朝堂上关于立储的争议刚刚有所平息，栖岚殿中却传出了一则震惊的消息。大皇子突然上吐下泻，高热不止，皇宫上下一片哗然。

吕美人不知道是在哪里听信了谣言，急得方寸大乱。在她的心中，大皇子是皇室的唯一希望，是南祁的未来。她抱怨老天不长眼，如此折磨这唯一的皇子。同时，她还请求独孤彻请术士进宫作法，希望通过神秘的力量驱除大皇子的病魔，让大皇子尽快康复。

独孤彻虽然也担忧大皇子的病情，但他深知，术士的法术并不能治愈疾病。然而，为了安抚人心，稳定局势，他只能暂时同意让术士进宫施法，同时请御医进宫，为大皇子诊病开药。

坦率地说，大皇子病得十分蹊跷。按理说，已经过了一周岁的孩子，即便是冬日里寒凉受了风寒，也不至于有那么多种症状，还昏迷不醒。

夏侯纾虽然心里这么想着，但为了避嫌，她只好将这个想法藏在心里。

在这个敏感的时刻，任何的猜测都可能会引发混乱和骚动。

在一个阴冷的早晨，一位江湖术士步入了皇宫的内廷。他刚一踏入这片禁地，便大声呼喊起来，声称宫中妖孽作祟，导致大皇子久病不愈。

夏侯纾听到这位术士的言论，忍不住笑了起来。她并不相信这个世界上有妖魔鬼怪的存在，如果有，那也只是人类心中的恶念在作祟。这些江湖术士的言论，对她来说，实在是不值一信。然而，纵使夏侯纾这样想，其他人却深信不疑。

吕美人听到术士的话后大为震惊。她征得了独孤彻的同意后，立刻下令将后宫中的妃嫔全都召集起来，让那位术士一一施法，找出究竟是谁在暗中伤害她的儿子。

这个命令一下，整个后宫顿时人心惶惶，人人自危。

祭坛设在临水亭，事关大皇子的安危，无人敢推辞不去。

夏侯纾带着人赶到的时候，其他嫔妃都已经差不多都到了。她找到自己的位置坐了下来，看着那位拿着把桃木剑，又唱又跳的山羊胡子术士，她心里暗暗鄙夷。不过是为了区区几百两银子，山羊胡子是铆足了劲，烧香、念咒、施法样样精彩，唯恐别人说他表演不佳。再看一众嫔妃，有的淡定自若，一副事不关己的样子；有的心存焦虑，大概是怕山羊胡子乱说话；还有的一脸惊喜，完全把这当做一场表演。

夏侯纾踏入临水亭，环顾四周，只见其他嫔妃已悉数就座，她觅得自己的位置，优雅地落座。她的目光落在那个手持桃木剑，又唱又跳的山羊胡子术士身上，内心不由得涌出一股轻蔑。不过为区区几百两银子，他竟如此兴师动众，烧香、念咒、施法，每一项都做得有模有样，唯恐别人说他表演得不够精彩。

她瞥了一眼在场的嫔妃们，有人从容镇定，一副事不关己的淡然；有人焦虑不安，大概是担心山羊胡子术士会胡乱说话；还有的人满面惊喜，将这场视为一场精彩的表演。

夏侯纾心中冷笑一声，于是转过头去，看向坐在中央的独孤彻。他的脸上带着疑惑和忧虑，沉默不语。坐在他旁边的吕美人则焦虑地看着摇篮里被防风纱帐罩住的大皇子，还不时地瞥两眼正在作法的山羊胡子。

