“天可汗，我远道而来，是为了向您求娶长公主，以结两国之好，促国泰明安。”

神魂正游离天外的秦妩被他这一句吓得险些失了仪态。她揪了揪袖子，竭力让自己看起来端庄而高傲，余光却在方敬贤与阿弟的脸上来回扫过。

阿弟神色从容淡然。

很好，看来她的阿弟越来越有皇帝的派头。

方敬贤神色波澜不惊。

很好，这是方敬贤的一贯表情。

自那日被说了“自重”以后，秦妩像是换了一个人似的，再没有到方敬贤面前去胡搅蛮缠。宫内暗地里的小赌庄甚至开盘下注，猜测秦妩的这份难得的“自知之明”能持续多久。

“倘若朕不允呢？”

“那还望陛下开放北境马场，还林三百亩，以安抚边境住民之心。否则，民兵暴动，恐怕难以制止。”

言下之意，竟是逼着皇帝割地求饶。饶是不愿沾惹朝政的秦妩都气从中来，一怒之下拍案而起。

“笑话！”

“笑话！”

孰料，与她同时出声的还有一个人。在秦妩说话之前，他先行出言，以避免史官拿捏住她的失言，记入书册。

“我泱泱大国，从不以女子为质。”方敬贤朝上座拱了拱手，他微微昂首，锐利的眼光带有杀意，直抵匈奴王子，无形的硝烟弥漫在大殿之中，“长公主殿下知书识礼，蕙质兰心，为我朝骄傲，岂是尔等粗鄙之辈可攀附的？”

他夸起秦妩来，遣词造句极致真诚，惹得素来以厚脸皮自称的秦妩都觉得听不下去了，她脸颊一热，竟有些羞赧。

如果这不是恭维话该多好，如果这是方敬贤真心实意夸她该多好。秦妩心中竟然又生起了奢望，奢望他给她一个回眸，抑或是像从前那样，温柔地对她说“莫怕”也好。

但秦妩知晓，这都是梦里才会有的事情了。

“国师如此激动，莫不是国师也有意于长公主？”匈奴王子像是看热闹不嫌事大一样，挑起了话头。

在方敬贤反驳之前，秦妩先起身说话了。

她说：“王子莫要说笑，国师都是要成亲的人了，你这般胡言乱语，倒是会惹谣言四起。”

满鬓珠钗绾青丝，华服鹤氅缀雍容，秦妩高举酒杯，在满朝文武因她的容貌而发呆的这一刻，将酒一饮而尽，恭贺道?：“本宫提前祝国师喜结良缘，百年好合。”

方敬贤眼里的惊诧被她尽收眼底，无声翕动的唇瓣似是在问她怎么会知道这个消息。明明圣旨都还没下，明明他跪求陛下莫要告诉她。

她笑得甚是灿烂，连眉梢都洋溢着喜悦的神色。除了在宽大袖口里死死握紧的手心上留下了道道掐痕，没有人会察觉她此刻的心境。

但文武百官在意的并不是这些，他们疑惑地对视，像是在互相询问—

这长公主，到底是又犯傻了，还是难得清醒？

七、方敬贤，你可信我？

方敬贤的亲事，算得上是朝廷里的一段佳话。

即将要与他结亲的姑娘，是左相的掌上明珠，说是京城第一才女也不为过。与那位名声不太好的傻子公主相比，谁都能掂量出该选谁才好。

所有人都觉得不怪方敬贤狠心拒绝秦妩，实在是……实在是秦妩不堪大用！

可是谁也没想到，左相府的红纱还没装上门框，喜烛也没摆上桌案，就被染了色，红变成了白。

方敬贤的未婚妻死了，在成亲前轰然暴毙。

这场原本举世关注的联姻，在喇叭唢呐声中，变成了白发人送黑发人的送别会。痛失爱女的左相借了宫廷百人禁卫，立誓要抓住幕后黑手。

然后，在华灯初上，夜明珠替代余晖照亮宫殿的那一刻，禁卫包围了秦妩，大理寺卿跪在石阶上，颤颤巍巍地恳求道?：“殿下，还请您跟我们走一趟。”

