“你在笑话朕？真是有趣，你既然如此瞧不起朕，为什么拼了命想要进来这金丝鸟笼里呢？果然是江山易改秉性难移，你的本性就是背叛，狗永远改不了吃屎！”

陆昭徽的话音甫落，裴赞突然闪身而至。靠近即死罪的龙榻前，他猛地一把抓住陆昭徽的头发死死攥在手中，报复的快意浮现在扭面容上。

“陆昭徽，这些年我为你当牛做马，不知背负了多少骂名，可你对我怎么样？动辄呵斥肆意侮辱，把我当条狗一样呼来喝去，你会有今日都是你自己种下的果！”

裴赞毕竟是二流高手，陆昭徽虽然习过武，终究不是他的对手。几次试图挣脱无果后，陆昭徽索性放弃挣扎，顺势仰头看着裴赞，悠悠冷笑道：“裴赞……你真以为你当得了一国之君？名不正言不顺，你以为朝臣们会信服？这天下不是谁都能坐得的！且不说天下百姓如何，你以为我那些儿子们会放过你，任由你夺走陆家的江山？奴才就是奴才，你永远别想翻身为主！”

随着陆昭徽的话音落地，一抹寒光自他袖间腾起，径直刺向裴赞胸口。然而陆昭徽的动作在裴赞看来简直慢得不值一提，他只随便一摆手便将陆昭徽手中的匕首击飞，再一巴掌下去，陆昭徽竟整个人向后飞起，直至撞到寝殿的墙壁方才落下。

陆昭徽早已不是身体结实的壮年，这一摔让他眼冒金星，好半天也爬不起来，耳中听得裴赞步步逼近的脚步声，却只能徒劳地在地上狼狈的爬着。

裴赞的语气，充满了恶毒的戏谑之意。

“原来圣上误以为是我想要当皇帝吗？难怪，难怪圣上对我如此愤怒。还真是可惜呀，倘若太子看到圣上这幅愚蠢可笑的样子，必定会十分开心。”裴赞蹲在陆昭徽面前，狠狠拍了拍陆昭徽的脸颊，眸子阴冷如冰，“不妨告诉你，这皇位我还真没有兴趣。我想要权力的话，只需扶持你众多儿子中的某一位，让他成为我的傀儡足矣，何必我亲自去面对千夫所指？而你最偏爱的那位太子殿下正好如了我的愿，我不过是稍稍怂恿了一下，没想到他立刻就生出了弑君篡位的念头，甚至就连杀害手足兄弟也在所不惜。”

陆昭徽没有说话。

他说不出来。

与疼痛无关，与被嘲笑的耻辱感无关，唯一有关的，是因背叛而生的痛苦与绝望。

他一直认为，所有的儿子不与他亲近都是理所当然，但唯独太子，这些年来他想方设法保护的长子，是最没有资格疏远他的。而就是这样一个被他拼命偏袒着的孩子，竟是杀害手足兄弟、谋权篡位的元凶！

“不明白为什么太子身为皇储还要篡位吧？”

没有反抗意识的陆昭徽毫无乐趣。裴赞失望地站起身走到窗前，窗外飘飘洒洒的小雪，在他眼中慢慢沉淀。

“当初你为了把矛头全部引到缙王身上，故意放话说想要改立太子。我当然知道你的用意，可是你那位愚蠢的太子不知道，于是我便告诉他，你是真的对他不满想要将他罢黜，让那个他又恨又嫉妒的缙王成为新的太子。就是这么简简单单的一句话，你的亲生儿子对你恨之入骨，主动找到我、拉拢我，就为了把其他竞争者都踹下去，从你手中夺回皇位。而我也没有辜负他的期望，背着你一番私下谋划，既除掉了其他皇子又将嫌疑嫁祸到缙王身上；同时又能见你的力量除掉步青衣，简直是一举两得。”

至于背叛皇帝的理由……

虎毒不食子，亲手杀了儿子的痛苦，是裴赞这辈子都逃不过的梦魇。

“圣上就在这金鸟笼里好好看着吧。我不会让你这么早死去，至少要等太子继位登基，我把你们陆家的江山紧紧攥在手中后，再让你们父子二人来一场久违的重逢……到那时，你就会知道什么叫做报应了！”

西平帝都的雪越下越大，而远在千里之外的南溟国暴雨连连，将许多东西阻隔在远方。

通过特制的服装和武器，刺客的身份很快就查明了，的确是裴赞手下的一批杀手。在沈君鸿的极力斡旋下，南溟皇帝和陆景弈各退一步，南溟方面不追究使团将刺客引入宫中引发的血案，批评方面也不追究南溟皇宫守卫疏漏导致的惨剧，联姻一事则要另行商议——倒不是因为这起案件导致两国关系恶劣，而是因为陆景弈之意不肯娶一个心有所属的公主回家。

不过两国既然早有联姻的打算在，此事倒也不至于彻底搁浅，南溟需要时间来安排其他的公主，陆景弈则要返回西平，先将刺客的事做个了结。

这是步青衣的决定。

经此一事她才发现，无论是裴赞对他的憎恨，还是皇帝对陆景弈的提防，都已经到了不惜连累旁人无辜枉死的地步。她无法袖手旁观，坐视局面继续恶化下去，与陆景弈彻夜长谈之后，二人的想法基本达成了一致。

哪怕要用武力逼宫也好，这次回去，务必要让皇帝以谋杀众多使团成员之罪处死裴赞，以绝后患。

而此时的他们尚不知道，西平乃至整个中州的平静局面，已经无可挽回。