夏侯纾一边听云溪事无巨细地汇报着，一边洗漱打扮。这一个多月来，她每日穿着男装在岑州忙碌奔波，都有点不习惯女子的这些钗环珠饰了。

收拾妥当，夏侯纾所做的第一件事就是去负荆请罪。据说她在岑州的种种壮举早已震惊朝廷。自她销毁单据起，朝中就有人称要将她这大胆狂妄之徒缉拿归案。

不过，迫于独孤彻的压力，他们至今也没法动手。

与其让别人来给她乱扣帽子，数落她的不是，不如她自己主动出击，打他们个措手不及。

夏侯纾在御书房外深吸了一口气，壮着胆子进去。

独孤彻正埋首于堆积如山的奏折中，专心致志，一如她出使岑州前的那个夜晚。

夏侯纾悄然出现在他案前，带着几分忐忑不安，跪拜在地，声如细丝：“臣妾特来向陛下请安，请陛下治罪！”

独孤彻缓缓抬起头来，目光落在夏侯纾身上时，明显闪过一丝惊艳与心疼。但他不着痕迹收敛了表情，似笑非笑道：“你何罪之有？”

夏侯纾抬头对上他深邃而带着几分探究的眼神，脑海中快速闪过近来宫中发生的一系列事件。她有些捉摸不透他的心思，更猜不到他的心情如何，心中忐忑不安，只得连忙解释道：“臣妾擅做主张，烧毁了岑州拖欠的租税凭证，导致朝廷税收减少一年，其罪一；再者，臣妾未经许可便开仓放粮赈济百姓，致使岑州万里粮仓无一实处，其罪二；最后，臣妾以陛下的名义下令开凿河道，实属欺君犯上。这三条罪状加在一起，臣妾实在罪责难逃，但凭处置。”

独孤彻嘴角上扬，满脸笑意，从坐椅上优雅地站了起来。他迅速走到夏侯纾的跟前，轻柔地将她扶起，并以愉悦的语气说道：“朕恕你无罪。”

夏侯纾不禁有些惊愕，又带着几分了然。她的脑海中闪过一句话：古有贤者如孟尝君，今有明主如独孤彻。

“朕想听听你的解释。”独孤彻缓缓地说道。他的眼神中带着一种深深的探究，仿佛要看穿眼前人的内心。而他的嘴角却微微上扬，流露出一种独特的玩味，仿佛在品味着接下来的话语。

夏侯纾思索片刻，便老老实实地回答：“出宫前，陛下许臣妾便宜行事之权。可臣妾到了岑州，看见蝗灾肆虐，万顷良田化为焦土，百姓生活困苦，食尚不能果腹，更别说上交租税了。臣妾觉得，与其让百姓抱怨朝廷不知民间疾苦，甚至引发动乱，倒不如直接免了大家的租税，给岑州百姓一个喘息的机会，以仁政赢得民心。正如古人所言，君王如船，百姓如水，水既能承载船只，也能将其倾覆。民心所向，天下归心。臣妾的这番考量，全都是为了回应陛下的信任。愿陛下能明察秋毫，体恤民情，让这天下百姓安居乐业。”

独孤彻一脸认真地听着，直到夏侯纾的话语完全落下，他才展露出一丝微笑。随后，他沉稳地问道：“依你之见，朕已经失民心了吗？”

夏侯纾不确定他到底想要表达什么，赶紧解释说：“臣妾并不是这个意思。只是防民之口甚于防川。与其让小人造谣生非，不如我们先下手为强，让百姓对陛下的文治武功功赞不绝口。再者，赤羽军与北原军征战多时却久战不胜，长此以往，必会使我军士气大减，如此做法正好为陛下拢聚民心，鼓舞边关战士，旗开得胜终有日。”

独孤彻感慨道：“纾儿，你可真是将相之才哪！”

“这哪里是臣妾的功劳啊，完全是陛下的英明决策。臣妾只是遵从陛下的指示行事，尽自己的一份绵薄之力而已。”夏侯纾谦虚地回应，同时也不忘恭维一番。

孤彻目若寒星，目光犀利如鹰，笑着说：“朕可没有跟你说过这些。”

夏侯纾咬咬嘴唇，赶紧又说：“那就是臣妾理解错了。”

独孤彻看着夏侯纾，意味深长地说：“这么说，你能读懂朕的心？”

夏侯纾愣了一下，然后急忙说道：“我臣妾自然不敢揣测圣意。只是，当日陛下曾对臣妾说过，岑州是朝廷的粮仓，对国家至关重要。而如今，蝗灾肆虐，导致颗粒无收。长此以往，国将不国。陛下既然如此重视岑州灾情，必然是因为这与国之根本紧密相连，臣妾也不敢掉以轻心。”

“说到底，你还是在揣摩朕的意思。”独孤彻似笑非笑。

他这话说得有些语意不明，听不出是真是假。夏侯纾不禁打了个寒战，脑子转得飞快。随后，她索性也不装了，摊手道：“陛下的旨意已经十分明晰，臣妾遵旨行事，为何非得说是臣妾随意揣测？”

独孤彻听出了她话里的怒意，立刻意识到不能再继续争执下去。于是，他摆摆手，语气缓和地说：“罢了，我们不必再争了。不论是朕的意思，还是你的主张，都不再重要。重要的是，你为朕解决了一个大问题，朕必须好好地感谢你。”

夏侯纾松了口气，言不由衷地说：“臣妾不要陛下的感谢，只盼日后陛下真心相待。”

独孤彻看出她已经不耐烦了，于是他又向她走近了些，然后紧紧地拥抱着她。他的眼神里充满了坚定和诚意，郑重地说：“今生今世，定不辜负。”