没办法，谁让京城人都知道，秦妩爱慕方敬贤爱慕到愿意抛下尊贵的公主身份，这么一想，若是她派了刺客杀了左相爱女，似乎也有挺大的可能性。

那时，秦妩刚刚卸了妆，未施粉黛的她唇色颇淡，宛若失了血色。她披了件火狐毛披风，那红得热烈的色彩，与她苍白的唇色形成了鲜明对比，衬得她瞧着有几分憔悴。

她环视一圈，发现没见到那人后，问了句：“方敬贤知晓吗？”

“知……”

不堪一握的细足踏在蓬松的雪地上，印出朵朵莲花，成了老天赠予她第一次出宫的贺礼。在她最后一次回眸时，秦妩看到了瑟缩在门框泣不成声的小宫女，她停下了脚步，转过身，像是在嘱咐后事般，说了句：“雀儿，本宫应允过你的，待本宫第一次出宫之日，就是你归乡之时。现在，你自由了。”

秦妩本以为，她第一次出宫，会是凤冠霞帔，红妆万里，坐着喜轿，满心欢喜地成为方敬贤的新娘。

但现在，似乎她与方敬贤的距离已经越来越远了。

在秦妩被关着的短短一周里，她见了方敬贤三次，算起来，竟比在平日里在宫里故作偶遇还多。

他第一次来时，神色慌张，似乎想要说明什么，但支支吾吾了半天，也只是说了句：“殿下，你莫要怕，再过几日就能出去了。”

秦妩神色不动，从攒盒里摸出一捧瓜子，翻着小说话本，嗑了起来。像她这般有零嘴还有书打发时间的嫌疑人，全天下，可能只有她一人了。

他第二次来时，带了秦妩最喜欢的小点心。

秦妩接过后，当着他的面，用银筷子往点心里一插，确认无异后，才一口口吃下。只是她低垂着眉眼，没看他一眼。

他第三次来时，带着释放令，还有真凶的消息。

据说那是左相的某个死对头，趁着左相府上下准备喜事的混乱之际下的手。然后那人在行事后，也上吊自尽了。左相悲怆之下，决定告老还乡。

方敬贤说得绘声绘色，仿佛想要用这个真相，还秦妩一个清白。但秦妩其实并没有听进去，她只是瞧着他唇瓣张张合合结束后，哑声问了句：“方敬贤，你可信我？”

“自是信的！”他回答得甚是笃定。

秦妩摇了摇头，叹了口气，道：“可是，我不想信你了。”

她镇定自若地推开门，仿佛这一周内的“暂时囚禁”于她而言，不过是清风拂水，只**起小小的涟漪而已。

她避开了方敬贤从身上取下来的大氅，依然披起那件毛色鲜艳的火狐披风，一步步朝殿内走去，步子沉稳而不失仪态。

她叩开御书房的大门，跪在了脸上挂满了重逢喜悦的小皇帝面前，叩首道：“陛下，臣自请和亲出嫁。”

不过是一句话，却让小皇帝神情崩溃，豆大的泪花簌簌落下，他努力想要扶起他的阿姊，手却绵软无力。

“阿姊，你再等等，我一定能处理好边防之事，你不要这样好不好？”小皇帝慌张得连自称都忘了。

秦妩摸了摸他的头，柔声道：“你就别骗我啦，你有几斤几两，我还不知道？等到我搞定匈奴，我送你太平盛世可好？”

“阿姊，我不要太平盛世，你留下来好不好？”

“不许哭，以后我不在，你也要学着怎么好好当一个帝王。有不懂的，可以去问方国师，他毕竟是老师，懂得比你多。”

“可他再聪明也比不过阿姊你啊！”

