“这怎么可能？树苗生长不全，怎可能开花结果？”不知是哪位大臣的声音，从席下传出。

皇上充耳不闻，一脸稀奇地盯住这颗水蜜桃。

柳北邪魅地勾起嘴角。

因为柳北知道，他已经闻到了这颗水蜜桃的香气。

若不用手触摸，任何人也没有发觉，这颗水蜜桃是热腾腾的。

柳北熟练地拿起放置在金盘一旁的夹子与刀，将桃子夹下来，放在干净的金盘之中。

然后，一刀将水蜜桃劈成两半。

藏于水蜜桃内的料理应声涌出，深橘色的酱汁参杂在白饭之上，散发出热烟混着迷人的香气。

“这，这是花灯上的香气！”皇上激动地说，一手抓起了放在另侧的汤匙。

众人都看呆了，只有上回被皇上质问时果敢认错的大臣，选择在此时开口：“皇上，微臣斗胆让皇上稍候片刻。”

在场的所有人，包括柳北，都认为这个臣子定是疯了。

竟然阻止皇上用膳？

皇上根本不打算理他，伸出筷子就往热喷喷一夹。

柔软的白饭即使沾满了酱汁也毫不湿腻，可见嚼劲十足。

皇上盯住它，着魔般地瞪大了眼睛。

“皇上！”

此回，那位大臣终于引起了皇上的注意。

皇上龙颜大怒，愤恨地问：“尚书大人，朕用膳还需要你来侍候不成？”

尚书大人？

柳北转身，随着皇上的视线看去。

“皇上，微臣该死。然而，不得不提点皇上。这道菜肴形态怪异，来历不明，臣斗胆求皇上请使官试毒啊！”

被称为尚书大人的臣子，噗通一声朝皇上跪拜，苦口婆心地劝说。

柳北看着低头苦求的他，觉得眉宇间的气息十分熟悉。

心底由此想起了一件事。

没错，此人就是知梅的父亲。

“大胆！朕看在你效忠多年，不与你计较。莫要再阻扰朕用膳！”皇上急急地将话说完，便要将夹在筷子上的饭吃入口中。

“皇上，万万不可！”

“尚书大人！”皇上怒了，猛地从龙椅站起来。

这个举动，吓得捧着金盘的两侧宫人抖了一抖，金盘上的水蜜桃原地翻滚了几下。

水蜜桃这一晃，在场所有人都吓青了肠子，柳北和皇帝亦然。

正当所有人都以为盘中的水蜜桃会掉出金盘外……

只见它在翻转几回，很快又停止了晃动。

好端端地静止在白饭与酱汁之中。

大家纷纷松了一口气。

这一回，皇帝不计宫人的过错。

他将所有的气宣泄在尚书大人身上：“朕准你嚣张这一回，再有如此举止，朕要你人头落地。”

此话一说，所有人都忍不住缩了缩脖子。

“谢皇上。”尚书大人倒是有条不紊，恭恭敬敬地跪拜致谢。

柳北对尚书大人如此的胸怀敬佩不已，逐渐了解知梅的率真源自何人。

“来人！银针试毒！”皇上声色俱厉。

明明食物已经送到嘴边，竟然还不能吃下肚。

皇上所有的不悦都聚焦在眼前的试毒使官身上，令他拿着银针的手禁不住颤抖。

试毒使官承受着皇上随时喷发的怒火，心中咒骂了尚书大人一顿。

过了时效，银针没有任何有毒的反应。

他缩头缩脑地对皇上说：“皇上，没毒。”

皇上听了，白了白尚书大人一眼，貌似在说“看见了吗？没毒。”