就在何雨柱为未来摩拳擦掌、蠢蠢欲动之际，四合院的另一个角落里，绝望正如毒藤般疯狂滋长，最终孕育出了恶毒的果实。

贾家如今已彻底沦为了四合院乃至整个胡同的笑柄和反面教材。曾经的“四合院一枝花”秦淮茹身陷囹圄，归期渺茫。家里只剩下好吃懒做、只会骂街抱怨的贾张氏，和那个性格扭曲、好吃懒做、如今被迫干着掏厕所之类脏活累活的棒梗。小当年纪稍大，却也活得畏畏缩缩，看不到未来。

他们靠着街道那点最低救济和偶尔捡拾食堂的残羹剩饭勉强果腹，穿着破旧不堪的衣服，住在愈发脏乱差的屋里，过着毫无尊严、看不到丝毫希望的日子。何雨柱偶尔“路过”时那冰冷漠然的目光，更是像针一样，时时刻刻扎着他们的心。

长期的贫困、屈辱和绝望，像硫酸一样腐蚀着人的心智。尤其是贾张氏和棒梗，他们不去反思自家过去的贪婪和算计，反而将所有的怨恨都集中在了何雨柱身上。在他们看来，一切都是何雨柱的错！是他不肯接济，是他设计害了秦淮茹，是他让他们活得连狗都不如！

一天晚上，又是吃着刮嗓子的粗粮窝头和没什么油星的熬白菜，棒梗猛地将碗摔在地上，面目狰狞地低吼：“我受不了了！天天吃这猪食！干那丢人的活！都是傻柱！都是那个该死的傻柱害的！”

贾张氏也拍着桌子哭骂：“天杀的傻柱！不得好死！断子绝孙的玩意儿！把我们一家往死里逼啊！”

骂累了，两人坐在冰冷的屋里，相对无言，只有刻骨的仇恨在空气中弥漫。棒梗的眼神变得越来越阴鸷，他忽然抬起头，嘶哑着声音说：“奶奶，不能就这么算了！得想办法弄倒他！只要弄倒他，说不定街道就能看我们可怜，把妈放回来，咱们也能过点人过的日子！”

“弄倒他？怎么弄？”贾张氏浑浊的眼睛里闪过一丝恶毒的光，“他现在抖起来了，厂里领导都向着他，街道也……”

“明的不行，就来暗的！”棒梗咬着牙，压低了声音，“我听说……以前有人举报冉秋叶老师有海外关系，虽然没成，但说明她家底子不干净！傻柱那么护着她，肯定脱不了干系！要是我们能找到证据，或者……就算找不到，也能想办法让她说不清！到时候，傻柱包庇她，就是同犯！肯定吃不了兜着走！”

贾张氏一听，先是吓了一跳，随即那点可怜的良知迅速被复仇的渴望吞噬。她压低声音：“能行吗？冉老师看着不像啊……”

“知人知面不知心！”棒梗眼中闪烁着疯狂的光芒，“就算不是真的，只要闹大了，调查起来，也够他们喝一壶的！只要能把傻柱拉下水，什么办法都得试试！”

恶向胆边生。长期的非人生活已经让这对祖孙的心理彻底扭曲。他们开始像黑暗中窥伺的毒蛇，暗中收集关于冉秋叶所谓“海外关系”的“证据”——比如她偶尔收到的一封字体陌生的信，她看的那些包装古怪的书，她平时流露出的那种与劳动人民不同的“小资产阶级情调”……都被他们用最恶毒的想象力加工成“里通外国”的罪证。

一个阴险的、旨在通过诬告冉秋叶来扳倒何雨柱的毒计，在这绝望的温床上，悄然酝酿成熟。他们仿佛抓住了最后一根救命稻草，却不知这更会将他们推向万劫不复的深渊。