在掌灯时分，祝成鸿突然前来报告，说姚太后病重，召各宫轮流侍疾。

夏侯纾听完之后，眉头深锁，陷入了沉思。

不过一个多月时间，纵然是一向强势又健壮的姚太后，也承受不住这样的打击，病入膏肓。眼见那高楼起，要看那高楼落。姚家大势已去，她一个老太婆还能怎样呢？

世界上最悲凉的莫过于前生荣宠，晚景凄凉。作为天子之母，姚太后最不该忘记的就是至高无上的皇权是不容他人窥视，纵使这权利的拥有者是自己的儿子。

夏侯纾决定去看看姚太后。

毓韶宫里一片冷清，但在一个月前，这里还是整个后宫最热闹也最奢华的所在，只不过浮华如烟，美丽易逝，今非昔比。几个宫女见了夏侯纾，都跟见了豺狼虎豹似的，一个个脸色苍白，敬而远之。

夏侯纾并没有因此感到尴尬，相反，她的心中充满了欢愉。

姚太后不仁，她不义，原本就该如此。

再高贵的人，落魄的时候也不过如此，比如眼前的姚太后。曾经风华绝代的精明人，仿佛一夜间苍老了几十岁，两鬓斑白，整个人都瘦了一大圈，憔悴得不成样子。纵然是锦衣华服，也撑不出昔日的万千仪态。

这心态还没有隔壁济和宫的杨太后好呢。

夏侯纾默默思忖着。

姚太后刚刚喝完药，便靠在软塌上假寐，显得疲惫不堪。旁边的矮几上还放着碗喝了一半的参汤。当她听到脚步声，缓缓睁开眼，看到夏侯纾若无其事地走进来时，她先是一惊，然后冷笑了一声，嘲讽道：“你来做什么？谁让你进来的？”

夏侯纾瞥了一眼门外，心中也有些疑惑。她一路走来，竟然没有人敢于阻拦她，这让她感到有些奇怪。经姚太后这么一问，她也开始好奇起来，难道是因为最近发生的一系列事情，让大家默认不能招惹她了吗？

夏侯纾瞥了一眼旁边矮几上未喝完的参汤，她轻盈地端起碗，走到姚太后面前，佯装要喂她喝下，同时嘴上温柔地安抚道：“太后是陛下的生母，陛下无论何时都不会弃您于不顾。只是陛下近日公务繁忙，臣妾就代替陛下过来看望您，愿太后福泰安康。”

姚太后的心事被她最后一句话不偏不倚地戳中，她突然从卧榻上站起，猛然打落了夏侯纾手中的参汤，身体摇晃着挺直，像一头狂怒的狮子，她大声咆哮：“我算什么母亲！养个儿子不与我同心，偏偏听信谗言对付自己的母族！”然后她用手指着夏侯纾，愤怒地责骂道：“你这个妖女！你到底对陛下施了什么妖法，让他对你百依百顺！”

夏侯纾并不生气，而是微笑着掏出一条精致的手绢，细心地擦拭着手上的汤汁。然后，她轻轻蹲下身子，捡起地上的汤碗碎片，小心翼翼地将其放在一旁，忍不住开始苦口婆心地劝说她：“太后，上火伤肝，您可千万要保重凤体，否则就成了臣妾的罪过了。”

姚太后能越过济和宫的杨太后，成为盛极一时的女人，确实是因为她养了个好儿子，但也不仅仅只是因为她养了个好儿子。天时地利与人和，缺一不可。所以能在百花争艳的后宫中脱颖而出，就预示着她不是个见识短浅的女人。相反，她是个见多识广的女人，宫里的这些年轻的女人们在想什么，她只需多看几眼就能猜个大概，自然也看得出夏侯纾是故意在伏小做低来气她。她暗自发誓绝对不能在夏侯纾面前失了仪态和气度，于是恨恨的瞪了对方一眼，闭上眼睛转过头去，眼不见为净。

“你今天来到底想干什么？”姚太后冷漠道，“是来看哀家笑话的吗？”

