傅天烈摇头，示意她坐下谈话，解释道：

“寨子里的人自然要提拔，可官府近些日子来，越来越把咱们视作眼中钉子，咱们牛头寨要想长存下去，就不能固步自封，一定得去寨外扩招人才。我培养陈宝，无非也是为了将来做筹谋。”

她推心置腹说出这番话，鸿意眼底的疑虑渐渐消褪下去，叹了一口气，道：

“大毑为了咱们牛头寨，辛苦了。如果石阳还在就好了……”

提到此，两人顿时都沉默下来。

·

临近中秋，月亮已经很圆。一轮黄澄澄的月轮，一点一点从天幕上滚落下去。

天色由暗变明，外面恢复了吵闹。

顾宝如被声音吵醒，猛地一个鲤鱼打挺翻坐起身，头痛欲裂，立马又摔回**。

“嘶……”

她卷拳轻轻捶了捶脑袋，缓了好半晌，才撑着发沉的脑袋，趿鞋下床。

一开窗户，已经日上三竿了。

“遭了！”

她惊呼一声，低头匆匆忙忙换了套衣裳，就夺门而出。

同住的院子里热闹的很，不少女人搬了板凳，坐在屋檐下或闲聊、或擦刀、或做别的什么活儿。

“你个冒失鬼，咋咋呼呼的干啥去？”有个女人抬头，冲着宝如背影笑问。

顾宝如猛地刹停步伐，扭头，急声问：

“你们怎么还坐在这儿？去学堂迟到了！”

话音才落，女人们立马哄笑出声。

还是方才的女人回答了她：

“去啥学堂，明日出活儿，今日寨子里休沐一日，学堂武堂都不用去。”

“是啊，这叫养精蓄锐，瞧你，急得左右鞋都穿反了。”另一个女人也插话道。

众人顿时纷纷望着宝如双脚。

顾宝如懵了一会儿，摸摸脑袋，露出个憨笑：

“原来是我弄错了……”

说着，她又一溜烟小跑回屋子里头。

进了屋，重新穿好鞋，也提了自己的弯刀和矮凳出去，和寨民们一同闲聊。

她旁敲侧击，知晓了不少消息——

每次出活儿前，傅天烈都会举办篝火酒会，随后休养一日，保证以最饱满的状态和精神出寨，毕竟做她们这行，等同于把脑袋挂在腰上，今日不保明日，所以该享乐时就享乐；

眼下大部分要出活儿的寨民，都汇聚到堂厅里头开密会。

不过没人通知顾宝如，宝如自然没有资格去参加。

擦好了刀，宝如起身，将自己关回了屋子里。

掩上了窗户，屋内光线顿时暗了许多。

顾宝如放下弯刀，走到床前跪下去，撅着半个身子，右手往床板底下摸索了好一阵儿，掏出个薄薄的黑色布包来。

将布包打开，里头是她最重要的贴身物品——银票、章桂的户籍牌。

她心绪激动，暗自在心里敲起小算盘：

明日就要出寨，那些刀刀客要密谋些什么，都与她无关，明日只要在两刻钟内寻到逃跑的机会，她以后跟牛头寨就再没有瓜葛！

方才借着擦刀，从那些寨民们嘴里得知，傅天烈每回出活儿，时辰都控制在两个钟之内，务求一个快准狠；

每次下手的地址也不同，有时是码头、有时是路口、有时直接到县里的大户人家掠夺……

因此，衙门也拿牛头寨的人没办法，每次等赶到现场，刀刀客们早就满载离开了。

在满心期待中度过了一日。

次日清晨，不知哪方忽然传来的牛角号的声音。

“轰——”“砰——”

“快快，出活儿了！”