霜降那日，长宁出了变故—权臣篡位，血洗长宁。一夜之间，齐予从皇上变成了旧国余党，遭受通缉。通缉令发给了各个地方的统领，包括蟒川。

那天蟒川的星星很亮，敌军刚刚撤离，经历了大半年的血雨腥风，蟒川终于迎来了久违的宁静。

我将长宁发来的通缉令压了下来，没让任何人知道，而后温了壶酒，敲开了齐予的房门。

“出来喝酒啊。”我举了举酒壶，说，“这酒是我刚出生的时候父母埋下的，藏了二十年了，虽然比不上宫里那些佳酿，但是经过时间的洗礼，肯定香气浓厚。”

他摇摇头，不置一词。灵贵人在第一时间，通过手头的人脉将权臣篡位的消息告诉了他。想来灵贵人可真厉害，到长宁不到一年，就积累起了不小的人脉网。

齐予看上去有些沧桑。也是，莫名其妙就灭国了，搁谁也难以接受。

“皇……齐予？”我试探性地喊了喊他，他没有说话。

看着他沉默的样子，我觉得心里发闷。人在发闷的时候，总会做出些疯狂的事儿，我不知道哪里来的勇气，硬生生将他拽出了屋子。

“我们去看看这大好河山。”我说着，拉他一路狂奔。蟒川的晚风携着沙子打在我们的身上、脸上，我们却没有感到疼痛。

星光明媚，夜色微凉。

我带他跑上了一座高山，从这里，可以俯视整片蟒川。极目远眺，大片的沙漠在夜空下卧着，静悄悄的，似乎能够吞噬一切。

“那片沙漠，是蟒川老兵才敢去的地方，对这里地势不熟悉的，很容易在那里面迷失。”我说着，借着月色偷偷打量他的神情，“长宁的人知道你在这里，他们很可能来找你。我不会让我的兵掩护我们，那样他们会死。但是他们也不会泄露我们的行踪。”

“我们去那片沙漠，准备东山再起。”我看向他，一字一句道，“你不用怕，我和你一起去。蟒川的兵让竹绿来带，她和我一起长大，我放心。”

“你有蟒川重兵，他们不敢动你，你无须陪我去冒险。”齐予平静道。他的眼睛映着星光，亮晶晶的。

我笑起来，捧住他的脸颊，冲着他的嘴唇“啵”了一口。

他的唇真软，凉凉的，像是绵绵的冰沙，在舌尖一点点化开。

“我本就是你的妃。”我说，“我们明日启程。”

我当然知道前路艰辛。只是我喜欢他，现在的他需要我，这就够了。

至少在此时此刻，我不在意后果。

八、流沙

大漠茫茫，一片黄沙。

我们两人在沙漠里跋涉了许久，晨光熹微就向前赶路，夜幕降临，便找个地方，相拥而眠。日子变得单调而重复，让人忘记时间，就像是我在长宁后宫里的无数个日夜。

不同的是，现在我的身边有齐予，那个曾经被无数佳丽围绕的他，现在只属于我一人。

夜深人静时，我们也会坐在篝火旁，盯着噼啪作响的篝火聊会儿天。

“等我夺回属于我的一切，一定要让他们把你的绿头牌补上。”齐予坐在我身边，突然开口。

“你还记得这事儿呢。”我反应了一会儿，才意识到他说的是我的绿头牌被设计弄丢的事情，不禁莞尔，道，“我倒不稀罕那个绿头牌，就算有了，也得和那么多女子争来抢去，倒不如咱俩就这样浪迹天涯。”

话音未落，我就明白我过于张狂了。

对方迟迟没有说话。

我觉得自己被这无形的沉默攥得紧紧的，喘不过气来。

终于，齐予开了口：“月凝，你要知道，我不能让我们家族的皇位断在我的手上。灵盼也在帮我。”

对啊。

我垂下眼睛，平静道：“我知道。”

