镇子很小，最宽阔的道路，也坑洼得很，因着天冷，路上行人不算多，步伐匆匆，大部分姿势和宝如差不多，插·着袖子低头往前走。

顺着大道，寻到了菜市，顾宝如目光一路巡视过去，遇上自己想吃的菜蔬，才停下，只看，也懒得上手翻看，便直接让人称一点儿。

眼睛盯着摊主的秤杆，确认没有缺斤少两，宝如才慢吞吞开始掏荷包。

付了钱，手就不能缩进袖内避寒了，食指勾着干稻草栓好的菜，宝如继续缓步往前走。

没走多远，双手就冻得僵硬。

顾宝如正在心里犹豫，出了菜市去买上一副御寒的手套，视线里便倏然出现了许多人。

前方不知发生了什么，好一群人围拢成个半圆，吱吱喳喳互相交头接耳，虽没听清内容，却在嘈杂的菜市里极其惹眼。

下反应竖直了耳朵，顾宝如加快步伐走过去，站到人群最外围。

她踮了踮脚，目光从黑乌乌的人头里，望进圈内，发现被包围着的，是一个皂衣衙役。

那衙役开口说话，带着东升镇上每个人都有的口音，指着身后刚张贴出来的黄纸，大声宣告：

“朝廷出了新令，今年盘查人口，凡三十岁以内的寡妇，必须在两年内再嫁，凡三十岁以上的寡妇，朝廷则鼓励再嫁，每个再嫁的寡妇，都能到衙门领一块“贤惠”木牌，再嫁的寡妇，凡生下男丁一个，衙门便赏一百枚铜板，生两个，赏两百文，以此类推！”

衙役宣读完新令，围拢的百姓们瞬间哗然。

顾宝如木在原地，满脸愕然，耳朵仿佛捂了一层湿棉，再也听不清周边百姓议论的话，只觉得耳朵嘤嗡个不停。

芳姑身影跃上了脑海，顾宝如心脏顿时揪紧，免不了担忧起来：

芳姑，今年才二十六吧？朝廷这新令颁布下来，那她岂不是……

心上压了一块巨石，沉甸甸的，顾宝如闷得有些喘不过气来。

拎着手里的一把青叶菜离开了菜市，宝如再也没心思逛这东升镇。

忧心忡忡回到了船上，青菜随意扔到船头，顾宝如便立马撑船离开。

船只摇摇晃晃，仿佛她此刻的心，忐忑不安。

瞭望着远处被暖阳照得白花花的江水，顾宝如纠结不已:

要回羊角县吗？

可是。

东升镇离羊角县有一段距离，即便她一刻不停行船回羊角县，也晚了。

盘查一旦开始，她再回去，就是苍蝇飞进蜘蛛网，自寻死路……

顾宝如目光暗了暗，垂眸，看着握在手里的竹篙。

竹篙浸了水，再从水里拉出来，很凉，她双掌虽然已经磨出了足够厚的茧子，却没磨炼出足够御寒的一层皮。

手触碰了水，再遇上寒风，被吹得微微发青。

她几经辛苦，逃了又逃，才终于学会了控船，在盘查前成功逃到江面上；

要是这时回去，一切岂不是白费了吗？

“啪啦——”

竹篙嵌回了船沿的凹坑里，急流行驶的屋子船，在江面上又重新变迟缓了起来。