郑佩云屈膝行礼道：“何管事好，小女名叫郑佩云，家住在水边村，现年十六。”

姑娘不但模样长得出挑，一把柔媚清悦的嗓音也无可挑剔，瞧着教养和规矩也是不可多得，这样的好人儿，合该放在主子的屋里，做个一等丫鬟也使得。

“你说你会调香？师承何处？此前在哪家府上领职？”何管事往仔细了问道。

“是，小女的调香手艺属自学而来，不曾拜师学艺。此前在家务农……”郑佩云想了想，决定不隐瞒自己嫁过人的事实，坦白说道：“小女之前嫁过人，先夫死后，夫家怜我无子，将我休离让我自行再嫁。”

何管事略微惊讶，沉吟了片刻，却说：“这倒是无妨。”既然嫁过人，就不好领到未嫁娶的少爷小姐屋里，何管事想了想，对郑佩云招招手：“你随我来，我领你去见老太太。”

老太太一直说要寻个会调香的师傅，若是这姑娘当真有手艺，被瞧上了也是个造化。

杜家老太太是杜老爷的原配老妻，娘家姓陈，同样是地主出身。老太太今年五十有六，身体还算硬朗，膝下有三子。

大儿子杜麟现年四十岁整，十八那年娶妻生子，生有长子杜敬恒，时年二十岁，两个月前刚成了亲。幼子杜敬羲，时年十五岁，喜读书，爱风雅，年前刚考了秀才，是杜老爷和老太太的心肝儿肉。

老太太的二子杜巍，在外地做生意，回来得少。年纪三十有六，早已娶妻生子。一家子在外地，也过得不错。

三子杜砚，是老太太的老来子，今年才将将二十，长得风流俊俏，也是老太太的宝贝疙瘩。

其余的庶子庶女，便不必提，在家没甚么地位。

如今老太太儿孙满堂，过得很是舒坦。后宅唯一比她身份高的就是太太太，只不过太太太年事已高，几乎不管事，整个后宅仍然是老太太说一不二。

今儿个天气好，丫头小姐们在老太太跟前围着转，逗得老太太连连发笑。

说来却怪，杜家人丁众多，嫡出的姑娘却少之又少。倒是姨娘妾室之流，连连生女，年年生女。

庶女在家能不能出头，全看老太太疼不疼爱。若是得了老太太的青眼，别说是个庶女，就算是个丫头也能攒些脸面。

是以老太太的跟前，少不了前来讨好的偏房儿女。

郑佩云被带到的时候，前方欢声笑语，何管事在外门仔细听了听，里面都有谁。发现没有府里的少爷们，这才叫守门的丫鬟通报。

一会儿里头歇了声，老太太身边的大丫鬟芙蓉姑娘出来，朝门口瞅了一眼，笑了笑：“何管事，进来吧。”

“谢谢芙蓉姑娘。”何管事好生道了谢，这才领着郑佩云走进屋里。

老太太的荣喜院，端是富丽堂皇，光是里面的精致摆设就叫人眼花缭乱。

穿过屏风，丫鬟打起珠帘，赫然看到坐在上首的老太太，面容端庄，穿着精细，一团珠光宝气。

何管事忙来弯腰行礼：“见过老太太。”

郑佩云跟上前来，屈膝低首行了一礼：“小女见过老太太。”

“老何，辛苦了。”老太太陈氏微微一笑，叫人看茶，接着朝向郑佩云，和蔼道：“抬起头来，让老身看看。”

“是。”郑佩云缓缓抬起头，目光怯怯，笑容得体，却仍然稍显羞涩。

瞧见那张脸盘儿，老太太顿时觉得眼前一亮，好一张桃花面芙蓉腮，当即打趣道：“芙蓉，这丫头可把你比下去了。”