秦妩笑了，她眼神清亮，目光透过窗棂，落在了那个肩头满是落雪的男人身上。

她心想，这或许就是她最后一次见到他了。

从此一别两宽，山高水远勿相送。

八、殿下，您别哭

秦妩与方敬贤初次见面的时候，一个身份尊贵，高昂着头，睥睨众生。一个身份低微，毕恭毕敬跪在她面前，对她叩首，问安道：“长公主千岁千岁千千岁，从今往后，臣就是您的新教书先生了。”

那时秦妩佯装什么都没听见，打起了哈欠，玩起了手指头。

直到在窗外偷看教学情况的老皇帝捏了一把她的耳朵，她才哭哭啼啼，端正坐好，听起课来。

“方探花，你别在意，朕这位长公主脑子不太行，你就随便教教，会读书写字就好。”

方敬贤阅完两人平日的练习题后，看了看满脸写着“你快点夸吾写得好”的太子殿下，又看了看打了个哈欠，交了张白卷的秦妩。

方敬贤觉着，自己的前途可能会葬送在这里了。

“长公主殿下，您有什么不会的吗？”他弯下腰，轻言细语地问道。

“什么都不会。”秦妩回答得坦坦****，似乎还引以为荣，“本宫就是个榆木疙瘩啦，开不出花来，你去教教太子吧。”

“既然如此，那我们就从《三字经》开始教吧。”

秦妩怒了，吼道：“方敬贤，你没听懂话吗？你去教太子，本宫不用你管！太子才是最重要的！”

方敬贤置若罔闻，自顾自安排起秦妩的作业来，他说：“太子虽有基础但并不精通，臣自会教导。只是殿下，在臣心里，您与太子都是臣的学生，没有孰轻孰重。所以殿下，您也很重要。”

他声音清冽，语调柔和，他说出来的每个字，秦妩都认识，但凑成一句话，秦妩就听不懂了。她隐忍着，强行将豆大的泪珠憋回眼眶，修剪得圆润的指甲将手掌心掐出深深的红印，微微战栗的身子昭示着她此刻的心神激**。

上一次她听到这样的话，是什么时候来着？

是那一天，母后跪在御书房抱着她不停地冲父皇叩首，每一声都回**在房内，叩击着她的耳膜，震得她看不清父亲脸上的哀愁与犹豫。

“陛下，阿妩和清儿都是妾身与您的孩子！他们一样都是皇家子嗣啊！求求您，放过阿妩吧！”终日挂着温柔笑容的母后此刻一遍又一遍地哀求着，“阿妩那么乖，她绝不会和清儿争的，这江山，也绝不会因为司天监的一句话而牝鸡司晨。”

母后撞得发青的额头，终究换来了父皇的妥协。从那一天以后，秦妩便知道，自己再难得到父皇的青睐了。

在母后溘然长逝后，在方敬贤成为她的新教书先生的这一天，她又听到了类似的话语。

她努力克制着自己的情绪，竭力隐藏着自己的怯懦与不满，试图将她嚣张、任性、没脑子的形象重新在方敬贤面前树立起来。只是，方敬贤递过来一方锦帕以及他说的那句话，将她的伪装击得七零八落。

他说：“殿下，您别哭，学不会我慢慢教您，您一点儿都不笨的。”

秦妩忍不住了，落下的泪花像是断了线的珍珠一样，宣泄着她的委屈。

戏文里的姑娘们都爱温柔体贴的儿郎，撇开长公主的身份，秦妩也不过是一个豆蔻年华的女郎。她会对谁动心，会在何日开启心房，在这一刻，昭然若揭。

秦妩的第二个秘密是，在她八岁那年，司天监说她天生帝命，所以为了安稳父皇的心，她不得不藏拙，当个不争不抢，一心为阿弟铺路的傻子公主。

九、我们在一起好不好

很多年后，当人们提起那位长公主，他们再也不会用“无用”二字冠在她名号之前。

试问哪家公主，可以在远嫁匈奴后，掀起匈奴朝廷好一阵腥风血雨？试问哪家公主，有那么大胆量，敢只身赴战场，救回某王遗孤，然后力挽狂澜，召集谋臣忠士，推翻一个朝代？又试问有哪家公主，敢在异域自称摄政王，快马加鞭送来同盟文书，促成两国友好？

