“前儿个外头送进来的潇湘骨的檀香扇，能赏我两把吗？”

明澜吸了口气，点头，“成。”

“年前河北出的黑陶洗……”眼见明澜要发火，明烨急忙改口，“上京城的时候能给我带一个吗？我是怕到了京城没几件好东西给咱们家丢人。”

明烨要了丫头要下人，要了瓷器要玉钩，将上上下下里里外外捉摸了一遍，还跟那转眼睛。

“你还不知足？还想要什么？”

明烨左脚右脚倒换了半天，终于踌躇着问，“我能带着远哥儿一起去么？”

“不行！”

明澜终于被他惹火，与影子般蹲在旁边看了半天热闹的明远异口同声否决。

明远微笑表态，“我倒很想上京看看风物繁华，可我家你也不是不知道，我是家中长子，父母辛劳，弟妹年幼，家务农活都少不得我。”

明澜却不给他留情面，指着鼻子怒斥，“你给我搞清楚了！你俩现在是同窗同学相互帮衬，以后远哥儿是正儿八经的明家旁支，同气连枝，不是你的小厮书童！”

“今日照应你一日，再跟着你上京，难不成这辈子照应你！”

“远哥儿文才敏捷，学问深厚，远超同侪，有了正经出身，日后铨选察举，不定有大出息，你给我好生学着，少打那些有的没的主意！往日那些窗课的事我就不提了，再有一次，小心我打断你的腿！”

明烨吓得一哆嗦就跪下了，明远也急忙跟着下跪行礼。

他没明烨那么怕他爹，笑着下拜，“府君恩泽深厚，小人全家没齿难忘。小人与烨哥儿同窗数年，虽然身份有云泥之别，却极为投缘，世间危亡难料，日后无论如何，我二人定然相互照应，守望相助，绝不负府君深恩厚爱。”

“还叫府君？”

明远一愣，想起宴席之上，终于有些腼腆地笑起来，“拜见伯父。”

“烨哥儿，远哥儿，我跟你们说，看这数百年乱世更迭，什么都是假的，只有宗族才是你们最牢固的倚靠。既然姓明，就是一体，以后也不必论什么身份高下，你们就是手足兄弟一般。这世道，指不定哪一日高的就落在地上，低的就拔群而出了。一棵大树，百千枝丫，有的繁茂粗壮，有的伶仃干枯，但只有相互支撑托付，这棵树才能繁茂长久，你们明白吗？”

“孩儿明白！”

“明远受教！”

两人异口却不同声。明烨懵懵懂懂，明远却心明如镜。他心中熨帖热烫，对明澜愈发钦佩。他如今不过是个十二岁的童子，明澜却看他今日表现，便赌他日后出息，提前为家族、也为明烨拉拢于他。这一通连拉带打，硬是将他二人身份拉平，明远日后没有出息也就罢了，当真出息了，再如何，也只有感激涕零，没有为此介怀的份儿。还顺势点出之前两人“窗课交易”，叫明远心中有愧，低人一头。再以宗族情分笼络，动之以情，晓之以理，任谁也没有不心生忠敬的。

尤其是这一番话说的极真诚，极妥帖，就算明远明明知道是拉拢自己，也不能不心口发热，满怀感激之情。

除了上次入府应对，这是明远第一次认真面对明家主事大人，立刻为之折服，终于明白东亮先生说自己还差得远呢是什么意思。

“府君，不，伯父，有一件事……”明远犹豫了一下，“近日我俩与那刘彪龃龉颇多，会不会惹来什么是非？”

“不会吧。”不等明澜说话，明烨大大咧咧笑起来，“你没见他爹今儿个气的那个样子吗？回去还不得将他好好收拾一顿，哪顾得上理会我们。”

“刘家自视甚高，这等小事应该不会计较，况且本就是他家理亏，他有什么脸面找我明家麻烦？”明澜哂笑，“不过远哥儿提醒得对，你最近出入也留意些，多带几个人。”

他说的不错，然而刘彪不敢找明家麻烦，却敢在别处生事。