管黎笑了两声，又见两个小姑子手里提着竹筐走来，二人路过管黎跟前时候稽首问好，管黎便揭开竹筐上盖着的草，原来是新鲜的蘑菇。

“正想吃些野味儿，可巧便有了。做什么吃？”

姑子说了两个菜名，又道：“因有贵客，比寻常多了三四个菜，都是上好的素菜。”

打发走两个姑子，管黎因想去后山看看，让婉秋找姑子寻钥匙开门，自己倚在廊下柱子前看着一对雀儿争食打架。

不多一会儿婉秋寻来一个姑子，开了后门，那姑子道：“这后山没甚人，娘子不走太远，仔细有狼。”

山势崎岖，这后门有一口水井，井中水乃是山顶泄下的泉水，管黎靠近井边捧了一口水喝，只觉这水冷清透骨，味美甘甜。沿着小路曲径通幽，主仆两个顺着小路往前面走，这条路乃是姑子们开采，为的是上山挖一些野菜和药材。

北地山林盛产何首乌、山药、三七等药材，姑子们也为这些大户人家内宅的妇女带滋补药材，部分是山中采来，一部分外头买混淆着只说都是采来。自前朝起便有农妇种植药材，这些年逐渐盛行，人工养殖的药材不如野生的好。这些姑子便得了这个巧儿，专门在这些大户人家骗钱。

有婉秋在，管黎倒不害怕这些，况且附近还有不少猎夫。

山中杂草丛生，树木相依相偎而生，树冠遮挡住天空，树枝上鸟兽飞舞鸣啼。山中并不见一人，冷冷清清，只觉周身萦绕着一股寒意。

“娘，没甚好看的，前面也没了路，咱们还是下山去。”

管黎也不敢再往前走，主仆两个晃晃悠悠寻路下山去。

老太太们还在听姑子说佛经，唐太太虽说也不耐烦，到底不敢和管黎这般放肆。

管黎下山回来姑子还未说完，因想着今天走了半日，在路上也没吃好，便去厨房问姑子可准备好了晚膳。姑子们正在做，姑子们炒菜看得管黎眉头直皱眉头。

管黎做饭中中平平，不过在御膳房见多了，也知道。这些姑子不过是将菜弄熟了，要好吃怕是不能的。

“今晚就罢了，明儿我的菜可不许让姑子们做，这样咱们不是住在最后面么？那边叫小厮弄个小灶，让跟着来的媳妇做饭。”

从厨房出来，管黎悄悄说给婉秋。

也不知道谁安排的，让她住在靠后山那边偏房里，说是那边空屋子多，有安静。

老太太们与她的住处隔了一道围墙，中间一个花垂门，进出也是方便。只是大户人家的规矩，年轻媳妇一概住在深院里，她不敢和王氏比，但也算得上是年轻媳妇，怎地不安排唐太太们在后边，反倒将她安排到后边。

不过也好，这后院一排有三四间屋子，管黎占了中间宽敞明亮的屋子，与沐嫣同住，婉秋在次间住着守夜，媳妇们在另外一间。因见后边偏僻，又多叫了几个媳妇跟着一起住。

这般管黎才放心地住下，也不知道是不是多心，总觉得哪里不对。出门在外，妇女家的名节最重要，还是小心为好。

用过饭，又去拜了菩萨，听姑子们做晚课后天已将黑，各处早已准备好灯笼烛火，先送老太太回屋，落后姑子们要送管黎。管黎不爱与姑子们打交道，也不愿意听她们的奉承之言，因此不让送。