻辑。

夏侯纾苦涩地摇摇头，语重心长地说：“二王子研习南祁的诗书礼仪，难道你真看不出来，这只是你们为了掩饰自己的残暴不仁而找的借口吗？二王子不妨扪心自问，你们北原的子民，究竟是死于天灾的多，还是死于战祸的多？难道北原的苦难，就一定要让南祁的百姓同受其苦吗？我们南祁并非年年风调雨顺，可在天灾人祸面前，我们从来都是积极寻求解决之法，自力更生，从不转嫁矛盾，侵扰他国。这才是一个国家的立国之本，一个君主的仁慈之心。如果我是北原王，我就会把用于战争的财力、物力、人力集中起来，用于兴修水利，开垦田地，鼓励农耕，以及赈济灾民，而非一味的征战与肆虐，使天下百姓深受其害！”

赫连肃泰注视着夏侯纾，眼神中流露出几分赞赏之意，过了许久才开口道：“莫姑娘身为女子，却有着如此独到的见解，真是令人钦佩！”

夏侯纾并不接受他的奉承，冷冷道：“如果你们北原王能够做到这些，那才叫人佩服呢！”

夕阳的余晖下，赫连肃泰的脸色突然变得黯淡无光，悲伤的情绪在他的脸上显露无遗。夏侯纾目睹此景，不禁回想起他与大王子的对话，心中涌起一股对赫连肃泰过去的探寻之念。

他的过去，究竟隐藏着怎样的秘密和故事？是欢笑，还是泪水？是挣扎，还是胜利？是无尽的黑暗，还是闪烁的希望之光？

就在夏侯纾陷入深深的思考之中时，赫连肃泰已悄然从腰间取出了他的长箫，自顾自地吹奏起来。箫声悲凉，如泣如诉，仿佛在诉说着一段久远而神秘的故事，给这个初冬的最后一抹夕阳都染上了一抹凄凉的颜色。

在这宁静的傍晚，箫声飘荡在草原上空，伴随着远处的虫鸣和近处的呼吸。这箫声，也如同一道无形的锁链，紧紧地捆绑住了夏侯纾的心神，让她久久不能从中解脱出来。

赫连肃泰不知何时已经吹完一曲，他转头看向夏侯纾，发现她依然沉浸在一种莫名的悲伤情绪中，不禁好奇地问道：“你怎么了？”

夏侯纾摇摇头，随意地用手捋了捋额前的头发，试图掩盖自己的失态。她的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓说道：“我没事，只是听着你的箫声，突然想起了一个人。”

“那一定是个与众不同的人吧？”赫连肃泰瞬间明白了她的悲伤来自何处，又好奇地问，“他，也会吹奏竹箫吗？”

夏侯纾骄傲地点点头，老实回答说：“除了你之外，无人能吹奏得如此精妙。”

赫连肃泰的脸上瞬间划过一抹不易察觉的失落，但转瞬即逝，恢复了往日的平静。他轻笑着，眼中流露出对未来的无限憧憬：“若是有机会，本王定要亲自去见识一番。”

在回营帐的路上，夏侯纾的内心充满了困惑。她不明白，赫连肃泰这样一个才华横溢的人，为何会甘愿在这里做一个闲散亲王，而不是去追求更高的权力和地位。然而，她并没有立刻提出这个问题，而是选择了沉默，让自己的思绪在内心深处沉淀。

终于，当他们即将抵达营帐的时候，夏侯纾鼓起勇气，向赫连肃泰提出了她心中的疑问：“你为什么不去争？”

她的眼神中带着一种期待，期待赫连肃泰能给她一个满意的答案。

赫连肃泰听到这个问题，并没有立刻回答。他停下了脚步，转头看向夏侯纾，目光深邃而沉静。他的嘴角微微上扬，露出一个淡然的微笑，仿佛早已看透了世间的一切纷扰。

“争什么呢？”他轻声问道，语气中带着一种超然和洒脱，“权力、地位、财富？”他摇了摇头，“这些都不是我想要的。”

夏侯纾愣住了，她没想到赫连肃泰会这样回答。她原本以为，赫连肃泰的选择是因为他缺乏勇气或者野心。但现在看来，赫连肃泰并不是没有能力去争，而是他根本就不想去争。

“那你想要什么？”夏侯纾疑惑道。没等对方回答，她又说：“你若成为北原王，定能给北原百姓带来福祉。”

赫连肃泰沉默了一会儿，然后淡淡地说：“我想要的，是自由和内心的平静。”他的目光投向远处，仿佛在看一个遥远的地方，接着说，“权力、地位、财富，这些都可以让人万众瞩目，但也会让人迷失自我。我想要的是自由自在的生活，不被权力和地位所束缚。”

夏侯纾冷笑，生在皇家的人，天生都有一种傲气和对权力的渴望，如果他说他没有，她可能真的会对他刮目相看。

于是，夏侯纾故意挑衅道：“你是不感兴趣，还是不敢？”

赫连肃泰突然扭转过头，与夏侯纾对视，目光中流露出复杂的情绪。那眼神既凌厉又充满危险，仿佛一头潜伏在夜色中的狼，深邃而神秘。

夏侯纾浑身一颤，不由自主地搓了搓手掌，试图驱散寒意。他转变了话题，感慨道：“这么冷的天气，两国将士仍为满足统治者的欲望而浴血奋战，真是令人心痛啊。”

“你先回去吧！”赫连肃泰突然说，他的声音坚定而有力，没有半点犹豫。

而后，他骑着马冲进了那无边无际的夜色之中，仿佛一团黑云在暗夜中迅速地掠过。

夏侯纾擦了擦额头上沁出的冷汗，把衣服裹得更紧，暗自感慨这天气真是越来越冷了。