我们继续赶路。

齐予说，过了这片沙漠，是灵盼的家乡。她在那里有些亲信，也备了一些兵马，等我们过去，便可利用这些资源，夺回皇位。

他说着这些时，我们正走在一片沙丘上。沙子细细软软的，踩一下，就会陷下去一个坑。

我不想说什么。他一心想着夺回他的皇位，我能理解，我也知道这是必须做的事儿，但是总觉得有点儿不舒坦。

还没等我搞清楚自己在难过什么，就觉得脚下一空，眨眼间腿就陷进沙子里。回过神时，我只见齐予喊着我的名字，向我跑来。

是流沙。

黄沙牢牢地攥住我的腿，将我向沙里拉扯。我越是挣扎，陷得越快。

“月凝！抓住我！”说话间，齐予已经拽住我的手。我想跟他说注意安全，但是一张嘴就吃了一口沙子。

蟒川的老兵曾和我说，这片沙漠里最可怕的就是流沙。流沙吃人，试图从流沙口中救人的人，也会被流沙吃掉。

不能让齐予被吃掉。

我这么想着，就去掰他的手，试图让他松开。他见我如此，连连喊“不”。

他已经被拽得跌倒在地上，头发散开，衣衫凌乱。这个曾经的九五之尊，这个不可一世的皇上，现在紧紧地攥着我的手、喊着“不要”，仿佛我是他最重要的宝贝。

沙子沾在他的身上、头上，也随着他的喊声进了他的嘴里。我不禁有点想笑，他连灭国的时候都没有这么狼狈。

只是，还没等我笑出来，眼前就忽然一黑，无数黄沙将我吞没了。

九、诺言

我不知道齐予是怎么把我救出来的。当我恢复意识的时候，我正躺在他的怀里，他静静地抱着我，一动不动，脸上还留着大片的沙粒。

“阿予。”我试着唤他。

他浑身一颤，赶忙低头看我。夕阳西下，他的睫毛投下一片浓浓的阴影。

不知是因为劫后余生，还是大漠苍凉、触景生情，我突然很想和他说说话，说我曾经很想回家。

我对齐予说，在知道要嫁到长宁的时候，我是十分不情愿的。我不喜欢后宫，不喜欢钩心斗角，只喜欢自自在在地看山、看水、找吃的。后宫没有山水，我只能在吃上下功夫。

所以，我很理解齐予喜欢灵贵人的心情。宫里太压抑了，高墙把人禁锢起来，每个人都小心翼翼、步步为营。

我也不知道自己为什么会喜欢他。可能是因为他是我名义上的丈夫，也可能是因为他在敌军手上救下了我，还可能是因为在后花园见面时，他吃鸡腿的样子，没有架子、没有防备，有后宫难得一见的天真—哪怕他是皇上。

我还对齐予说，这次回到蟒川后，我有点想他，想念那些有他的风景。

我一直觉得，自己是一个属于塞外的人，习惯蟒川里大漠孤烟的苍凉，喜欢持枪纵马，没有属于女儿的绕指柔肠。只是在这一刻，我突然很想和齐予一起回去，想去看看江南的雨，也想赏赏长宁的花。

我似乎把这几年想说的话都一股脑儿说给了他。他安安静静地听着，把我抱得愈来愈紧。他的体温透过衣衫传到我的身上，一点一点将我包围。

我说他听，直到皎月初升。等我说累了，他终于开口道：“那我带你去江南看雨，去长宁赏花。”

他说得那么认真，仿佛在许下什么诺言。

十、雪夜

半月之后，我们走出了蟒川的沙漠。其间天为被、地为席，躲躲藏藏，风吹日晒，不必多言。

走出沙漠的第一天，我发烧了。

当时，我们借宿在村子一个废弃的茅草屋里。冬天已至，狂风把茅草屋顶扯出一个洞，刺骨的风从洞口灌进来，我缩在屋子的角落，身上盖着屋子里所有的棉被、衣物，依旧如坠冰窟。

“阿予，我冷。”我双手握着他的胳膊，仿佛在抓最后一根稻草。

他已经生了火，火光跳动，我却感受不到任何温度。他摸摸我的头，眉目间全是心疼：“这怎么办呢？”

我没有力气，头痛欲裂，满脑子里只有一个字—“冷”。

一阵风吹过，裹挟着一些细小的白色物体。我张张嘴，努力发出声音：“阿予，下雪了。阿予，我是不是看不到长宁的花了？”

听我这么说，他的呼吸变得急促。接着，他似乎下定决心，一下子钻进我的被窝。

他在被窝里解开了衣服。

说来惭愧，入宫那么久，这才是我们第一次肌肤相亲。他的身上干燥而温暖，宛若一团火焰，为我驱散了寒意。我在他的胸口蹭了蹭，听着他的心有力地跳动着，似乎没那么冷了。

我想打趣，说他居然让我这样侍寝。只是我没什么力气说话，只想在这温暖里睡一觉。

寒风呼啸，我在他怀中。

十一、上元

冬至，我们赶到了灵贵人的家乡。

反扑自此开始，我们做得不动声色—我和齐予在外围清剿叛军的支持者，灵贵人在长宁联合忠臣们，将叛军首领的权力一点点架空。

立春那日，一切尘埃落定。长宁残党已被清剿，只等齐予回宫，坐回属于他的皇位。

上元节那天，我们刚好走到长宁城外。齐予正要入城，却被我拉住。

他转过头来，一脸疑惑地看着我。我缓了口气，说：“阿予，陪我过一个上元节吧。”

他的目光温柔起来，对我点点头。

我们都知道，灵贵人已经打点好长宁查文牒的将士，得知齐予回到长宁，定会全程护送，带他回宫。因此，我们没有进城，也没法去吃美食、赏花灯。

我在离长宁不远的河里逮了几条鱼，挖个坑，点上火，烤起鱼来。火光明灭，映红了齐予的脸庞。夜幕四垂，周遭渐渐安静下来，只剩下篝火噼啪作响。

“你很会在野外烤东西啊。”齐予说。

“是啊，我是在蟒川长大的，那里没有长宁那种辉煌的宫殿、熙熙攘攘的人群，但是有山有水，有山珍野味。”我顿了顿，说，“其实我入宫前，很灵动的。”

