周穆清近来在林府过得十分快活，既不用处理杂务，也没有不相关的人来烦她。

她整日里要做的只有那几件事，除了陪林老夫人说话、同林家姐妹和周梦曦玩闹以外，就是侍弄她那几盆山茶花。

林府里有一个十分会侍弄花草的奴婢，据说她老子以前是花匠，所以她也学了一手。周穆清听说了之后，就把人请了过来，帮她把那两盆山茶花分成四盆。

现在她手里头的四盆山茶花都开得极为艳丽，连林欣茹看了都心动不已，还说想跟她要一盆，吓得周穆清赶紧把人敷衍了过去。

这日，她正坐在院子里给山茶花修剪枝干的时候，就见莺时从外头匆匆忙忙地进来了。

她语气焦急地说道：“姑娘，可不好了！适才夫人让人从府里给咱们传了话，说是周沁芳和何慕灵在邹夫人的赏菊宴上说了些模棱两可的话，故意引导在场的夫人们以为您跟何绍扬有婚约。”

“什么？！”周穆清一听这话就皱起了眉头，这些日子来周沁芳等人没什么动作，她就以为她们已经偃旗息鼓了，没想到她们居然给她来了这么一手！

莺时接着刚才的话说了下去，“不过姑娘放心，幸而有舒颖夫人的回护，周沁芳没能得逞。”

“夫人的意思是，让姑娘这些日子不要出门，等他们把何家人赶出去了，再来接您回家。”

“好，我知道了。”周穆清道：“你去给母亲传信，让她放心，我能顾好自己，不必担心我。”

莺时应了声“是”，转头就下去了。

周穆清一个人坐在院子里，开始思考起让何绍扬外放的事情。

可是不等她思考出个头绪来，何绍扬就找上门来了。

当时她正坐在春晖堂里陪着林老夫人说话，林老夫人昨儿也知道了周沁芳胡说八道的事，当即就气得不行。

今儿周穆清来陪她说话的时候，她更是把人骂了个狗血淋头的，“这天底下怎么会有这么没天理良心的东西？！她自己不是从姑娘一路走过来的吗？她家里没有姑娘吗？她难道不知道这世道对姑娘家有多苛刻吗？！”

“她怎么能在外头妄议别人家姑娘的婚事？！将心比心，要是他们家的姑娘被人这么泼脏水，她心里能痛快吗？！”

“母亲，您可别提他们家那姑娘了！那也是个没脸没皮的东西！”袁氏撇了撇嘴，一脸嫌弃地说道：“昨儿个就是她当着大庭广众的面儿，在那里大谈特谈咱们清儿的婚事！”

“您想想看，那个好人家的姑娘能干出这种事来？！要我说啊，那何家一家子全是黑心肝的东西！”

袁氏这话立刻引来季氏的附和，妯娌俩将何家人骂了个狗血淋头。

就在这时，林老夫人身边的吟春进来道：“老夫人，门房来通报，说是一个自称名叫‘何绍扬’的人要见咱们表姑娘。”

“何绍扬？！那不是周沁芳的儿子吗？！”林老夫人一听这话就皱起了眉头，她喝道：“不见！我们清丫头不见这种人！让他滚！”

“慢着！”

吟春还没来得及应下，就被周穆清给拦下来了。

她对林老夫人道：“外祖母，不如就让孙女去见一见他吧。”

“不成！绝对不成！”周穆清话都没说完，林老夫人就是一万个不同意，她大手一挥，道：“你和那个何绍扬本来是没半点关系的，他母亲都能在外头造谣了；要是你答应见他，他那个黑心肝的母亲还指不定在外头怎么编排你呢！”