“我试试！”侯方跃跃欲试，江小江急忙阻拦，侯方的手已经落在雄鹰背上。那昂首而立的鹰却伫立不动，任她抚摸，脸上露出某种近似傲慢与容忍的神情。江小江瞪着鹰，指指侯方，又不忿地指指自己，鹰撇过头去。看他活灵活现的神态，周围从明远到船员都笑得不行。

“奇了怪了，这桓鹰从不让生人摸的。”

明远纳闷，“为什么叫桓鹰呢？”

“噢，据说当年桓公擅驯鹰，北伐时放出鹰去侦查敌军动向，所以那位夏侯将军才能明察秋毫，知道敌军哪里强哪里弱，百战百胜，所以民间把这一带出产的鹰叫做桓公鹰，后来又变成了桓鹰。”

明远笑笑，这种江湖轶事，听听就算了。开船以来，他心中总有点奇怪的不安，不知道是为什么。

侯方却眨眨大眼睛，真信了似的，“真的吗？那说不定因为我与桓公有旧，它通灵性，才肯亲近我？”

“瞎说！你才多大，桓公入土多年了，难不成托梦给你？”明远急忙拉住她胡扯八扯，桓公在野传说不少，在朝可是大忌，胡乱攀扯什么。

“是真的！爹爹没跟你说吗？他当年与桓奇公子是太学同窗，还在桓家借住过些日子呢，可不是有缘。这又没有外人，说说无妨。”侯方顽皮一笑，粉面如花，江小江不由痴了。

明远心中猛跳！同窗？

水手抚摸着黑色的大鹰，以一种别人不明所以的方式沟通之后，报告江小江，“左近无事，一片舢板都没有，公子放心吧。”

等等。

“我们走到哪了？”

“还在历阳境内吧。”

“历阳？可是桓氏祖居之地？”

“是啊，不是说了么，此地的鹰叫做桓鹰。这一片世世代代都是桓家人的地盘。”

明远倏然而起，凝望着广阔江面，他终于明白自己心中的不安来源于何处了。之前皇帝遇刺、曹无咎遇袭几件事，都隐隐与桓氏相关，在他心中，桓氏、桓奇是打上标记的高度危险人物。桓谢之争与南北大战紧密相关，二十年前桓氏北伐失利，被谢家趁机扳倒，如今又是一场大战，桓氏会不会倒戈一击报当年之仇？会不会联合北齐谋算谢家？会不会暗中截杀王益之和他们栽赃给谢奇？南楚政局会因此发生什么变化？

“小江，麻烦你让各处都机警些，虽在境内，未必不是危机四伏。”

明远神色认真，江小江也不由收起轻率之心，点头应下，吩咐各处打起精神，戒备起来，晚上把船上鹰和狗都放出来巡视。

王益之喜静，在船舱房间里看书，没有上来。明远绕船转了一圈，还是决定下去找他。敲门进去，直接请教，“王兄能否赐教，桓奇谢奇这两位将军，究竟是怎样的人呢？”

今日天下兵马，七分在谢、三分在桓，都是一发而动天下的人物，以明远身份，距离他们太过遥远，王益之就不同了。

王益之愣了一下，认真想了想，回答他道，“我比较熟悉谢叔叔，他允文允武，风流倜傥，冠绝京华，既懂诗文，又通俗务，绝不是以家世自居的‘清流’，人又极亲和，是我们一众小辈第一仰慕的人物。桓奇将军我只见过几次，据说棋在七品、武在七品、诗在七品，世称桓七品，东西二奇能够齐名，并称南楚双壁，想必是很厉害的人物。但是……”

“但是什么？”

“但我每次见他，总感觉有些阴鸷孤冷，见到他我就觉得冷，小时候心里害怕，不敢与他对视，祖父说，狼子野心，不可小觑。”

明远点点头，他也不知道为什么，想到这个人，就觉得不安。

“你问这个做什么？”

“没什么，提前了解一下此战重要人物。”明远叮嘱他，“晚上睡觉警醒些。”

“怎么了？有事？”

“以防万一，毕竟在桓家地界……还是小心些。”

“不至于吧？他敢对我们动手，就是与天下人为敌。”

“我只是说，以防万一，提高警惕。”

明远各处巡视叮嘱了一圈才回房去，顺便拿了一把江大奎做的木槌防身。他与明烨一间舱房，晚上睡觉时明烨还没回来，不知道哄女孩子哄到哪里去了。

睡到半夜，明远突然在梦中听到什么声音，倏然坐起。

用力去听，又好像没有。

正疑惑准备重新躺下，甲板上的狗突然狂吠起来。

翻身跪坐拔出床头长剑，又听见隐约有人说话声，张九让？

“你也想喝呀，不可以哦，你要守甲板，不能喝醉，好狗狗。”

明远松了一口气，复又滚倒。

第二天明远挂着两个黑眼圈出来，恰好王益之也打开舱门，也是山海经中的猫熊一般，江小江他们已经在甲板上吹风，看见这两位不禁大笑起来，“何至于此？跟你说了没事的，谁敢觊觎我们大江帮的船。”

明远不敢松懈，仍是日日警戒。