三月初二，正是上巳节的前一日。

一大早，叶霁华那处就把明日踏青要穿的衣裳给周穆清送过来了，因听得周梦曦在周穆清处，所以干脆就把周梦曦的衣裳也送过来了，让她们小姐妹俩自己换去。

半个月前，刘溪琴就给她们几人下了帖子，说是今年明年姐妹们就要出门子了，以后能聚的日子不定，这次上巳节趁着还能聚得齐，大家伙一起出来踏青赏春。

周穆清和周梦曦自然是接了这帖子的，姐妹俩把东西都准备好了，就待明日了。

两人正高高兴兴地换着衣裳，突然莺时从外头冲了进来，急急道：“姑娘，可不好了！外头的人说老爷被皇上斥责，如今被停了职！”

“什么？！”周梦曦结结实实地吃了一惊，反倒是周穆清，不见半点吃惊，神情平静得很，只问道：“可有说皇帝为什么斥责爹爹？”

莺时一个劲地摇头，话还未说出口，维夏就从外头跑了进来，道：“姑娘，夫人叫您和五姑娘一同去前厅。”

姐妹俩听了，也不敢耽搁，急急地就往前厅去。

一进前厅，就见里头已经站了一片的人。

周冠瑾瞧见周穆清二人进来，便开口道：“叫大家来，是有一件事要同你们说。今日在朝堂上，我因为一件差事没办好，所以遭了皇帝的训斥。他停了我的职，又罚了我俸禄，这原不是什么大事，我只怕你们在外头听了些风言风语，自己先害怕起来，所以先跟你们说一声。”

“真没什么事？”叶霁华知道，能让皇帝训斥周冠瑾的，那定然不是什么小事。但是看周冠瑾这样子，好像并不是很想说的样子。

她心里担心，又不好直接问出来，便只能如此迂回地试探。

周冠瑾自然知道她心中所想，他给了她一个安抚的眼神，只道：“真没什么事。只是外头的人难免会添油加醋，说些有的没的，我怕你们忧心，这才把你们叫过来，嘱咐一番罢了。”

“如今时机特殊，难免有些心怀不轨的人会往咱们家泼脏水，你们大家伙自个儿警醒些，莫要听信有心人的教唆之语。”

周冠瑾都这么说了，大家自然是满口应下。

周冠瑾话说完了，也不多留人，就让底下的小辈们都散了，只留周穆清、周望舒等人在厅中。

周穆清见人走得差不多了，便问道：“爹爹，可是谢长卿的人有了动静？”

“不错！”周冠瑾点了点头，道：“今日在早朝上，御史台的薛同舟突然站出来弹劾为父，说他查了旧年户部的帐本子，发现叶家被抄家那年，为父军营里的军饷数量对不上。”

“说是当年山西不翼而飞的粮饷数量，同我那年在军营里为将士们添的军饷数量差不多。”

周穆清听到这里，就明白了，“所以，他是想说当年叶家出事，是爹爹所为？”