“是那位长公主啊！”司天监的众人朝天而跪，像是向多年前因误算天命而被老皇帝悉数诛尽的那些前辈们澄清，“天命无错啊！”

这些，都是不惑之年的方敬贤从皇帝那儿听来的。

岁月更迭，那位总是要躲在装傻充愣的长公主背后寻求庇护的小皇帝，终究成了一代明君。

这一切，正是秦妩所乐见的。

“我的阿姊，是全天下最聪明的女子。所以先生，你也教一教阿姊读书好不好？”说话都说不清楚的太子向他恳求道。

那时，身为探花郎的方敬贤刚刚被聘为教书先生，对太子口中那位“全天下最聪明的女子”，而宫里人都认为是“傻子”的长公主颇为好奇。他故意比他们晚到片刻，从窗户缝里瞧见，秦妩正双手齐下，为拖欠作业的太子补着功课，一边补，还一边骂道：“你若是再这样，我就不管你了！”

她红着眼气鼓鼓的模样，像极了他多年之前养的那只小兔子。他只是在集市上匆匆一瞥，就把它买了回家，恨不得捧在手心上日日呵护。

而那时，他连自己的吃穿都成问题。

“朕的阿姊，是全天下最漂亮的女子，所以，国师你也喜欢她好不好？”

方敬贤自然知道她是最漂亮的女子，要不然她从梯上跌落那日，自己怎么会身体先于大脑，伸出了手，把她揽入怀里。那般柔软的躯体，仿佛他再用力一点点，就能在秦妩的身上留下自己的印记。

那是恪守礼法的他这么多年来，唯一一次逾矩。

孔孟之道，君臣纲常，被他悉数抛之脑后，他只祈求时间流转得再慢一些，让他在这一刻不用顾忌一切，坦然承认自己的心意，去尽情地感受自己加速的心跳。

“朕的阿姊，是举世无双的瑰宝！是灿烂的朝阳！是瑰丽的晚霞！可是方敬贤，手段这么肮脏的你，怎么敢拿她作筏子，去铺垫你前进的道路，去玷污我无瑕的阿姊？！”

<!--PAGE10-->没有人知晓，其实方敬贤从未打算与左相爱女结亲，因为早在左相透露出结亲的意思之前，他就已经做好了让左相远离官场的准备。

命人刺杀一事对他而言，不过手上沾染的罪恶又多了一条而已。除了不小心将秦妩牵涉进来了，一切都在他的掌控之中。

方敬贤不是圣人，而是俗人，他有欲有求，所以庸俗而龌龊。他惧怕秦妩爱的只是他伪善的笑颜，所以他连一点儿不堪都不敢暴露在她的面前。

她应是天上皎皎明月，余晖映照大地；而他只是地上一粒沙，卑微而贱劣。

所以，后来连皇帝都知晓与左相结亲不过是他演的一出戏后，聪慧如她，怎么可能推断不出？

是不是也是因为这个，所以她的离去，才毫无留念？

方敬贤不知，他也无法告诉她，他从未想过让她成为他的棋子。他连把她当作珍宝，暗暗揣在心里日思夜想都来不及……

他只知道，有一封纸张泛黄，脆弱到像是一用力就会捏碎的信，跨过山山水水，经由皇帝的手，被送到了他这里。

那是一封当年没有来得及送出的信，而信上只有三行字。

但就是这三行字，让这位已经霜雪白头、声名显赫的一朝之师，在大殿之上，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。

那笔迹，他很熟悉，是秦妩十六七岁左右惯用的写法。

那时她正满怀希望，在众人看戏心态的唆使下，义无反顾地向他靠近。

信上她问—

方敬贤，你别把我当公主，我也不把你当国师。

你只是会读书的少年郎，而我不过是与你熟识的女郎。

我们在一起好不好？

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