今天这场所谓的驱邪之举，不过是一场闹剧罢了，夏侯纾并无多少兴趣，她只希望它早日结束。她的心思逐渐飘到别处。

突然间，山羊胡子哈出一口气，四周预先备好的纸钱和符箓瞬间被点燃，火苗飞速扩散，吓得众嫔妃尖叫着四散奔逃。

夏侯纾也被这突如其来的惊吓所震撼，但她的内心很快就恢复了平静。她明白这只是一场装神弄鬼的表演。

反观独孤彻，他自始至终都没有一丝颤动。他的眼神坚定而沉稳，仿佛已经习惯了这种惊险的场面。或者说，身为帝王，他必须保持冷静和镇定，即使面临泰山崩于前、黄河决于顶的危机，他依然能保持面不改色、心不跳的姿态。这正是他统领国家、驾驭群臣所必需的品质。

夏侯纾在心中暗自窃喜。然而，当她转过头去，眼前出现的情景却令她惊愕。一把桃木剑凌空劈下，剑锋冷冽，直冲她的头顶。她的双眼瞬间瞪大，惊恐的目光紧紧盯着那把剑，只见它在离自己只有一寸的距离时，戛然而止。

山羊胡子对着她大声喝道：“妖孽，还不快现出原形！”

他的声音在空气中回荡，带着不容置疑的威严和力量。

周围一片寂静，几乎能听见每个人的呼吸。

夏侯纾环顾四周，发现所有人都紧盯着她，仿佛她真的是术士口中的“妖孽”。类似的情况，她在娘胎里就已经历过，但今天的局面确实让她措手不及。

夏侯纾冷冷地看着山羊胡子，只见对方神秘一笑，又顺势挥舞了几下桃木剑，扔出几张符纸，吹了一口气，符纸在她面前悉数燃尽，只留下一团灰黑灰黑的絮状物。山羊胡子再一挥舞，将所有没有落地的符纸抛进了祭坛上装着不明液体的罐子里，然后迅速地盖上了罐子。

夏侯纾冷冷地盯着山羊胡子，目光如冰，带着明显的警惕和厌恶。对方却似乎毫不在意，神秘地一笑，接着挥舞起手中的桃木剑，一时间剑光闪烁，令人目不暇接。

山羊胡子口中念念有词，伴随着他的咒语声，他从怀中掏出了几张符纸。这些符纸在昏暗的日光下闪烁着诡异的光芒，仿佛承载了某种神秘的力量。他轻轻一吹，那几张符纸在他的面前瞬间燃烧起来，化为一团团灰黑相间的絮状物，空气中弥漫着一股诡异的气息。

山羊胡子再次挥舞起桃木剑，将那些尚未落地的符纸全部抛向了祭坛上那个装着不明液体的罐子。而那个罐子里的液体，在接触到符纸的一瞬间，开始翻滚起来，似乎有什么东西在其中拼命地挣扎。他动作迅速而有力，一瞬间就盖上了罐子。

夏侯纾紧紧地盯着这一切，心中涌起一股强烈的不安。

山羊胡子收起了自己的桃木剑，然后朝着夏侯纾拜了拜，道：“方才多有得罪！”

夏侯纾依然冷淡地注视着他，还未等她提问，吕美人就先声夺人，问道：“大师，发生了什么事情？那个妖孽是不是附在了贤妃娘娘身上？”

"非也。"山羊胡子向吕美人鞠躬拜了拜，摆出一副深不可测的样子，接着说，"那妖孽原本附身在大皇子身上，刚才被贫道驱赶，见这位娘娘地位尊贵，便想寻求庇护，不过此时那妖孽已被贫道收服，娘娘尽可放心！"

吕美人满脸欣喜，追问道：“这么说，大皇子的病马上就能好了？”

山羊胡子摇头叹道：“方才贫道为了收服它已经耗费了七层法力，可见那妖孽凶猛无比，大皇子的病，只怕一时半会儿无法根治，还得再调养些时日才行。”

吕美人听后，眼眶湿润，潸然欲泣。她突然扭转过头，愤怒的盯着夏侯纾，疑惑地问道：“这里身份高贵的人并不只有贤妃娘娘，那妖孽为何要寻求她的庇护？”