杜砚是个老来子，深受杜老爷喜爱，因此将水边村的佃户交给他管。

“是的，今年恰逢家父六十大寿，因此佃租减一成，每个村都是。”杜砚笑道，眼睛无意中扫到一抹窈窕身影，他没有细看，而是急忙收回视线。

这是个宽仁律己的男人，站在远处的郑佩云这样想。

他们眼见着是要打这经过，郑佩云连忙穿回袄子，挑起担子，急匆匆地往家走。

“理正，那是谁？”等郑佩云走远，杜砚向身边的理正问道。

理正抬眼一看，也看到了郑佩云的背影，他愣怔了会会，搔搔脑袋回道：“那好像是郑铁柱家的，嫁了有一两年了吧？”接着呵呵笑道：“许是回娘家探亲，也好些年没见了。”

“原来如此。”杜砚点点头，不无可惜地叹了口气，笑道：“走吧，我们继续前往下一家。”

今天他带着账房先生，亲自来村收佃租。

往年的时候，一般都是交给管家和账房来收。今年因是杜老爷的六十大寿，佃租减一成，杜砚便亲自来村给佃户们一家一家地解释，顺便给自己的爹积福。

郑佩云回到家不久，正想着喝杯水，歇歇脚，那柳氏又冷不丁地跑出来，冷漠地道：“别忘了村后的两块地，我急着用。”

端起没有茶味的冷茶，郑佩云咕噜咕噜喝了两口，才觉得身上凉快了一些。

她确实不想跟柳氏起争执，在自己完全独立出去之前，得好好从长计议。

“郑铁柱家的，在家吗？”篱笆门外，传来理正的声音，伴随而来的还有一阵狗吠声。

郑文才在院子里玩，听见人来也不管管自家的狗。甚至看到有一群人来自己家，就躲了进屋。

他姐姐郑巧云探头探脑，并不过去过门。

“来了！”柳氏翻着白眼嘀咕：“又是来收租的。”她让郑佩云去开门：“你招呼着，我进去拿钱。”

郑佩云倒是还认识那把是理正的声音，她连忙出去打开门，正想唤一声理正阿叔，迎面却看见一位长身玉立的年轻人。

笑容温文儒雅地站在那，门一打开的瞬间，他也眼带惊讶。

“请进。”郑佩云一下子低下头，退到门边，不敢跟外男对视。

这是隐藏在身体深处的本能，这个时代给女人的束缚。

“三爷，请进！”理正不敢先踏入院子，首先请了杜砚先进去。

杜砚笑了笑，很有风度地朝理正点点头，之后才撩起长袍的下摆，踏入院子。

郑佩云低着头，正好看见他脚上那双质地精良，工艺精湛的缎面布鞋。

“铁柱家的大丫头吧？你娘在吗？”理正随后进来说道。

“啊？我娘，在的，她就在里面呢，去拿银子了。”郑佩云回过神来，内心好不尴尬，她急忙将几位客人请入客厅，给他们逐一倒上茶水。