出了牢狱，刺骨寒风扑面而来。

章桂二人护送着宝如回到住所，没有虜隶可使唤，章桂和芳姑就亲自去讨要热水，让宝如沐浴更衣。

屋子小，没有躲避的空间，宝如沐浴，章桂跟芳姑就掩上房门，避让到屋外面来。

章桂双掌合十，对着夜空祷告：

“求妈祖默娘保佑，保佑咱们四人以后在这牛头寨里平平安安……”

一边念念有词，一边弯腰作鞠躬拜神状。

祷拜结束，在屋内的宝如恰好沐浴完毕，重新打开了门。

章桂扭头对宝如道：

“说起来，咱们去年在妈祖庙下的保福还没还，按理应当年底就要还的，可咱们最近发生了太多事；

这样吧，明朝就是新春初一，吃过斋饭后，咱们一起去拜妈祖，把保福还了……”

闻言，顾宝如眉心微微拧紧，问：

“可是章婆，咱们保福是在淮阴县里下的，如果要还保福，岂不是得回去吗，大毑不会同意的……”

她们几经波折，好不容易才让傅天烈顺了气，明早若是又跑去说要出寨回淮阴县，岂不是给自己找麻烦么？

章桂急忙摆了摆手：

“不是非得回那庙里还保福才算心诚，我看寨子里也有供奉妈祖的小庙，咱们明儿去那里禀明了就行。”

妈祖灵验，受百姓爱戴，无论官匪，都热衷供奉妈祖，祈求能得默娘庇佑；

顾宝如回忆了下，寨子的东北面确实有座不起眼的妈祖庙。

“好。”宝如放了心，答应下来。

三人约好明日去拜妈祖，便散去，回各自的院落住所歇息去了。

后半夜，夜风更大了，呼啸着刮了大半夜。

新春初一，天才蒙蒙亮，宝如就被同院落的其她寨民吵醒。

外头远远近近、热热闹闹，响起了鞭炮声。

顾宝如抓起衣裳穿好，戴了顶挡风的棉帽，也出门去。

一开门，入眼就是满地殷红的鞭炮碎纸。

院子里人来人往，见面就道新春好……

宝如心情顿时也被这热闹的氛围感染，上前和她们喜气洋洋也问了好。

但同院的寨民们一见是她，脸上的笑意就消了大半；

又因是新春佳节，甩脸色发火不吉利，于是也皮笑肉不笑的接下了宝如的问好，回以几句诸如恭喜、春节好这样的词儿……

寨民们态度有些冷淡，但宝如毫不介意，乐呵呵地回房里拿了洗漱用具，匆匆洗漱完毕，就去别的院落寻章婆她们。

四个人，分别住在三个院落里。

宝如先去找了章桂，两人再一同去寻芳姑母女俩。

到了芳姑那儿，宝如终于见到了许久没见的福官。

福官瞧见两人，立马几步奔过来，蹭着她们的裤管喵喵叫唤。

宝如弯腰，一把将猫搂到怀里来，抱婴孩一样抱着，将右脸贴到猫脑袋上，来回地蹭弄。

小福官窝在宝如怀抱里，鼻子忙坏了，不停地嗅来嗅去。

福官黏人，几人出门索性也把猫带上。

按照习俗，新春第一顿饭必须吃斋饭。

因此今日厨堂只有素斋。

吃饱后，四人一猫立即寻找篮子，问厨堂要了干净的斋菜，前往妈祖庙。

妈祖庙窄小，平日里少见寨民踏足，没料想今日庙里庙外，挤满了人。

香火鼎盛，寨民们几乎都快把妈祖庙的门槛儿踩烂了……