乞儿国的深秋，总带着一种别样的壮阔。御花园中，几株百年枫树如火如荼，将半边天际染得绚烂。金黄的银杏叶铺满了碎石小径，踩上去沙沙作响，如同岁月低沉的絮语。
毛草灵，如今的乞儿国皇后，正立于听雨亭中，凭栏远眺。她身着一袭绛紫色宫装，外罩同色系绣金凤纹大氅，乌黑的发髻梳得一丝不苟，点缀着几支简洁却价值连城的东珠步摇。十年的光阴，早已洗去了她初来时的惶惑与青涩，沉淀下来的是雍容华贵，是眉宇间挥之不去的威仪，以及那双凤眸深处，历经风雨后愈发沉静通透的光芒。
十年。
整整十年了。
她轻轻摩挲着微凉的白玉栏杆，指尖仿佛能触碰到流逝的时光。从那个在现代社会车祸后醒来、身处青楼惊恐万状的少女，到如今执掌凤印、母仪天下、与皇帝萧景琰并肩治理这偌大国家的皇后，这其中的波澜壮阔，酸甜苦辣，唯有她自己深知。
这十年里，她斗倒了心怀叵测的妃嫔，肃清了结党营私的朝臣，推行了促进商贸、改良农桑的新政，甚至在边境告急时，以惊人的魄力协助萧景琰稳定军心、筹措粮草，最终击退了来犯之敌。她的名字，“毛草灵”三个字，在乞儿国已不仅仅是一个称谓，更是一种象征——智慧、果决、与民同乐的象征。民间甚至悄悄流传着“双圣临朝”的说法，虽有些僭越，却也足见她在臣民心中的地位。
萧景琰待她，十年如一日，恩宠不减，信任有加。他们早已不再是初时因利益结合、彼此试探的帝后，而是真正的夫妻，是携手共度风雨、心意相通的伴侣。她为他生下了聪慧伶俐的太子萧煜，活泼可爱的小公主萧玥，这个皇宫，因他们而充满了寻常人家的温情与烟火气。
这里，早已是她的家。
然而，心底最深处，总有一根弦，系着遥远的来处。那是关于另一个世界的模糊记忆，是关于“毛草灵”这个名字最初归属的时空。更多的时候，这根弦连接的是大唐，是那个将她作为“替身”送来和亲的国度。按照当年离唐时与那位便宜“父皇”的约定，十年之期若到，她若想归，大唐将以“国后夫人”之尊迎她回国。
当时只道是权宜之计，是脱离青楼苦海的跳板，何曾想过，十年后的自己，会对此地产生如此深厚的羁绊？
“母后！母后！”
清脆的童声打断了毛草灵的思绪。她转过身，脸上自然而然地漾起温柔的笑意。七岁的太子萧煜牵着五岁妹妹萧玥的手，像两只欢快的小鸟儿般跑了过来。萧煜小小年纪已显露出沉稳气度，像极了萧景琰，而萧玥则玉雪可爱，一双大眼睛灵动十足，性子倒有几分毛草灵当年的跳脱。
“跑慢些，仔细摔着。”毛草灵蹲下身，将扑过来的女儿揽入怀中，又伸手替儿子理了理跑歪的小玉冠。
“母后，您在瞧什么呀？瞧了好久。”萧玥奶声奶气地问，小手好奇地指向亭外如火的红枫。
“母后在瞧……秋天。”毛草灵柔声道，目光掠过儿女天真无邪的脸庞，心中那片因回忆泛起的微澜渐渐平复。为了他们，为了景琰，为了这个她倾注了十年心血的国家，她还有什么可犹豫的呢？
“皇后原来在此处。”沉稳而熟悉的男声自身后响起。
毛草灵起身，回头，便见萧景琰一身常服，负手含笑走来。岁月同样在他身上留下了痕迹，眼角添了几丝细纹，却更显成熟男子的魅力与帝王的深沉。他看向她和孩子们的目光，一如既往，带着毫不掩饰的温情与满足。
“陛下怎么来了？前朝事务不忙么？”毛草灵迎上前。
“再忙，也要偷得浮生半日闲，来看看朕的皇后和孩儿。”萧景琰很自然地握住她的手，触手微凉，他微微蹙眉，将她的手拢入掌心，“手这样凉，站了许久？可是有心事？”
他总是这般敏锐。毛草灵心中一暖，摇了摇头，笑道：“没有，只是看着秋色正好，一时出神罢了。”
萧景琰深深看了她一眼，并未追问，只是将她的手握得更紧了些，转而看向孩子们：“煜儿，今日太傅教的功课可都领会了？玥儿有没有调皮？”
父子三人说笑片刻，宫人便来禀报，午膳已备好。一家四口正准备移步暖阁，内侍省总管高公公却脚步匆匆而来，面色带着一丝不同寻常的凝重。
“陛下，娘娘，”高公公躬身行礼，声音压得较低，“鸿胪寺急报，大唐……派遣使团前来，已至边境，不日便将抵达京城。使团持大唐皇帝国书，言明……为迎回永寿公主而来。”
“永寿公主”四个字，如同投入平静湖面的石子，在毛草灵心中激起了千层浪。这是她当年离开大唐时，被临时赐予的封号。
十年之约，到了。
萧景琰脸上的笑意瞬间敛去，握着毛草灵的手下意识地收紧。他侧头看向她，眼神复杂，有关切，有探寻，更有一丝不易察觉的紧张。
毛草灵能感觉到他掌心的力度，也能感受到自已瞬间加速的心跳。她面上不动声色，只对高公公淡淡道：“本宫知晓了。着鸿胪寺依礼接待，妥善安置，一切等使团抵达京城再议。”
“是，娘娘。”高公公领命，恭敬退下。
亭内的气氛，因这突如其来的消息，变得有些凝滞。连年幼的萧玥都似乎察觉到什么，眨巴着大眼睛，看看父皇，又看看母后，乖乖地闭上了小嘴。
萧景琰挥了挥手，乳母连忙上前，将太子和公主带了下去。
听雨亭中，只剩下帝后二人。秋风拂过，卷起几片红叶，打着旋儿落在他们脚边。
“灵儿……”萧景琰开口，声音低沉，带着一丝沙哑，“你……可知此事？”他问的是大唐使团前来，以及那“十年之约”。