“臣妾哪敢啊？”夏侯纾笑眯眯地说，索性也懒得装模作样的捡碎碗片了，甚至还用脚踢了踢。然后，她再次拿出手绢擦拭手指，仿佛漫不经心地说：“臣妾这不是听说太后您身体抱恙，特意过来向您请安呐！”

"你不必惺惺作态！"姚太后努力克制着自己的情绪，突然转过身来，瞪着她咒骂道，“你这贱人，你让哀家落到如此地步，姚家但凡还有一个人有志气，定然不会饶了你！”

“那就得看你的那些侄儿们有没有这个本事咯。”夏侯纾笑容冷淡，一如姚太后从前对她那般漠然，还带着几分嘲讽，“不过，太后您都一把年纪了，怎么还有那么多放不下的呢？”

姚太后怒不可遏，再次闭上眼睛，逼着自己平心静气。

夏侯纾却不打算就这样放过她，一边打量着她逐渐难看的脸色，一边继续：“我不过是个平凡的女子，这辈子也只想过平凡的日子，从未想过要搅和到你们的斗争中来。是你们把我困在了这里，却又嫌我碍了你们的眼睛。真是好笑！你以为我跟你们一样都利欲熏心，一心想飞上枝头做凤凰吗？毫不客气地说，我出身世家，原本也是凤凰，何必还要借你们的光？与你们的龌蹉行径相比，我甚至觉得自己比你们高贵！不要总是一厢情愿的认为天底下的女人都跟你们一样，梦想着有朝一日能母仪天下，权倾朝野！我告诉你，我原本就不稀罕！现在我所做的一切，都是你们逼我的，而你所承受的一切，也是你自作自受！”

姚太后再也抑制不住心中的愤怒，随手一巴掌朝夏侯纾扇去，清脆的掌声在冷清的宫殿中如春雷般骤然响起。这一巴掌不仅打在了夏侯纾的脸上，也打破了宫廷中的宁静和安详。

姚太后这一巴掌仿佛是用尽的所有的力气，似要将她内心的痛苦和愤怒全部都宣泄出来。

夏侯纾感到脑海中的轰鸣声如雷鸣般回荡，但她并未因此动怒。相反，她轻柔地抹去嘴角渗出的血丝，带着微笑，沉稳地说：“太后，您这是恼羞成怒了吗？您是不是忘记了，当初想要置我于死地的，可是您啊。我这个人有很多缺点，但记忆力却出奇的好。别人若能待我三分好，我会以七分来回报。若有人要伤害我，我会以十倍的力量来回应。”

姚太后惊恐地看着夏侯纾，仿佛见到了世界上最可怕的事物。她的身体不由自主地连连后退，如同被无形的恐惧所驱赶。最后，她失去了平衡，摔倒在坐榻上，那曾经象征着她的权威和尊严的座位，如今却成了她恐惧的源泉。

在一旁服侍的李嬷嬷突然冲出来，张开双臂将姚太后紧紧护在身后，她的姿态活像一只保护自己孩子的母鸡，充满了坚决与护卫的力量。她的眼神坚定而果敢，动作既快速又灵敏，仿佛就算是面对最强大的敌人，也不会退缩一步。

“太后始终是太后，望贤妃娘娘三思而后行。”李嬷嬷提醒道。

夏侯氏睥睨着李嬷嬷，这个人跟秦嬷嬷一样，都是姚太后的心腹，只不过李嬷嬷为人更加沉稳一些，也更得姚太后的器重。都这个时候了，她还陪在姚太后身边，甚至敢于冲在前面，足见她对姚太后的衷心。

夏侯纾不由得想起了云溪，也想起了她们遭过的罪，心里的那点钦佩顿时化作坚硬的利刃。她咬咬牙，冷笑道：“李嬷嬷，你这话可真有意思。我只不过是来给太后请安，你却劝我三思而后行，不知道是什么意思？”

“贤妃娘娘。”李嬷嬷特意加重了语气，满脸严肃道，“我朝以孝为先，老奴伺候了太后几十年，深知太后与陛下母子情深，陛下对太后的孝心更是日月可鉴，所以请娘娘能看在陛下的面上，不计前嫌。”