周致远淡然一笑，“侯爷还真是痴情不悔，我与明昭的亲事是圣上赐婚的，可不是随便一个什么人说改就能改的。况且当初我与乔大小姐成亲不过是权宜之计，您可别当真。”

一直隐于书房侧室之中的乔仙忍不住出来了，“权宜之计？我虽知道你有苦衷，但我始终相信一夜夫妻百日恩。那时你对我夜夜温存，必是对我有真感情的，我不信你会这样无情。”

“很抱歉，乔大小姐，我并未与你夜夜温存，你身上的痕迹是我让女暗卫做的手脚，而你本人还是个黄花大闺女。”

乔仙愣在原地，嘴里喃喃道，“不，不可能。你一定是喜欢过我的。”

“看来周世子是铁了心要置我女儿于不顾了，那也别怪乔某我不近人情了。”

“侯爷言重了，该说的，我都已经说得很清楚明白了，告辞。”

看着周致远的背影走远，乔仙哭得不能自已，乔厉抱着她安慰，“没事，父亲会为你安排好的。”

“已经晚了，什么都挽回不了了。”乔仙哭道，“没想到他这么绝情。”

“还是有机会的。”乔厉的嘴角露出一抹意味深长的笑。

很快，京城中有关明昭和周致远的谣言就愈演愈烈，有说明昭和镇北侯不清不楚的；有说周致远落难时在巴蜀乔府和乔大小姐成亲，回京后不认账的；有说明昭脚踩两条船的。总之都不是好话。

这次皇上在御书房亲自召见周致远。

“致远啊，你都二十一了吧？”

“回皇上，正是。”

“你去巴蜀办的差事，很不错，原来这差事朕是交给彻儿去做的，彻儿也说你能力不错。”皇上说道，“乔厉这人是一员猛将，不管他有什么不妥之处，最关键的时候，他还是选择效忠朝廷，因此不可过分打压。你们之间的事，朕也一清二楚。你和洛大小姐的亲事本就是朕亲赐的，当然不会改动。这样，你再娶一个乔大小姐如何？娥皇女英，坐享齐人之福。”

彻儿是皇上对五王爷周彻的昵称。

周致远摇头，“皇上，微臣不想娶乔大小姐。”

“你若实在不喜欢她，就当府邸多养着一个女人而已。要不这样，她做你的贵妾，如何？”

“禀皇上，微臣实在是力不从心，微臣从前体弱多病，好不容易好起来了，实在不想花费过多的体力精力在女人身上。”

皇上静默了一会儿，他曾听暗卫禀报说乔大小姐体胖，一直没有找到婆家，周致远隐姓埋名去巴蜀混进乔府时，才被乔大小姐看上做了个假的上门女婿。又体谅周致远的祖父北靖郡王也是个于朝廷有功的武将，便点头道，“那这事就先放一放。”

周致远出了御书房，就见乔厉和其他大臣在门外。

乔厉一改平时的沉着冷静，居然拦住周致远，恳求道，“求求周世子，娶了我女儿吧，她都已经是你的人了，你怎么能对她使乱中弃？”

周致远皱眉，“乔大人，该说的我都已经说了，您又何必为了缠我，将乔大小姐的闺誉都搭进去？”

“什么？要不是你破了她的身子，她怎么会没有闺誉？”乔厉哭了，此时的他是一个痛心疾首的父亲。

其他几个大臣听后就是一阵窃窃私语，还用嘲讽鄙夷的目光看着周致远。