船妇身处风雨中心，浑身被大雨浇透，大声呐喊。

说罢，手臂抓住竹篙，不停戳进江水之中又拉起来。

倾盆大雨张牙舞爪，钳制江面上这艘孤船。

乌篷船被雨水打得随波晃**，仿佛置于一锅沸水之中。船客们颠得七荤八素，纷纷寻找可抓握的物件儿。

顾宝如一手牢搂着包袱，一手抠住身下沉重的坐箱，上半身左摇右摆，斗笠不时和邻近船客的脑袋相撞在一起。

众人惊呼不断，人心惶惶。

“不用怕！”船妇激流勇进，在雨声中呐喊着：

“再坚持一阵儿，马上就泊岸了！”

连喊了几嗓子，安抚了人心，船舱内声音逐渐小了稍许。

船妇立在船尾，顶雨行船，她经验丰富，控船技术精湛，好几回船只几欲被江心的漩涡吸卷住，又被她一次次强行撑篙成功躲险……

“砰——”

猛的一下撞击，船客们失声惊呼。

“到岸了，快下船去！”

风雨中传来船妇的吆喝。

听见她的嗓音，众人如在漆漆天地中找到了主心骨，纷纷弯腰出船。

顾宝如挺直了上半身，扶着斗笠，扭头从船舱内瞭望出去——

大雨成帘，“哗啦啦”下得铺天盖地。

没有遮雨的油布伞与蓑衣，一出乌篷，浑身衣衫便黏附在皮肉上，如有千斤沉。

跳上岸，顾宝如腰弓得像只虾姑，护着怀里的包袱，跟随前方的船客，大步狼狈奔跑。

码头边有间小小的歇脚店。

不多会儿，船客们，包括船妇，全都躲了过去，乌泱泱的挤满了店内。

店家忙坏了，慌声呼唤小二接待客人。

顾宝如浑身湿淋淋，跟随船上下来的女人们，向店家借了偏间，排队穿衣裳。

入了房内，她顾不上擦头脸的水渍，就匆匆检查包袱和肚兜。

这样兜头的大雨，尽管双臂搂护再紧，包袱也依旧沾了雨水。

解开包袱，所幸内里的换洗衣裳没有太潮湿。

包袱内只有一套衣裳，想着已经离开了淮阴县范围，她不必担心遇上仇家，就没有避讳，换上了唯一的一套干爽衣裳。

身上穿着老妇最普遍的灰蓝布衫和土裤，顾宝如摸了摸冰凉的双颊，胭脂盒在手里捏了片晌，又放回了包袱内。

既然不必避着仇家，她也没有伪装的必要了，先不说外头下着大雨，脸上的伪装会不会淋雨，门外还有好几人在排队，等着她出去呢。

包袱斜挂在背上，湿衣裳团成一团，放在湿斗笠的凹窝内，抱着就打开了门。

重新回到小店正堂，每一桌都坐了客人，宝如寻了船妇坐的那一桌，坐落好后，要了些饭菜。

店内喧哗热闹，每桌人都在各自闲聊着，守着外头的大雨，等待雨过天晴。

顾宝如询问船妇：“我们眼下泊的是哪个县镇的渡头？”

店家说话的口音和淮阴县、羊角县的有少许差异，这个码头又陌生，绝对不会是羊角县。

船妇对附近一带熟悉，闻言给出了答案：

“这儿是下马镇，咱们这渡船原本要去乌头县上的，只行到了一半，等雨停了，我再继续载你们过去。”

“下马镇……”顾宝如眼神迷惘，这是一个她全然陌生的镇。