他低下头，眉心抵在步青衣光洁的额头上，双手轻轻地揽住她的腰身，没有任何欲念的意味。

“我很想你。”他闭上眼，口吻中透着深深的憔悴，“上次和你吵完离开之后，我就没有睡过觉。”

步青衣丝毫不怀疑他的话。在这段感情中，墨归一直是付出更多的那一方，上次的争吵让她坐立不安辗转难眠，那么墨归必定更加煎熬。

她这个阁主不在，秦川又暂时帮不上什么忙，乱雪阁的所有事务都要由他这个副阁主顶着，这么多天，他是怎么坚持下来的？

步青衣忽而有些心疼。

“如果你喜欢的人是凤落，也许就不会这么辛苦了。”她捧住那张有些消瘦的脸颊，轻声呢喃。

微凉的手掌被他攥在掌心。

“没有那么多如果。你还不明白吗？我之所以存在，之所以会成为现在的我，都是因为你，因为你的存在。”

没有她，顾朝夕就不会深陷执念之中；没有顾朝夕的执念，他便不会被秦川带至皇陵，不会成为顾朝夕钦定的继承者，不会在他的宿命里刻印上等待她、守护她的使命。

“我愿为你而死，只因我为你而生。”

听着耳畔气息炽热的倾诉，步青衣轻轻闭上眼，沉醉在熟悉的温暖与气息之中。

西平王朝悠久历史长河中，后宫干政酿成大祸的教训屡见不鲜，熟知历史的皇帝陆昭徽对此极为忌讳，自打继位称帝起便对后宫严加管束，在选任嫔妃上则保持一视同仁的态度，从不视女子家庭身份来决定妃位的高低。

这倒不是因为秉持公正原则之类的理由，而是不想让娘家的权势来决定女子在后宫的地位，如此一来广大嫔妃皆知，让父兄卷入后宫的争斗之中毫无意义，哪怕是出身贫寒的最低级女官都有可能一飞冲天成为凤凰。为了在后宫站稳脚跟，得到更多的权力，怀有野心的嫔妃们自然互相竞争得欢快，也就没有心思去干政了。

事实上也的确如皇帝预料那般，许多年来西平王朝的后宫一直四平八稳没有出过任何状况，嫔妃之间明争暗斗虽多却从不会引起朝堂上的冲突，只是互相之间往来走动极少，毕竟谁都有可能成为未来的敌人，被别人了解的越多，死得就越快。

薛贵妃深谙此等道理，多年来从不与哪位嫔妃走得过于亲近，可是步青衣的出现，让她不得不选择向其他嫔妃求助了。

“当初你安排穗儿进凝露宫，本宫可是毫不犹豫就答应了你，如今本宫这边遇到了麻烦，妹妹你可不能袖手旁观啊！”

夜色笼罩的深闺之中，披星戴月而来的薛贵妃面带疲色，与陈惠妃交谈时所体现出的亲密感是往昔不曾有的。

陈惠妃知她心急，故意揉着额角蹙起眉头：“姐姐的恩情我自是记得，陈家都记得。可我的情况姐姐你也知道，圣上已经久不来我这里，我这半个被遗忘的人，又能有什么帮助姐姐的能力呢？实不相瞒，渔阳公主那边对我唠叨得紧，我现在还头疼着呢！”

“渔阳公主找过你？是为了青襄郡主吗？”薛贵妃仿佛看到一丝希望，眼眸顿时一亮，“妹妹你又何必头疼呢？渔阳公主唠叨你的事，我想请你帮忙的事，其实并没有什么差别，你帮一个也是帮，帮两个也是帮，加上我不是很多分力吗？”

陈惠妃美眸一转，明知故问：“怎么，姐姐身为贵妃，竟然也要受那步青衣的气吗？她只是个郡王的养女，不至于吧？”

薛贵妃一肚子苦水没地方倒，这晚一来是想求人帮忙，二来也是想拉其他与步青衣有仇的人下水，索性将步青衣到凝露宫以来她所受的委屈，以及这些个日夜的担惊受怕说了个遍。

陈惠妃起初只是想耐着性子听完，再说些安慰的话后拉拢薛贵妃，结果听着听着越来越不对味儿，赶忙打断了薛贵妃的唠叨：“那步青衣真的逃出皇宫了？这么好的机会，姐姐却只想把她赶走吗？也太便宜她了吧？！”

“我只是见她眼烦，不想她在凝露宫继续添乱，逐出皇宫应该够了吧？总不至于为了这么点事情要了她的性命。”薛贵妃明显底气不足，弱弱道，“再说只是私自逃出皇宫，朱司丞再怎么从严处罚，顶天就是将她逐出学宫，除此之外又能如何呢？她罪不至死，便是圣上亲自过问那也要遵循律法啊！”

“姐姐也太善良了，难怪会被步青衣欺负。”陈惠妃故作惋惜一声长叹，带着几分阴阳怪气，“步青衣的神通姐姐是亲眼见过的，你如何能够确定，她离开皇宫后就不会找你的麻烦？你们之前已经有过冲突，倘若她被驱逐出宫是姐姐一手造成的，一旦让她知道真相，姐姐觉得她会放过你吗？”

薛贵妃神情恍惚：“你的意思是……”

陈惠妃莞尔一笑，带着几分妩媚，却也藏着几分决绝残忍。

“后宫生存的规则，姐姐应该比我更加清楚——斩草除根，以绝后患。”