齐予听闻便笑。他说：“你现在也很灵动。”

我忽地想起来，灵贵人刚进宫时，他去了一趟我的寝宫，那天我们说了很多话，有一句似乎是说灵贵人很像入宫前的我。

“阿予。”我试探着问，“你见过入宫前的我吗？”

一个烟花炸响，盖住了他的回答。我兴奋起来，拉着齐予跑向旁边的小山坡。在山坡上，可以远眺长宁的万千楼阁。家家户户灯火通明，烛光汇聚成一片海洋，闪着粼粼的光，汇向最亮、最高的那座建筑—长宁皇宫。

烟花在城的上方炸开，一朵，又一朵。

我屏住呼吸，悄悄拉住齐予的手，歪头看他。他的脸被烟花照亮，显得意气风发。

我细细看着他的模样，不知为何就觉得，他还是喜欢我的。

那我呢？我本身就是他的妃子。或许我能成为他的妻，或者只是妾，但不管怎样，我都会在他身边。从我入宫的那刻起，我就注定是这样的命运了。

烟花湮灭，周遭陷入浓浓的黑暗。我们握着彼此的手，都不想打破这片寂静。

过了良久，他开口，声音有点沙哑：“明天，我们就回宫了。”

我沉默地点了点头，也不管他能否看见。

我知道，今夜过后，他是君，我是臣。

十二、立后

我又回到了柳明轩。

半年时间，这里已经略显荒芜，屋顶的瓦缝里有枯草，以前我和竹绿一起做饭的灶台也蒙了一层灰尘。

齐予政事繁忙，很少踏足我的柳明轩。下人们还以为我遭了冷落，干活也不麻利，很多事情只能由我亲自动手。有时我甚至怀念我们在蟒川的时候，虽然条件艰苦，但是我们彼此相依。

我收拾屋子，总有点心神不宁。

很快，我就知道了自己心神不宁的原因—圣旨下达，立灵盼为后，大典将于半月后举行。

我当时在做鲜花饼，手中的盘子没有端稳，掉在了地上，碎成千万瓣。

我蹲下身，捡着碎片，不小心被扎破了手，感到了钻心的疼。我咬住嘴唇，想着，齐予应该会给我一个解释。

果然，那天晚上，齐予—皇上下榻柳明轩。

几日不见，他瘦了许多。皇宫的锦衣玉食非但没让他恢复气色，反而让他更加憔悴了。他摸着我的头发，小声在我耳边说话。

温热的气息喷在我的耳朵上，让我感觉痒痒的，像是在蟒川沙漠时的耳鬓厮磨。

他说，灵盼在复国的紧要关头，向他提出了要求—她要当皇后。

宫墙朱院，怀抱执念的世人皆被困于此，灵盼是，齐予也是。他放不下他的千秋帝业，放不下他的皇家血脉，他必须回到天子的位置。

于是他应允了。

“我曾经喜欢灵盼，因为喜欢她眼里的自由。现在我才明白，她也不自由，也被束缚在这宫墙里。”齐予抱着我，在我耳边喃喃，“一直自由的，居然是你。”

我鼻子酸酸的，却有点想笑。我说：“我也不自由。我爱的人，在这朱墙里。”

“孤家寡人，不过如此。”

那天，一夜温存，似是两个濒死之人，努力从对方那里汲取力量。

明知最后，曲终人散。

十三、长宁花

半月后，我参加大典。众人匍匐于地，我不敢抬头，只能看见两双精美的鞋子向我靠近，在我面前微微一顿，而后，又一点一点远去。

一个月后，在皇后的建议下，我因征战之功，从后宫脱离，成为武将。自此，我不是齐予的妃，更不可能是他的妻。

一个半月后，我自请戍边，回到蟒川。

竹绿接待风尘仆仆的我，我们按蟒川的规矩，饮了三杯酒—一杯敬天地，一杯敬对方，还有一杯，敬心中挂念的人。我默念完父母后，念了“阿予”这个名字。

竹绿知道我心中所想。她看我半天，最终只是摇摇头。这个向来直白的丫头终于会察言观色了。

往后数年，我都能收到来自长宁的花。它们由专人快马加鞭、八百里加急送来，送到之时，还带着点点的露珠。

我将它们悉心照料，它们却从没能熬过蟒川的冬天。

十四、江南雨

十年后，皇帝驾崩。

这十年来，他日理万机，将国家拉上正轨，出现了建国以来最为繁华的盛况。然而复国之前的风餐露宿透支了他的健康，他的身体每况愈下。

他终于忙完，可以离开长宁时，第一个选择的就是江南。

他驾崩于南下的路上。

那时正值江南的雨季。听说，他临别之前喃喃着：“陪你去江南看雨，陪你在长宁赏花。”

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